Le défunt Souverain Pontife a "marqué l'Eglise par son engagement spirituel" : Nonce au Burkina Faso

Il est revenu sur sa démission à la tête de l'Église catholique dans le monde, en disant : "En 2013, il a renoncé à être pape pour laisser la gouvernance de l'Église à son successeur le pape François."

"Nous avons perdu un grand homme", a déclaré l'archevêque catholique de 52 ans en référence au pape émérite qui s'est éteint à Rome la veille du Nouvel An.

Né Joseph Aloisius Ratzinger, l'ancien pontife décédé avait été élu à la papauté en avril 2005, sous le nom de Benoît XVI.

Cette élection est intervenue après des décennies de service à l'Église catholique en tant que théologien, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, cardinal et l'un des plus proches collaborateurs de saint Jean-Paul II, auquel il a succédé comme pape.

En février 2013, Benoît XVI, alors âgé de 85 ans, a choqué le monde en annonçant en latin sa retraite, devenant ainsi le premier pape depuis 600 ans à le faire. Il a invoqué son âge avancé et son manque de force comme étant inaptes à l'exercice de sa fonction.

Largement reconnu comme l'un des meilleurs théologiens de l'Église catholique, le pontificat de Benoît XVI aurait été marqué par une profonde compréhension des défis auxquels l'Église est confrontée face à une agression idéologique croissante, notamment de la part d'une mentalité occidentale de plus en plus séculaire, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Église.

Il a lancé une célèbre mise en garde contre la "dictature du relativisme" dans une homélie prononcée juste avant le conclave de 2005 qui l'a élu pape.

Après sa retraite en 2013, le défunt pape émérite a résidé au monastère Mater Ecclesiae, un petit couvent construit en 1994 dans l'enceinte de la Cité du Vatican, se consacrant à une vie de pénitence et de prière.