"Ayant été des témoins directs des ravages de la guerre et des maux qui ont accompagné la lutte armée dans ces deux régions du Cameroun, et en tant que défenseurs de la paix, nous, les chefs religieux des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, accueillons cette déclaration comme un pas important vers la recherche d'une paix véritable, durable et viable dans ces deux régions", déclarent les chefs religieux.
Ils ajoutent : "C'était notre prière et nous sommes reconnaissants à Dieu qu'un couloir d'espoir commence à s'ouvrir pour un dialogue inclusif qui devrait conduire à une résolution pacifique de la crise sociopolitique douloureuse dans les régions anglophones du Cameroun."
"En tant que chefs religieux, nous restons indépendants et souverains - la voix des sans-voix - et nous souhaitons donc appeler toutes les parties prenantes à ce processus de paix à être honnêtes, craignant Dieu, sincères, humbles et patriotiques tout au long du processus de paix annoncé et à laisser l'esprit de Dieu les assister dans leurs délibérations", déclarent les chefs religieux dans la déclaration datée du 23 janvier.
Ils lancent un appel à la prière pour le succès des pourparlers de paix, déclarant : "Nous espérons et prions pour que toutes les parties mettent de côté leurs intérêts personnels et/ou politiques ou autres intérêts exclusifs, mais travaillent sincèrement et avec détermination pour le bien commun, en s'inspirant de la vérité, de la justice, de l'amour et de l'équité."
"L'orgueil, la puissance, le pouvoir et l'égoïsme devraient céder la place à l'humilité, au service et à l'amour altruiste pour le peuple de notre pays, en particulier les masses souffrantes au sein des zones de conflit", affirment les chefs religieux dans leur déclaration de deux pages signée par l'archevêque de Bamenda, Andrew Nkea Fuanya, le modérateur de l'Église presbytérienne du Cameroun, les imams des mosquées centrales de Buea et Bamenda, le président exécutif de la Convention baptiste du Cameroun et le représentant de l'Église anglicane,
Les régions anglophones du Cameroun ont plongé dans le conflit en 2016 après qu'une manifestation d'avocats et d'enseignants a tourné à la violence. Un mouvement armé de séparatistes revendiquant l'indépendance de la soi-disant république d'Ambazonia a émergé suite à la répression du gouvernement contre les manifestants.
Les boycotts scolaires sont devenus courants dans ces régions, tout comme les moratoires forcés sur la vie publique connus sous le nom de "villes fantômes".
Dans leur déclaration collective du 23 janvier, les chefs religieux des régions anglophones du Cameroun appellent à une cessation immédiate de la violence.
"Alors que nous accueillons chaleureusement cette annonce d'un processus de paix, il est indéniable que la violence est toujours une réalité dans les deux Régions affectées. Les meurtres, les enlèvements, les barrages routiers, l'absence de libre circulation, l'intimidation et les violations des droits de l'homme sont toujours monnaie courante et la population est toujours soumise à beaucoup de peur et d'insécurité par diverses forces", déplorent-ils.
Les leaders religieux lancent un appel "à tous les porteurs d'armes à feu pour qu'ils mettent fin à la violence avec effet immédiat, car cela favorisera l'instauration de la confiance et de la crédibilité ainsi qu'un environnement propice et rassurant pour que le processus de paix annoncé puisse prospérer".
