Au-delà du communiqué de presse : Ce que l'archevêque émérite de Juba a dit aux journalistes sur la décision du pape

"Les gens expriment que nous sommes fatigués de parler et que nous n'avons pas une bonne réponse", a déclaré l'archevêque émérite aux journalistes, faisant référence à l'attaque physique contre le père Nicholas Kiri et la confrontation entre des groupes de jeunes catholiques à la paroisse de la cathédrale Sainte-Thérèse de l'archidiocèse de Juba.

Fr. Kiri, qui devrait superviser le comité organisant la cérémonie d'installation de Mgr Ameyu le 22 mars, comme annoncé le 6 mars par le Délégué de la Congrégation pour l'Évangélisation des Peuples , Mgr. Visvaldas Kulbokas a déclaré à ACI Africa dans une interview que le jeune qui avait pris d'assaut sa résidence était au nombre d'environ 60 et "devait avoir été mal informé par quelqu'un, manipulé par quelqu'un, je ne sais pas, à ses fins."    

Répondant aux journalistes, Mgr Lukudu a déclaré en référence à l'événement d'installation prévu le 22 mars: «Il semble que cette affaire soit portée de force. Certes, si le Vatican amène celui-ci par la force, cela ne fonctionnera pas, c'est très clair. »

Le prélat sud-soudanais, à la tête de l'archidiocèse de Juba depuis février 1983, a poursuivi: «Le Vatican ne peut pas amener quelqu'un de force car ici, si vous trouvez que l'évêque est contre, les prêtres sont contre, les laïcs sont contre, où sont tu vas? Moi en tant qu'évêque si je suis amené de force, où vais-je? Je ne viendrai pas. Le problème n'est pas notre complication. »

Originaire de Juba et membre de Bari, la tribu des prêtres majoritaires de l'archidiocèse de Juba, l'archevêque à la retraite a déclaré aux journalistes qu'il était contraint d'accepter l'élévation de Mgr Ameyu en tant qu'archevêque de Juba afin de montrer sa loyauté envers le Saint-Père et éviter les conséquences de la désobéissance au Souverain Pontife.

«Qu'est-ce que je dis en tant qu'évêque de Juba? Que pensez-vous que je puisse dire? Parce que je suis archevêque, je n'ai rien de différent de l'esprit du pape », a déclaré l'archevêque émérite en répondant à un journaliste qui lui a demandé ce qu'il pensait personnellement de la nomination de Mgr Ameyu .

«Je dois accepter si je veux continuer à être évêque, sinon je deviens un évêque rebelle. Je devrais peut-être devenir un évêque rebelle si je m'oppose au pape », a ajouté l'archevêque, membre des missionnaires comboniens.

Ceux qui protestaient contre le transfert papal de Mgr Ameyu, du 12 décembre dernier, du diocèse de Torit au Soudan du Sud à Juba, ont exprimé leurs doléances dans de multiples lettres fortement formulées.

Dans leurs lettres de protestation, les signataires qui sont tous membres de la communauté de Bari et comprennent des prêtres de l'archidiocèse de Juba et certains fidèles laïcs ont souligné trois allégations: l'archevêque élu «a deux concubines et six enfants biologiques»; qu'un natif de l'archidiocèse aurait été nommé; et que certains clercs de l'archidiocèse de Juba aux côtés de responsables gouvernementaux ont comploté avec les responsables de la nonciature du Soudan du Sud pour faire promouvoir Mgr Ameyu pour leurs propres intérêts personnels. 

De multiples sources ont déclaré à ACI Africa que le Saint-Siège avait pris ces allégations au sérieux et qu'une délégation dirigée par le Vatican était à Juba, la capitale du Soudan du Sud, la semaine du 6 janvier pour enquêter sur les questions soulevées dans les lettres de protestation. Les lettres de protestation ont également fait l'objet d'un examen approfondi par des responsables du Vatican, adressées à la Congrégation pour l'évangélisation des peuples, Propaganda Fide.

