Les théologiens catholiques prévoient une année de "bonnes surprises" pour l'Afrique en 2023

Dans le podcast, le père Ojacor décrit la population africaine comme une "population jeune et dynamique", et ajoute : "On estime que d'ici 2050, un quart de la population mondiale sera originaire d'Afrique. Environ 65 % des chrétiens vivent en Afrique. En 2030, environ 70 pour cent des chrétiens seront originaires d'Afrique."

"La population est une énorme population jeune. Cela nous apporte beaucoup d'optimisme", dit-il, et il poursuit : "Notre jeunesse peut nous propulser sur la scène mondiale et dans les opportunités mondiales. C'est très important pour l'Église."

Le prêtre catholique, dont les domaines d'intérêt comprennent la religion, la philosophie, la sociologie et la théologie, affirme que l'Église en Afrique a "beaucoup d'espoir en 2023" et explique, en mettant en avant le voyage pastoral prévu du Saint-Père en République démocratique du Congo (RDC) et la visite œcuménique au Soudan du Sud : "Tout d'abord, le Pape vient, et il y a beaucoup d'autres initiatives qui ont lieu dans l'Église sur le continent".

L'aumônier adjoint du centre médical de l'université Loyola exprime son optimisme quant au fait que, les pays africains continuant à explorer l'abondance de leurs ressources, il y aurait des investissements massifs dans les infrastructures et des partenariats avec d'autres pays en dehors du continent.

Le père Ojacor a plus de 10 ans d'expérience en tant que conférencier dans des universités au Kenya, en Ouganda et aux États-Unis.

Le prêtre ougandais est le fondateur de l'organisation Children's educational and welfare qui s'occupe des enfants démunis, orphelins et anciennement enlevés en Ouganda, en leur fournissant une éducation de base et du bien-être.

Le père Stan Chu Ilo, qui a récemment supervisé l'organisation de la rencontre entre le pape François et des étudiants africains, est professeur de recherche sur le christianisme mondial et les études africaines au Center for World Catholicism and Intercultural Theology de l'université DePaul de Chicago.

Il est également le fondateur des Samaritains canadiens pour l'Afrique, une organisation à but non lucratif qui travaille directement avec les femmes africaines pour les aider à réduire la pauvreté.

Les domaines d'intérêt du père Stan sont les études interculturelles, l'histoire intellectuelle et politique de l'Afrique, le christianisme africain et l'Église mondiale, l'équité et la diversité dans l'éducation et le ministère confessionnels, la religion et la transformation sociale, ainsi que la religion et la violence.

Dans certains de ses écrits, le père Stan a fait une distinction entre "le centre et les marges", affirmant que Dieu commence toujours par un petit endroit, comme l'ont démontré Abraham et les nations ainsi que Moïse et le peuple d'Israël.

"Le renouveau et le réveil de l'Église, historiquement, ont été le fait de petits groupes de personnes", déclare le père Stan dans le podcast du 10 janvier, et il ajoute : "L'Afrique, qui a souvent été considérée comme la périphérie de l'Église, est devenue le centre. À partir de l'Afrique, Dieu parle à toute l'Église de ce que la foi peut faire naître chez les gens."

Il fait écho aux sentiments du Père Ojacor sur la croissance exponentielle du christianisme en Afrique, en disant : "Les Africains sont incurablement religieux."

Les prêtres catholiques ont également discuté du rôle de la foi et de la politique pour faire des possibilités et des espoirs de l'Afrique une réalité en 2023.

Selon le père Ojacor, la foi dans le contexte de la croissance de l'Église en Afrique est la confiance que "Dieu a été à l'œuvre, est à l'œuvre et sera à l'œuvre en Afrique et dans l'Église".

"Je vois la foi comme un facteur qui aura un impact sur les gens, pas seulement sur les individus, mais sur les familles et les groupes", dit-il dans le podcast.

"Certaines personnes disent que la foi en Afrique est longue d'un kilomètre et profonde d'un pouce, alors que celle de l'Occident est longue d'un pouce et profonde d'un mille", dit le père Ojacor, et poursuit : "En 2023, nous devons définir notre identité en tant qu'Église en Afrique, et réaliser qu'il y a quelque chose que nous pouvons apporter à l'Église universelle."

Commentant la question de l'identité, le père Stan souligne la nécessité pour l'Église en Afrique de se rattacher à la réalité du continent, en disant : "Notre Église doit nous sembler africaine."

"Si notre peuple est pauvre, nous, prêtres et évêques, devenons pauvres avec notre peuple. Si notre peuple pleure, nous pleurons avec lui. Le processus synodal devrait nous appeler à notre identité. Ce que nous devons nous demander, c'est si nous sommes une Église véritablement africaine. Si nous ne comblons pas le fossé entre ce que nous sommes en tant que dirigeants de l'Église et ce que sont les gens, alors il y aura un problème", dit-il.

"J'ai vu des endroits où les prêtres et les religieux ont l'odeur des moutons, des prêtres et des religieux qui sont morts, et portent les marques d'être dans les tranchées", dit le prêtre catholique nigérian.

Ses sentiments ont été repris par son homologue ougandais qui souligne la nécessité pour l'Église "de tout devenir pour sauver les âmes."

"Saint Paul dit : 'Je suis devenu tout pour tous les hommes afin que, par l'Évangile, je puisse en sauver quelques-uns'. C'est une identité que nous devons être capables d'articuler en tant qu'Africains, comment devenir une Église pour l'Afrique, afin que nous puissions sauver l'Afrique et l'amener au royaume universel de Dieu", déclare le père Ojacor dans le podcast du 10 janvier.