L'Église "souhaite un engagement fort de votre part" : Le nonce au Kenya au nouvel évêque

"Il ne s'agit pas de nos qualités, il ne s'agit pas de nos mérites, mais il s'agit du mariage du Christ, de la grâce de Dieu et l'Église veut que vous soyez un intendant fidèle, un modérateur et un gardien des mystères du Christ", a-t-il déclaré.

Mgr van Megen a mis en garde le nouvel évêque contre le matérialisme, en déclarant : "Celui qui accorde un sacrement en échange d'argent tombe dans le péché de simonie, et il ne s'agit pas de faire carrière ou de jouer au pouvoir, et ce n'est pas une façon de s'imposer aux autres, de les charger d'une férule."

Le diplomate du Vatican d'origine néerlandaise a dit au candidat qu'il s'apprêtait à Consacrer évêque de s'occuper des pauvres, de ceux qui sont dans le besoin, et d'accueillir les étrangers.

"En tant qu'évêque, vous devriez avoir une attention particulière pour les pauvres, ceux qui souffrent ; pour les malades, les pécheurs, ceux qui vivent en marge de la société et qui sont même souvent exclus de nos communautés ecclésiales", a déclaré Mgr van Megen.

Consacré le 21 janvier, Mgr Odonya a succédé à Mgr Maurice Anthony Crowley dont la retraite a été rendue publique le 4 novembre.

Le membre de la Société Saint-Patrick pour les missions étrangères (Kiltegan Fathers), qui a été salué comme "un géant de la foi" lors de l'événement du 21 janvier, a été le premier évêque du diocèse de Kitale ; il a été consacré évêque du diocèse kenyan en août 1998.

Né en décembre 1976 dans l'archidiocèse de Nairobi, Mgr Odonya a été ordonné prêtre pour le diocèse catholique d'Eldoret en février 2006.

Mgr Odonya a commencé sa formation sacerdotale en 1997 au St. Mary's Propaedeutic Molo Seminary dans le diocèse de Nakuru au Kenya. Il a ensuite rejoint le séminaire St Augustine Mabanga dans le diocèse de Bungoma et le séminaire St Thomas d'Aquin dans l'archidiocèse de Nairobi pour ses études philosophiques et théologiques, respectivement.

Au moment de sa nomination épiscopale, Mgr Odonya était formateur à la Maison de la philosophie de St Patrick dans l'archidiocèse de Durban, en Afrique du Sud.

Dans son homélie du 21 janvier, le représentant du Saint-Père au Kenya a également réfléchi à certains des défis associés au ministère épiscopal.

"Cher Henry, tu rencontreras certainement des résistances dans ta vie et certaines personnes diront sûrement du mal de toi ; des personnes chercheront à te miner ; des personnes t'attaqueront ; des personnes essaieront de te détruire ; mais comme l'apôtre Paul, Dieu ne nous a pas donné un esprit de lâcheté mais plutôt de puissance, d'amour et d'autodiscipline", a-t-il déclaré.

Mgr van Megen, qui a commencé son service en tant que nonce apostolique au Soudan en 2014, a assuré le nouvel évêque de ses prières et l'a encouragé à s'accrocher aux enseignements sains reçus de Jésus-Christ.

Le plus jeune évêque catholique du Kenya, l'évêque nouvellement consacré commence son service épiscopal en tant que deuxième Ordinaire local du diocèse kenyan de 11 737 kilomètres carrés qui a été érigé en avril 1998.

Le diocèse compte une population de 264 000 catholiques, selon les statistiques de 2019 ; il fait partie de la province ecclésiastique de Kisumu.