Les militants notent que des études internationales ont révélé que la politique de légalisation de la prostitution a échoué partout où elle a été mise en œuvre.
"Au lieu de protéger les droits humains et la dignité des femmes piégées dans le commerce du sexe, la légalisation de la prostitution a eu l'effet exactement inverse", disent-ils, et ils ajoutent : "La prostitution légale des adultes augmente la prostitution des enfants. Les recherches indiquent que les liens entre la prostitution et le crime organisé ne sont jamais rompus, quel que soit le statut juridique de l'industrie du sexe."
La branche africaine des militants catholiques note que si elle est adoptée, le soutien du gouvernement à la prostitution légale portera atteinte aux droits humains des personnes piégées dans le commerce du sexe, dont la majorité sont des femmes.
À l'heure actuelle, l'Afrique du Sud connaît déjà des taux élevés d'exploitation et d'abus sexuels à l'égard des femmes et des enfants, indiquent les militants, qui ajoutent : "Les abus domestiques à l'égard des femmes et des enfants atteignent également des taux intolérables. Si l'on considère ces faits effroyables sur fond de taux de chômage galopant et de pauvreté endémique, la prostitution légale est illogique, insoutenable et intenable en Afrique du Sud."
Le gouvernement sud-africain a ouvert le projet de loi d'amendement sur le travail sexuel à la participation du public en décembre de l'année dernière.
En expliquant le projet de loi, le ministre de la justice et du développement constitutionnel, Ronald Lamola, aurait noté que la criminalisation du travail sexuel en Afrique du Sud contribuait à la violence sexuelle et sexiste, "car elle laisse les travailleurs sexuels sans protection juridique, incapables d'exercer leurs droits en tant que citoyens et exposés aux abus en général, notamment lorsqu'ils demandent de l'aide aux services publics".
Le ministre a souligné que la criminalisation de la pratique sexuelle entre adultes n'avait pas réussi à mettre fin "à la vente ou à l'achat de sexe, et n'a pas non plus été efficace."
"Si quoi que ce soit, (la criminalisation) a conduit à des niveaux plus élevés de violence contre les travailleurs du sexe. En outre, la criminalisation touche principalement les femmes, la travailleuse du sexe étant généralement celle qui est confrontée aux forces de l'ordre, alors que le client masculin ne l'est pas. L'Autorité nationale des poursuites judiciaires a également indiqué un très faible pourcentage de cas ou de poursuites pour ces transgressions", a-t-il déclaré.
Selon les membres de CitizenGo Africa, le ministère sud-africain de la Justice a toutefois choisi d'ignorer les recommandations du rapport final de la Commission de réforme législative du pays sur la réforme de la législation en matière de prostitution.
"La SALRC a mené une enquête exhaustive de neuf ans sur la prostitution, commandée par le même ministère de la Justice, et a mis en garde contre la légalisation de la prostitution en raison des taux élevés de violence liée au sexe, de pauvreté et de chômage", affirment les militants.
