Le pape "reste sans voix" après les récits choquants des enfants sur la violence dans l'est du Congo

"Saint Père, c'est horrible de voir une telle scène. Cela ne me quitte jamais. La nuit, je ne peux pas dormir. C'est difficile de comprendre une telle méchanceté, cette brutalité presque animale", a déclaré le jeune garçon.

"Suite à l'accompagnement spirituel et psychosocial de notre Église locale, moi et les autres enfants qui sont ici avons pardonné à nos ravisseurs. C'est pourquoi je place devant la croix du Christ vainqueur la même machette que celle qui a tué mon père."

Après avoir partagé leurs histoires, Matumaini, Kombi et un autre enfant - qui avait été kidnappé pendant neuf mois - se sont agenouillés devant le pape, qui a posé sa main sur leur tête et a prié. La machette et le couteau sont restés sur le sol, sous un grand crucifix.

Bijoux Mukumbi Kamala, une jeune fille de 17 ans qui a été violée à plusieurs reprises pendant un an et sept mois après avoir été capturée par des rebelles à Goma en 2020, a apporté au pape ses jumelles, conçues lors d'un viol, pour une bénédiction.

Elle a placé une natte, "symbole de ma misère de femme violée", sous le crucifix "pour que le Christ me pardonne les condamnations que j'ai faites dans mon cœur contre ces hommes."

"Que Dieu nous pardonne tous et nous enseigne le respect de la vie humaine", a-t-elle ajouté dans son témoignage.

"Votre Sainteté, avec la présence de dizaines de groupes armés, les tueries se sont intensifiées partout, les familles ont été déplacées plusieurs fois, les enfants se sont retrouvés sans parents, ils ont été exploités dans les mines ou plutôt dans les armées rebelles ; les filles et les femmes ont commencé le calvaire des agressions sexuelles de toutes sortes et des tortures sans nom", a écrit Kamala dans un témoignage lu à haute voix par une autre femme en français.

"Votre Sainteté, dans tout cela, l'Église reste le seul refuge qui guérit nos blessures et console nos cœurs grâce à ses multiples services de soutien et de réconfort : les paroisses et les services de la Caritas diocésaine restent nos lieux de recours et d'aide. Votre présence, Votre Sainteté, nous rassure sur le fait que toute l'Église prend soin de nous. Merci beaucoup d'être venu".

La violence dans l'est de la RDC a créé une grave crise humanitaire avec plus de 5,5 millions de personnes déplacées de leurs foyers, le troisième plus grand nombre de personnes déplacées dans le monde.

Plus de 120 groupes armés se battent pour le contrôle de l'est du Congo, une région riche en ressources naturelles. Ces derniers mois, le groupe rebelle M23 a connu une résurgence. Les Nations unies ont rapporté que le M23 a exécuté 131 personnes en novembre "dans le cadre d'une campagne de meurtres, de viols, d'enlèvements et de pillages contre deux villages".

Un affilié de l'État islamique est également présent dans l'est du Congo, connu localement sous le nom de Forces démocratiques alliées (ADF). Deux semaines avant le voyage du pape, l'État islamique a revendiqué un attentat à la bombe meurtrier lors d'un service religieux protestant qui a tué 14 personnes.

Après avoir écouté six témoignages, le pape François s'est adressé aux victimes de violences réunies dans la nonciature apostolique de Kinshasa.

"Je vous remercie pour ces témoignages. Nous continuons à être choqués par la violence inhumaine que vous avez vue de vos yeux et vécue personnellement. Les mots nous manquent, nous ne pouvons que pleurer en silence", a déclaré le pape.

"À chaque famille qui pleure ou qui est déplacée par l'incendie de villages et d'autres crimes de guerre, aux survivants de la violence sexuelle et à chaque enfant et adulte blessé, je dis : Je suis avec vous, je veux vous apporter la caresse de Dieu. Il vous regarde avec tendresse et compassion", a-t-il déclaré.

"Alors que les violents vous traitent comme des pions, notre Père céleste voit votre dignité, et à chacun de vous il dit : 'Tu es précieux à mes yeux, tu es honoré, et je t'aime'" (Is 43,4).

Une visite précédemment prévue à Goma, une ville de l'est du Congo, a été supprimée de l'itinéraire du pape en raison des violences en cours, après que son voyage en RDC a été reporté de six mois en juillet.

Le pape François a déclaré que son cœur est dans l'est du Congo après avoir écouté les récits.

Le pape a également dénoncé avec force les violentes atrocités commises et a exhorté l'ensemble du peuple congolais à "démilitariser" son cœur.

"Au nom de Jésus, qui a pardonné à ceux qui lui ont percé les mains et les pieds avec des clous, le suspendant sur une croix, je demande à tous : S'il vous plaît, désarmez votre cœur", a-t-il déclaré.

Le pape a exhorté les gens à pardonner, rappelant que "la croix était elle-même un instrument de torture et de mort, le plus terrible en usage à l'époque de Jésus, et pourtant, transformée par son amour, elle est devenue un moyen universel de réconciliation, un arbre de vie."

"Avec Jésus, l'espérance naît et renaît constamment : pour ceux qui ont enduré le mal, et même pour ceux qui l'ont perpétré", a déclaré François.

"Que Jésus, notre frère, le Dieu de la réconciliation qui a planté l'arbre de vie de la croix au cœur des ténèbres du péché et de la souffrance, le Dieu de l'espérance qui croit en vous, en votre pays et en votre avenir, vous bénisse et vous réconforte. Qu'il déverse sa paix dans vos cœurs, dans vos familles et sur toute la République démocratique du Congo", a-t-il déclaré.

A l'issue de cette rencontre riche en émotions, les personnes présentes se sont engagées à pardonner, en priant ensemble : "Aujourd'hui, nous plaçons les instruments de notre souffrance sous la croix de ton Fils."