"Et cela ne commence pas en essayant de convaincre les autres, mais en témoignant chaque jour de la beauté de l'Amour qui nous a regardés et nous a élevés", a-t-il dit.
François a rappelé une ligne d'une homélie prononcée par le pape Benoît XVI lors d'une réunion des évêques d'Amérique latine et des Caraïbes à Aparecida, au Brésil, en 2007 : "L'Église ne fait pas de prosélytisme. Au contraire, elle grandit par 'attraction'".
"N'oubliez pas cela", a ajouté le pape François, qualifiant les chrétiens qui font du prosélytisme de "païens déguisés en chrétiens".
Le message de l'audience générale du pape était le premier d'une nouvelle série de catéchèses, ou enseignements, sur le zèle apostolique.
"C'est une dimension vitale pour l'Église", a-t-il expliqué. "Il peut arriver, cependant, que l'ardeur apostolique, le désir d'atteindre les autres avec la bonne nouvelle de l'Évangile, diminue."
"Quand la vie chrétienne perd de vue l'horizon de l'annonce, elle devient malade, a-t-il poursuivi, elle se referme sur elle-même, devient autoréférentielle, elle s'atrophie. Sans zèle apostolique, la foi se dessèche. La mission, par contre, est l'oxygène de la vie chrétienne : elle la vivifie et la purifie."
Le pape a déclaré que la manière dont Jésus a appelé saint Matthieu à laisser son ancienne vie derrière lui est un exemple pour les chrétiens d'aujourd'hui.
Le pape François s'adresse à une famille lors de son audience générale, le 11 janvier 2023. Médias du Vatican
Il a rappelé que Matthieu, en tant que collecteur d'impôts pour l'empire romain, aurait été considéré par les autres comme un "publicain" et un traître au peuple.
"Mais aux yeux de Jésus, Matthieu est un homme, avec ses misères et ses grandeurs", a-t-il dit.
