4 choses à savoir sur le pape François à l'occasion de son 86e anniversaire

Le médecin en chef d'une équipe de football de Madrid, qui fait partie d'une équipe de spécialistes traitant le genou du pape François, a déclaré le mois dernier que le pape est un "patient très têtu" qui a refusé les procédures chirurgicales en faveur de "traitements plus conservateurs."

2. L'année des rumeurs de retraite
Dans une interview accordée à CNN Portugal en septembre, François a déclaré qu'un pape prévoit d'assister aux Journées mondiales de la jeunesse de 2023 à Lisbonne en août 2023, mais a plaisanté en disant qu'il pourrait s'agir du "pape Jean XXIV."

"J'ai l'intention d'y aller. Le pape va y aller - soit François, soit Jean XXIV - mais le pape va y aller", a-t-il plaisanté.

Cette boutade fait suite à des mois de spéculations dans les médias selon lesquelles François pourrait être proche de la retraite. Le pape a déclaré aux journalistes, à son retour du Canada en juillet, qu'il était "ouvert" à la possibilité de prendre sa retraite s'il discerne que c'est la volonté de Dieu.

L'interview a également été diffusée un peu plus d'une semaine après la visite du pape à L'Aquila, une ville du nord de l'Italie, pour ouvrir la porte sainte d'une basilique du XIIIe siècle.

Cette excursion avait alimenté les rumeurs selon lesquelles le pape pourrait prendre sa retraite, car Benoît XVI avait visité cette même basilique quatre ans avant d'annoncer sa propre démission.

Lors de sa visite en 2009, Benoît XVI avait laissé son pallium - le vêtement de laine blanche donné aux archevêques métropolitains - sur la tombe du pape Célestin VI, un geste que les commentateurs ont interprété rétrospectivement comme un signe de son intention de démissionner à l'avenir.

Au final, le pape François n'a pas fait d'annonce surprise à L'Aquila, même s'il n'a pas exclu la possibilité de prendre sa retraite à l'avenir.

3. François n'a jamais visité son pays natal, l'Argentine, en tant que pape.
Bien qu'il se soit rendu dans 59 pays différents au cours de 39 voyages internationaux, le pape François n'a encore jamais effectué de visite pastorale en Argentine, le pays où il est né en 1936.

Si François n'a jamais exclu de visiter un jour son pays natal, il a indiqué qu'il avait l'intention de finir ses jours à Rome. Dans une interview pour un livre publié au début de cette année, le pape François a déclaré au journaliste et neurologue argentin Nelson Castro qu'il ne vivrait plus en Argentine.

À la fin d'une interview pour son livre "La santé des papes", Castro a demandé à François : "Comment imaginez-vous votre mort ?", ce à quoi il a répondu : "Je serai pape, qu'il soit en fonction ou émérite. Et à Rome. Je ne retournerai pas en Argentine."

4. Le pape François profite de son anniversaire pour se concentrer sur les autres.
Lors de son premier anniversaire en tant que pontife en 2013, le pape François a célébré son habituelle messe matinale, puis il a salué quatre hommes et femmes sans abri qui vivent dans le quartier du Vatican.

Son 78e anniversaire en 2014 est tombé un mercredi, lorsqu'il tient habituellement son audience hebdomadaire avec le public. L'audience générale sur la place Saint-Pierre s'est déroulée sans grande fanfare supplémentaire, bien qu'il se soit arrêté pour souffler les bougies d'un gâteau qui lui avait été offert par un groupe de séminaristes.

En 2016, le pape François a donné le coup d'envoi de son 80e anniversaire en prenant un petit-déjeuner avec un groupe d'hommes et de femmes sans abri dans la salle à manger de sa résidence, et en 2017, il a organisé une soirée pizza pour des enfants malades.

En 2018, le pape François a également fêté son anniversaire avec des enfants : il a organisé une fête et mangé un gâteau d'anniversaire avec des enfants soignés dans un dispensaire gratuit situé dans l'enceinte du Vatican.

Le pape ne laisse jamais son anniversaire se mêler aux affaires courantes, cependant, et en 2019 et 2020, la journée s'est déroulée sans incident, à l'exception d'un don de quatre ventilateurs à un hôpital pour enfants au Venezuela le jour de son 84e anniversaire.