"Ne touchez pas à l'Afrique !" Le pape François s'exprime en République démocratique du Congo

Les rues du trajet de huit kilomètres qui sépare l'aéroport de N'Dolo de la résidence présidentielle étaient bordées de milliers d'habitants qui applaudissaient et agitaient des drapeaux.

François a rencontré en privé le président Félix Tshisekedi avant une audience avec les autorités du pays, des diplomates et des représentants de la société civile.

"Que l'Afrique soit le protagoniste de son propre destin !" a déclaré le pape. "Que le monde reconnaisse les choses catastrophiques qui ont été faites au cours des siècles au détriment des populations locales, et n'oublie pas ce pays et ce continent."

Le pape a poursuivi : "Nous ne pouvons pas nous habituer au bain de sang qui a marqué ce pays pendant des décennies, causant des millions de morts qui restent pour la plupart inconnus ailleurs."

Le discours du pape François a souligné l'endurance de la RDC en matière d'exploitation politique, ce qu'il a appelé le "colonialisme économique", le travail des enfants et la violence.

"Ce pays, si immense et plein de vie, ce diaphragme de l'Afrique, frappé par la violence comme un coup à l'estomac, semble depuis quelque temps avoir le souffle coupé", a-t-il déclaré.

"Alors que vous, peuple congolais, luttez pour préserver votre dignité et votre intégrité territoriale contre les déplorables tentatives de fragmentation du pays, je viens à vous, au nom de Jésus, comme un pèlerin de la réconciliation et de la paix", a déclaré le pape.

"J'ai beaucoup désiré être ici et maintenant, enfin, je suis venu vous apporter la proximité, l'affection et la consolation de toute l'Église catholique".

La violence dans l'est de la RDC a créé une grave crise humanitaire avec plus de 5,5 millions de personnes déplacées de leurs maisons, le troisième plus grand nombre de personnes déplacées dans le monde.

Le pape François doit rencontrer les victimes de violences de l'est du pays le 1er février à Kinshasa, après une messe qui devrait attirer 2 millions de personnes. Environ la moitié des 90 millions d'habitants de la RDC sont catholiques.

"Je suis ici pour vous embrasser et vous rappeler que vous êtes vous-mêmes d'une valeur inestimable, que l'Église et le pape ont confiance en vous, et qu'ils croient en votre avenir, l'avenir qui est entre vos mains, vos mains", a souligné François, "et pour lequel vous méritez de consacrer tous vos dons d'intelligence, de sagesse et d'industrie."

Le pape a ajouté : "Le Père céleste veut que nous nous acceptions les uns les autres comme des frères et sœurs d'une même famille et que nous travaillions pour un avenir ensemble avec les autres, et non pas contre les autres."

Dieu, a-t-il dit, "est toujours du côté de ceux qui ont faim et soif de justice. Il ne faut jamais se lasser de promouvoir partout le droit et l'équité, de combattre l'impunité et la manipulation des lois et des informations."