Lors de la conférence de presse du 6 mars, le délégué de Propaganda Fide, Mgr. Kulbokas a déclaré aux journalistes que «le Saint-Père a été informé de quelles étaient les allégations et quelles étaient les réponses des personnes qui présentaient les allégations au cours du processus d'enquête et le Saint-Père a reconnu que le processus d'évaluation avait été fait de manière correcte et il a confirmé Mgr Stephen Ameyu en tant qu'archevêque de Juba. »

«Cela signifie que le Saint-Père a estimé que ces graves allégations étaient sans fondement», a expliqué Mgr. Kulbokas a déclaré lors de la conférence de presse du 6 mars à la nonciature apostolique du Soudan du Sud à Juba.

Commentant les conclusions de l'enquête menée par le Vatican sur les accusations portées contre l'archevêque élu, y compris les allégations d'avoir des concubines et une demi-douzaine d'enfants biologiques, l'archevêque émérite a déclaré: «Je ne connais pas les faiblesses de Mgr Ameyu ».

Il a ajouté: «Je pense que la plupart de ces allégations ont été portées par des femmes et que les femmes sentent mieux que les hommes. Ils connaissent mieux la situation sur le terrain que les hommes. Je vous le dis très clairement, mon expérience de 37 ans d'évêque de Juba, les prêtres font des erreurs ... Je n'ai pas été CID pour faire le tour de mes prêtres mais quand des choses me sont apportées par des femmes que ce prêtre est comme ça, je crois. "

Racontant son engagement avec le Vatican sur certaines des allégations contre son successeur, Mgr Lukudu s'est concentré sur la lettre de protestation signée par quelque 42 femmes.

«Quand le Vatican m'a demandé ici, j'ai dit: regardez, je ne sais pas, mais une partie de plus de 40 femmes qui disent que c'est comme ça, c'est comme ça, je vous dis Vatican, je (tendance) à croire parce que j'ai l'expérience des femmes de Juba, elles me disent la vérité », a déclaré le prélat missionnaire combonien aux journalistes lors de la conférence de presse à Juba.

Selon Mgr Lukudu, les lettres de protestation expriment le mécontentement du peuple quant au choix du pape François pour son successeur et pensent que la «voix» des indigènes de Juba, y compris la sienne, est ignorée par le Vatican.

«Ces gens parlent, parlent. J'ai écrit beaucoup de lettres au Vatican sur cette question, les difficultés que je rencontre. Les gens sur le terrain ici, certains chefs, certains intellectuels ont également écrit, les femmes ont écrit, mais à quoi ça sert? » il a posé, ajoutant: «Je pense que jusqu'à présent, le Vatican n'est pas très clair à ce sujet (question de l'archevêque élu), donc c'est la voix des laïcs et je ne le sais pas personnellement.»

Lorsque la première série de lettres de protestation a fait surface en décembre dernier, la Conférence soudanaise des évêques catholiques qui réunit des évêques et des chefs de diocèses au Soudan et au Soudan du Sud a convoqué une réunion à Juba et a publié une déclaration collective.

La déclaration du 19 décembre , qui ne portait pas la signature de Mgr Lukudu aux côtés de son évêque auxiliaire, Santo Loku Pio Doggale, même si tous deux étaient présents, a indiqué que les évêques de la conférence des deux nations «soutiennent sans réserve» la décision du Saint-Père de nomme Mgr Ameyu nouvel archevêque de Juba. 

"Nous, la Conférence des évêques catholiques du Soudan et du Soudan du Sud, célébrons avec les catholiques et tout le peuple de Juba et de la nation, qu'il y a maintenant un nouvel archevêque catholique", indique en partie le communiqué.

«Nous reconnaissons la décision du Saint-Père d'accepter la démission de Mgr Paolino Lukudu , lui permettant de prendre un repos bien mérité et attendu depuis longtemps, et de nommer son successeur, Mgr Stephen Ameyu Mulla , archevêque de Juba», ont déclaré les évêques dans leur déclaration collective.

La déclaration a ensuite exprimé les «remerciements les plus sincères des membres du SCBC au Saint-Père» pour le transfert de Mgr Ameyu à Juba et qu'ils «accueillent sans réserve le nouvel archevêque sans réserve.»

Au cours de la conférence de presse de cette semaine, l'archevêque émérite a exprimé sa connaissance des dernières manifestations contre l'archevêque élu.

