Un Prêtre nigérian: «Je veux que le monde connaisse les souffrances de notre peuple».

«Nous espérons beaucoup. Même au milieu de nos souffrances, nous savons que Christ est de notre côté », a-t-il déclaré. «C'est peut-être notre Égypte, mais [sûrement] la Terre promise nous attend. Nous sommes donc pleins d'espoir également. Nous n'abandonnons pas. »

Fr. Bature était à Washington, DC cette semaine, pour parler avec des défenseurs et des responsables du gouvernement américain de la persécution des chrétiens au Nigeria.

Les attaques contre les chrétiens nigérians sont incessantes et commises en toute impunité, a déclaré Bature à la CNA. Ils proviennent principalement de trois sources: le groupe terroriste Boko Haram, les bergers nomades miliciens peuls et le groupe terroriste État islamique de l'Afrique de l'Ouest ( Iswap ).

La liste des attaques récentes est stupéfiante. En février, des militants ont mis le feu à des véhicules transportant des voyageurs chrétiens endormis, faisant 30 morts.

Des militants de l'État islamique ont publié une vidéo en décembre, affirmant que ce sont eux qui ont décapité 10 chrétiens et en ont tiré un autre; ils ont dit que les tueries étaient une vengeance pour le raid américain qui a entraîné la mort du chef de l'Etat islamique Abu Bakr al-Baghdadi. Dans une autre attaque horrible le 26 décembre, un cortège nuptiale catholique voyageant de Maidiguri a été attaqué et décapité par des militants.

Une attaque lancée en janvier contre le Séminaire du Bon Pasteur à Kaduna a entraîné l’enlèvement de quatre séminaristes, dont l’un a été tué. Lors de la messe de funérailles du séminariste Michael Nnadi le 11 février, Mgr Matthew Hassan Kukah de Sokoto a appelé cela un moment déterminant pour l'Église au Nigéria.

"Notre nation est comme un navire échoué en haute mer, sans gouvernail et avec des aides à la navigation cassées", a-t-il déclaré.

Dans une lettre du mercredi des Cendres aux catholiques nigérians, Mgr Augustine Obiora Akubeze de Bénin a appelé les catholiques à porter du noir en solidarité avec les victimes et à prier, en réponse aux exécutions «répétées» de chrétiens par Boko Haram et aux enlèvements «incessants» liés à la même groupe. "

D'autres villages chrétiens ont été attaqués, des fermes incendiées, des véhicules transportant des chrétiens attaqués, des hommes et des femmes ont été tués et kidnappés, et des femmes ont été prises comme esclaves sexuelles et torturées - un «modèle», a-t-il dit, de cibler les chrétiens.

«Le terrain d'entente pour chacun d'eux est la persécution des chrétiens», a expliqué le père. Bature a déclaré lundi, notant que les vidéos et les messages de Boko Haram et Iswap montrent qu'ils tentent d'établir un califat islamique.

"Le point sous-jacent de tout cela est de chasser toute idéologie occidentale, toute forme de vie occidentale et d'instituer le califat", a-t-il déclaré.

Pourtant, avec toutes ces attaques, le gouvernement nigérian n'a pas assuré la sécurité nécessaire à son peuple, a-t-il dit, et les États-Unis doivent les pousser à protéger ses chrétiens et à préserver la liberté de religion.

"Le devoir du gouvernement est d'assurer la sécurité pour protéger les citoyens", a-t-il déclaré. Les États-Unis devraient faire pression sur le gouvernement nigérian, a-t-il dit, "et dire" faites votre travail, protégez votre peuple ".

Il y a également un besoin d'un pouvoir judiciaire et d'un sénat indépendants dans le pays pour tenir l'administration responsable, a-t-il dit.

Bature ministres auprès des personnes déplacées à l'intérieur du pays (PDI) dans les camps de la région, victimes d'attaques violentes par les bergers de Boko Haram, Iswap et Fulani. Il agit en tant que directeur du soutien psychosocial et des soins en traumatologie du diocèse.

Pendant son séminaire, il a été envoyé par son évêque à Rome pour étudier la psychologie. Il est récemment retourné dans la région nord-est du pays.

«Ce sont surtout des gens qui ont perdu un être cher, qui ont perdu leurs moyens de subsistance, des femmes et des enfants, certains d'entre eux parfois ne savent pas où sont leurs maris, ne savent pas où sont leurs parents. Certains ont perdu leurs parents dans les camps dont nous nous occupons », a-t-il déclaré.

Selon l'agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), il y a plus de deux millions de personnes déplacées au Nigeria. "Ils vivent dans des conditions très terribles, des conditions très pitoyables", a déclaré Bature.

Beaucoup ont souffert de traumatismes et de violences physiques. Fr. Bature dit qu'il effectue une évaluation rapide des patients, avec un traitement psychologique pour les cas graves.

«Beaucoup d'entre eux croient qu'ils ne sont plus normaux», a-t-il dit, et certains pensent qu'ils sont possédés - des cas de trouble de stress post-traumatique (SSPT), a-t-il dit.

La vision de l'Église ici, a-t-il dit, est de prendre soin de toute la personne, corps et âme.

"Vous ne pouvez pas également prendre soin des besoins spirituels de la personne lorsque les besoins humains, les besoins corporels, les besoins psychologiques ne sont pas bien pris en charge", a-t-il déclaré. «C'est comme ce que dirait saint Thomas, que vous ne pouvez pas prêcher sur Jésus à jeun. La personne ne le prendra certainement pas. »

L'Église fait de son mieux, mais "sans aucun doute, nous sommes très peu nombreux et les besoins sont si énormes", a-t-il déclaré. Une subvention de la fondation d'aide « Aid to the Church in Need » a aidé à la construction d'un centre psychosocial.

Fr. Bature appelle les catholiques aux États-Unis et ailleurs à prier en solidarité avec les chrétiens persécutés au Nigeria, et aussi à les soutenir financièrement s'ils le peuvent. «Nous avons tellement de besoins», a-t-il déclaré.

"Nous en demandons plus, et j'espère qu'ils ne se lasseront pas de nous, parce que ces gens là-bas [au Nigeria] en ont besoin, et c'est là que Christ est aussi", a-t-il dit. «Le Christ est au milieu de ceux qui souffrent.»

L'aide, a-t-il dit, peut «aider ces gens, leur donner un sens, leur redonner la vie, leur faire comprendre que leur foi qu'ils ont en Christ n'est pas vaine».