L'histoire derrière les chaussures rouges du pape Benoît XVI

Loin d'être un effet de mode, dans la foi catholique, le rouge symbolise le martyre et la Passion du Christ.

En d'autres termes, ils signifient que le pape suit les traces du Christ.

On attribue à deux cordonniers italiens le soin de confectionner les chaussures de Benoît XVI pendant son pontificat : Adriano Stefanelli et Antonio Arellano.

Stefanelli, un artisan italien, a créé des chaussures pour une longue liste de dirigeants notables, dont saint Jean-Paul II, Barack Obama et George W. Bush, selon le journal italien ANSA.

Il a livré des chaussures au Vatican pour la première fois lorsqu'il a vu Jean-Paul II souffrir en 2003, a rapporté CNA. Il s'est demandé ce qu'il pouvait faire, personnellement, pour aider. Il a opté pour des chaussures.

Cette tradition s'est poursuivie avec Benoît XVI.

La "plus grande satisfaction est de voir, en regardant les photos et les images de Benoît XVI, que la chaussure est, comme on dit officieusement, bien "utilisée et portée", [et] donc confortable", a-t-il déclaré à L'Osservatore Romano.

Un autre artisan, Arellano, a réparé des chaussures pour Benoît XVI lorsqu'il était cardinal. Originaire de Trujillo, au Pérou, Arellano s'est installé à Rome en 1990 pour ouvrir un atelier de réparation de chaussures près du Vatican.

Lorsque son ami le cardinal est devenu pape, il a été ravi.

"Tout le monde courait dans les rues, et j'ai vu le cardinal Ratzinger apparaître à la télévision", a-t-il précédemment déclaré à CNA. "J'étais stupéfait parce qu'il était mon client et j'étais si heureux".

Arellano a dit qu'il s'est souvenu de la pointure de Benoît XVI - 42 - et a décidé d'offrir au nouveau pape une paire de chaussures rouges lors d'une audience générale au Vatican.

"Lorsque nous sommes arrivés pour le saluer, le pape m'a reconnu, a souri et a dit : 'Voici mon cordonnier'. C'était un moment merveilleux, parce qu'il vous fait sentir important", se souvient Arellano. "Il a donné une bénédiction à moi et à ma famille et nous nous sommes dit au revoir".

À la suite de ce cadeau, le Vatican a demandé une autre paire de chaussures pour que le pontife les porte lors de la béatification de Jean-Paul II.

"C'était génial, parce que j'avais vraiment l'impression d'être le cordonnier du Saint-Père", a-t-il déclaré, ajoutant que "c'est une chose de donner un cadeau au pape, c'en est une autre qu'il vous appelle pour lui fabriquer spécifiquement des chaussures".

Lorsqu'il a pris sa retraite, le pape émérite a rangé ses chaussures rouges en faveur de mocassins en cuir conçus par un cordonnier catholique mexicain, Armando Martin Dueñas. Ces trois paires - deux bordeaux, une marron - lui sont parvenues comme un autre cadeau.