Un évêque catholique du Nigeria refuse de recevoir un prix et propose son prédécesseur

"Votre Excellence, je souhaite respectueusement décliner cette récompense. Cela fait à peine un an que je suis en fonction. J'ai encore du mal à m'adapter aux exigences élevées de la fonction ecclésiastique de l'évêque", déclare l'évêque catholique nigérian qui est à la tête du diocèse d'Abakaliki depuis son ordination épiscopale en août 2021.

Il explique : "J'ai le sentiment de ne pas avoir accompli grand-chose pour mériter un prix. Si je peux me permettre, je souhaiterais plutôt que ce prix soit décerné à mon prédécesseur, Mgr Michael Nnachi Okoro, pour son long et méritoire service à Dieu et à l'humanité."

Au lieu de lui remettre un prix, l'évêque Nworie dit qu'il préfère que le gouverneur Umahi lance "des actions qui faciliteraient la fin des accusations de meurtre et autres charges contre mon prêtre, le révérend père Timothy Ngwuta".

En avril de l'année dernière, les dirigeants du diocèse d'Abakaliki ont dénoncé l'arrestation injustifiée du père Ngwuta, qui avait été accusé de plusieurs crimes.

Le père Ngwuta aurait été arrêté en décembre 2021 dans la zone de gouvernement local d'Ebonyi où il était allé aider son ami, Jude Ariom, à récupérer un véhicule qui était garé là.

Dans une déclaration partagée avec ACI Afrique, le chancelier du diocèse d'Abakaliki, le père Matthew Uzoma Opoke, a déclaré que depuis son arrestation, "le père Ngwuta a fait des allers-retours au tribunal et est maintenant accusé de ce qui s'est "métamorphosé" en enlèvement et en meurtre, ainsi que d'une attaque et d'un meurtre sur des officiers de police".

Le prêtre a été libéré sous caution en mai dernier après plusieurs mois de détention.

Dans son message déclinant le prix de l'État, Mgr Nworie assure le gouverneur nigérian de ses prières alors qu'il gère les affaires de l'État d'Ebonyi.

"Acceptez, Excellence, l'assurance de ma plus haute estime et de mes salutations alors que vous dirigez les affaires de l'État", déclare l'évêque catholique de 57 ans au gouverneur Umahi, et ajoute : "Soyez assuré de mes prières constantes pour vous, votre gouvernement et le bon peuple de notre cher État."