L'Eglise au Ghana, célèbre le plus ancien archevêque en fonction, devenu auteur.

Nommé évêque en novembre 1969 après avoir été prêtre à Kumasi pendant 10 ans, l'archevêque émérite fait partie des clercs connus pour s'être vu attribuer le plus haut rôle de direction dans l'Église catholique à un jeune âge.

Mgr Sarpong a ensuite assumé le rôle de vice-président de la GCBC entre 1983 et 1988, avant de devenir président de la Conférence entre 1988 et 1991.

Au cours de son mandat, selon le message des évêques, Mgr Sarpong a vu le diocèse de Kumasi être élevé au rang de siège métropolitain en 2002, l'évêque de l'époque devenant le premier archevêque métropolitain de ce pays d'Afrique de l'Ouest.

Mgr Afrifah-Agyekum, qui était un étudiant du prélat à la retraite au grand séminaire de Saint Pierre de Pedu, sur la côte du Cap, a retracé les réalisations de Mgr Sarpong à son rôle de premier recteur africain indigène du séminaire ainsi qu'à ses efforts pour introduire la tradition et la culture ghanéennes dans la célébration de la liturgie, "une action qui lui a valu la colère de certaines personnes qui ont remis en question sa foi".

"Malgré l'opposition, le prélat a persisté dans l'inculturation qui est devenue une partie intégrante de la liturgie au Ghana", a-t-il ajouté.

Le message de la GCBC fait l'éloge du prélat ghanéen en tant que dirigeant de l'Église africaine, qu'il a servi en tant que membre du Comité permanent du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM) en 1994 et président de l'Association des conférences épiscopales d'Afrique occidentale anglophone (AECAWA) entre 1995 et 2001.

Il est célébré comme le plus ancien prélat de l'Église au Ghana, dont la retraite a été acceptée en mars 2008 à l'âge de 75 ans.

Soulignant le rôle de Mgr Sarpong au Vatican, les prélats ghanéens ont déclaré : "En raison de vos contributions majeures à la promotion de la Justice et de la Paix, vous avez joué des rôles importants durant le pontificat du pape Jean-Paul II dans le domaine de la Justice et de la Paix, au point d'être nommé consultant auprès de la Commission pontificale pour la Justice et la Paix à Rome de 1972 à 1976".

Les évêques ont également noté que le prélat, aujourd'hui âgé de 87 ans, assiste toujours aux sessions plénières où il contribue "avec une connaissance approfondie".

Les évêques ghanéens ont décrit le jubilaire comme "un écrivain prolifique dont les livres explorent les relations entre la religion et la culture chrétiennes. ”

"En effet, votre amour pour la tradition et la culture vous a amené à introduire beaucoup de traditions des Ashantis dans la liturgie catholique, ce qui fait de vous un ardent promoteur de l'inculturation", ont déclaré les évêques du Ghana.

Ils ont ajouté, en référence à l'archevêque émérite, "Vous avez fait en sorte de démystifier la perception que les traditions et la culture africaines sont impies et, dans votre désir de projeter la culture africaine, vous avez rencontré beaucoup d'opposition mais vous n'avez jamais été dissuadé".

"Nous prions pour que vous continuiez à jouir d'une bonne santé dans les années à venir, afin que nous, vos jeunes frères évêques, puissions continuer à profiter de votre vaste expérience dans l'épiscopat", ajoute le message des évêques.

Le président du Ghana, Nana Addo Darkwa Akufo-Addo, a assisté aux célébrations du jubilé d'or. Il a décrit Mgr Sarpong comme "un très grand homme de Dieu dont les œuvres ont dépassé les frontières du pays et un grand pilier du développement socioculturel du pays".

Entre-temps, l'archevêque émérite a lancé son livre d'autobiographie intitulé "From the hut to Oxford" le jeudi 5 mars 2020 au St. Louis Collège of Education de Kumasi.

Ce livre de 386 pages retrace la vie de l'archevêque émérite depuis son village natal à Maase, près d'Offinso dans la région d'Ashanti, à travers sa trajectoire éducative qui l'a conduit à l'une des plus prestigieuses universités du monde, Oxford au Royaume-Uni, et sa vie professionnelle de prêtre jusqu'à sa retraite. 

Il parle également de sa vie professionnelle en tant que prêtre, évêque et archevêque, qui s'étend sur une période de plus de six décennies.

S'adressant à l'audience, Mgr Sarpong a déclaré qu'il lui a fallu près de trois décennies pour achever le livre, qui a été commencé en 1991, ajoutant que "en cours de route, j'ai presque abandonné l'idée mais grâce aux encouragements de certaines personnes, j'ai réussi à le terminer".

"Les gens doivent être prêts à subir soit la diffamation soit la glorification selon ce qu'ils décident de faire de la vie que Dieu leur a donnée. On serait loué ou critiqué pour ce qu'ils choisissent de faire dans la vie", a déclaré le prélat à la retraite, âgé de 87 ans.