Ils ont noté que l'Église s'est développée, passant d'une Église qui se concentrait initialement sur le ministère des colons à une Église qui inclut désormais toutes les populations locales dans ses membres.
L'Église, ont-ils dit, est passée d'une Église qui dépendait initialement de missionnaires expatriés à une Église qui devient de plus en plus autonome, autosuffisante, auto-évangélisatrice et auto-ministrative.
"Pendant la période de l'apartheid, la SACBC était l'une des voix éminentes et reconnues qui plaidaient constamment et continuellement pour le changement. Les évêques ont joué un rôle important en dénonçant les attitudes idéologiques et les pratiques contre la dignité humaine inhérentes à ce système et en appelant constamment au changement et à la transformation", ont déclaré les évêques catholiques du Botswana, d'Afrique du Sud et d'eSwatini.
Ils ont noté qu'à travers les nombreuses déclarations publiées à différentes époques, les évêques catholiques ont non seulement condamné ce qui était mal, mais ont également offert des conseils pastoraux aux fidèles sur la façon de répondre aux injustices sociales, politiques et économiques.
Malgré l'immense croissance, les évêques catholiques ont reconnu que certains domaines devaient être améliorés dans l'Église catholique d'Afrique australe.
Ils ont souligné la nécessité pour les laïcs catholiques de développer un sentiment d'appartenance à leur Église, en déclarant : "Nous notons avec une certaine déception la lenteur avec laquelle les laïcs en général s'approprient l'Église et sa mission prophétique".
Ils ont noté que l'engagement de l'Eglise dans les affaires civiques et politiques de la région a été la seule responsabilité des dirigeants de l'Eglise, tandis que les laïcs sont restés en retrait.
"Ce sont les évêques qui ont parlé et fait des déclarations sur les questions de justice et d'inégalité économique. C'est également vrai en ce qui concerne la réalisation de la mission de l'Église, qui est encore largement considérée comme le domaine des prêtres et des religieux", ont déclaré les membres du SACBC, et ont ajouté : "La notion d'une Église autosuffisante reste sous-développée parmi nos laïcs."
Lors de leur assemblée plénière, les membres de la SACBC ont souligné les problèmes auxquels sont confrontés les pauvres et les personnes vulnérables dans les trois pays africains et ont fait remarquer que les pauvres ne sont toutefois pas totalement innocents dans ce qui afflige ces pays.
"Nous sommes troublés par le phénomène des pauvres qui n'assument pas leurs responsabilités et ne prennent pas d'initiatives dans le cadre des moyens dont ils disposent, et qui choisissent plutôt de dépendre et de compter uniquement sur les subventions gouvernementales", ont déclaré les évêques, avant d'ajouter : "La politique gouvernementale moralement correcte consistant à accorder des subventions aux pauvres et aux personnes âgées a malheureusement engendré une culture de dépendance et de paresse, dans laquelle les gens n'utilisent pas les opportunités disponibles et ne font pas ce qu'ils peuvent pour gagner leur vie".
