La messe de Noël, à laquelle ont assisté environ 7 000 personnes selon le Vatican, a commencé par le chant de la traditionnelle proclamation de la naissance du Christ, tirée du martyrologe romain. Une statue de l'Enfant Jésus, placée devant l'autel, a ensuite été dévoilée tandis que les cloches de la basilique Saint-Pierre sonnaient à toute volée.
Le chœur a chanté les traditionnels chants de Noël, notamment Silent Night, First Noel et Adeste Fidelis. La messe s'est terminée par le chant traditionnel italien Tu Scendi Dalle Stelle, qui signifie "Tu descends des étoiles".
Dans son homélie, le pape François a déclaré que Dieu veut nous transmettre le message suivant : "Si vous vous sentez consumés par les événements, si vous êtes dévorés par un sentiment de culpabilité et d'insuffisance, si vous avez faim de justice, moi, votre Dieu, je suis avec vous. Je sais ce que vous vivez, car je l'ai vécu moi-même dans cette crèche. Je connais vos faiblesses, vos manquements et votre histoire. Je suis né pour vous dire que je suis, et que je serai toujours, proche de vous."
Le pape s'est concentré sur les trois endroits du deuxième chapitre de l'Évangile de Luc où il est question de la crèche.
"D'abord, Marie place Jésus 'dans une crèche' (Lc 2, 7) ; ensuite, les anges annoncent aux bergers 'un enfant emmailloté et couché dans une crèche' (v. 12) ; et enfin, les bergers, qui trouvent 'l'enfant couché dans la crèche' (v. 16)", a-t-il dit.
François a expliqué qu'en naissant dans une étable et en étant placé dans une mangeoire pour dormir, le Fils de Dieu nous a montré que la vraie richesse se trouve dans les relations, et non dans le pouvoir et l'argent.
" Autour de la crèche, il y a très peu de choses : du foin et de la paille, quelques animaux, peu d'autres choses. Les gens avaient chaud à l'auberge, mais pas ici dans la froideur d'une étable. Pourtant, c'est là que Jésus est né", a-t-il déclaré. "La crèche nous rappelle qu'il n'était entouré que d'amour : Marie, Joseph et les bergers ; tous des pauvres gens, unis par l'affection et l'étonnement, et non par la richesse et les grandes attentes."
Il a déclaré que l'Église est appelée à montrer la même affection envers les pauvres.
"Nous sommes appelés à être une Église qui adore un Jésus qui est pauvre et qui le sert dans les pauvres", a-t-il noté, citant saint Oscar Romero, qui a déclaré le 1er janvier 1980 : "L'Église soutient et bénit les efforts pour changer les structures de l'injustice, et ne pose qu'une seule condition : que les changements sociaux, économiques et politiques profitent vraiment aux pauvres."
