La relation entre le pape émérite Benoît XVI et le pape François

Le secrétaire de Benoît XVI, l'archevêque Georg Gänswein, a révélé en 2014 que le pape François rendait toujours visite à Benoît XVI avant d'entreprendre un voyage international.

Dans un livre d'entretiens publiés en 2016, Benoît XVI a déclaré qu'il voyait "une nouvelle joie" dans le pontificat du pape François, un règne papal qui n'a "aucune contradiction" avec le sien.

Le pape François a décrit le pape émérite comme une figure de grand-père et "le contemplatif du Vatican" ; il a déclaré que leur relation lui donnait de la force.

"Quand je l'entends parler, je deviens fort. J'entends cette histoire de l'Église", a déclaré le pape François en 2019.

"Chaque fois que je vais lui rendre visite, je me sens comme ça, je prends sa main et je le fais parler. Il parle peu, lentement, mais avec la même profondeur, comme toujours - parce que le problème de Benoît XVI, ce sont ses genoux, pas sa tête", a-t-il ajouté.

En 2022, le pape François a qualifié son prédécesseur de "prophète" pour avoir prédit que l'Église catholique deviendrait à l'avenir une institution plus petite mais plus fidèle.

Le pape a déclaré qu'il pensait qu'il s'agissait de l'une des "intuitions les plus profondes" du pape émérite.

Plus tard la même année, François a fait l'éloge de Benoît XVI comme "leader" dans la réponse à la crise des abus sexuels dans l'Église catholique.

En 2016, Benoît XVI, s'exprimant publiquement pour la deuxième fois après sa démission, a déclaré que la "bonté du pape François est un lieu dans lequel je me sens protégé."

S'adressant à François et à un groupe de cardinaux à l'occasion du 65e anniversaire de son ordination sacerdotale, le pape émérite a déclaré : "Merci, Saint-Père - votre bonté, depuis le premier jour de votre élection, chaque jour de ma vie ici m'émeut intérieurement, me porte intérieurement plus que les jardins du Vatican."

Le pape François a également rendu visite à Benoît XVI pendant ses derniers jours sur cette terre.

Le 28 décembre 2022, François a rendu visite au pape émérite mourant au monastère Mater Ecclesiae de la Cité du Vatican.

Plus tôt le même jour, lors de son audience publique hebdomadaire, il avait demandé des prières pour Benoît XVI, dont la santé avait pris un tournant soudain.

"Je vous demande à tous une prière spéciale pour le pape émérite Benoît, qui, en silence, soutient l'Église", a-t-il déclaré.

"Souvenez-vous de lui - il est très malade - en demandant au Seigneur de le consoler et de le soutenir dans ce témoignage d'amour pour l'Église jusqu'à la fin."

Benoît XVI est décédé trois jours plus tard, le 31 décembre 2022.