Faisant référence à l'attaque du dimanche 8 mars, Mgr Lukudu a déclaré: «Je suis allé à Kator à midi pour voir ce qui se passe (uniquement) pour trouver les soldats, les sœurs et les pères enfermés à l'intérieur. Les clés de certains bureaux n'étaient pas là, ils ne prenaient pas le déjeuner le dimanche et le dîner, car la cuisine était fermée. J'ai demandé qui a fermé? Ils ne savaient pas. Certains prêtres se sont enfuis. »

Il a souligné la nécessité de s'efforcer d'être de «bons» agents pastoraux en disant: «Je crois que vous avez besoin de bons prêtres, pas de mauvais prêtres, vous avez besoin de bons évêques qui essaient; il n'y a personne qui soit un ange dans ce monde; nous sommes tous des pécheurs, et pourtant nous voulons être bons. C'est ce que nous devons faire, nous devons être bons. »

Mgr Lukudu a cependant mis en garde une section de prêtres de l'archidiocèse de Juba qui, a-t-il dit, empoisonnaient les laïcs au milieu des mouvements de va-et-vient.

«Je ne voudrais pas que certains de nos prêtres se conduisent mal avec les laïcs. Ils font tomber toutes ces sortes de choses et empoisonnent les laïcs », a-t-il dit, ajoutant:« En ce moment, nous avons un problème qui est tribal (ainsi que politique). Ces choses que nous devons éviter », a-t-il dit.

Il a également divulgué avoir conseillé au Vatican de ne pas hâter les «choses» dans le pays qui, selon lui, luttaient déjà pour parvenir à la paix.

«Je conseillais au Vatican que dans notre pays, le Soudan du Sud, nous avons un gros problème que nous sommes toujours en train de résoudre. Maintenant, nous sommes arrivés à dix États, c'est bien, mais ce n'est pas encore facile, nous n'avons pas encore atteint la paix que nous recherchons. Si nous ajoutons à nouveau ce problème de l'Église, nous sommes en difficulté, nous ne savons pas comment nous y prendre », a-t-il déclaré aux journalistes et ajouté:« Le conseil à l'Église de Rome était de nous laisser aller lentement jusqu'à ce que nous mettions les choses en ordre."

Faisant référence à la visite attendue du pape François dans le pays, il a déclaré: «On dit qu'en 2022, le pape a décidé de venir à Juba. Je pense que c'est trop lourd, et nous avons averti nos diplomates du Vatican de nous laisser aller lentement. 

L'archevêque à la retraite a déclaré qu'il avait eu des entretiens avec un responsable du Vatican qu'il décrit comme «venant comme le dernier messager du Vatican» et «l'homme qui a écrit la lettre qui a été lue dans l'Église parlant de la venue de Mgr Ameyu à Juba le 22 ème ”

«Je lui ai suggéré (à l’officier du Vatican) de rencontrer un petit groupe de prêtres pour leur dire que c’est ce que j’ai apporté du Vatican afin qu’ils sachent clairement que ce n’est pas la voix de Juba, c’est la voix de Le Vatican. Deuxièmement, puisque vous venez du Vatican, rencontrez également un groupe de laïcs pour leur dire que c'est la voix du Vatican », a-t-il dit, déplorant que le responsable du Vatican ait ignoré ses conseils.

Il a ajouté: «Cet homme a dit qu'il allait retourner à Rome, chez le Pape et lui présenter la situation. Que va dire le pape? Vous Ameyu allez-y, ou vous attendez ou quoi? "

Mgr Lukudu a déclaré aux journalistes qu'il attend la communication de Rome, par le biais du délégué du Vatican, pour savoir comment sortir de l'impasse actuelle.

"La question revient maintenant au Pape et nous attendons de voir quoi faire", a déclaré l'archevêque émérite.

Malgré cela, dans la dernière lettre de protestation de quatre pages, les signataires ont révélé que Mgr Lukudu était attendu au Vatican le samedi 14 mars.

«Nous ne pouvons pas comprendre comment Mgr. Kulbokas peuvent être déléguées par la Congrégation pour l'Evangélisation des Peuples lorsque le Préfet de la même Congrégation, Son Eminence, Luis Antonio Cardinal Tagle, vient de demander à l'Administrateur apostolique de Juba pour se rendre à Rome, le 14 e Mars 2020, à « regarder sur les problèmes qui se sont posés concernant la récente nomination de l'archevêque de Juba, le très révérend Stephen Ameyu », ont sondé les manifestants dans leur communiqué de presse du 8 mars.