Unis pour la paix au Soudan du Sud lors de la "marche pour la paix" de neuf jours : Évêque, pèlerins

Les membres des communautés locales le long du chemin ont fait preuve de solidarité avec les pèlerins, a-t-il dit, ajoutant que certains ont partagé une tasse "d'eau, un bonbon et parler ensemble, et bien sûr quand nous parlons de ce que nous avons dans le cœur et partageons le long du chemin, les kilomètres deviennent courts et les heures de marche deviennent agréables."

"Les jeunes ont montré beaucoup d'énergie. Ils ont beaucoup d'espoirs et de désirs positifs", a déclaré le chef de l'Église catholique qui a été consacré évêque en mars 2022, et a ajouté en référence aux jeunes du Soudan du Sud : "Je pense que c'est juste pour nous redonner cette positivité de la jeunesse pour donner un nouvel espoir au pays, et ouvrir un nouveau chapitre de paix et de réconciliation."

S'adressant à ACI Afrique vendredi 3 février, Martha Achingak, l'un des pèlerins, a déclaré : "Il est très important que je vienne à Juba pour partager et prier avec lui (le pape François) pour ses bénédictions qui apporteront la paix à notre pays."

"Nous avons besoin de ses prières et de sa bénédiction parce que c'est très important pour la paix et la réconciliation entre nous grâce à leurs messages d'encouragement", a déclaré Mme Achingak en référence aux trois chefs d'église qui sont le fer de lance de la visite œcuménique au Soudan du Sud : Le pape François, l'archevêque anglican de Canterbury, Justin Welby, et le modérateur de l'Église d'Écosse, Iain Greenshields.

Le jeune du diocèse de Rumbek a poursuivi : "Je me sens très privilégié de marcher de Rumbek à Juba pour voir le Saint-Père à mon âge, car la plupart des gens dans le pays ne l'ont pas vu à mon âge."

"J'appelle le peuple du Soudan du Sud à venir assister à ce grand événement, car cela n'arrive qu'une fois. La visite va nous donner des bénédictions et éloigner les nombreuses choses mauvaises qui se passent dans notre pays", a déclaré Mme Achingak à ACI Afrique le 3 février.

Daniel Dut a partagé l'objectif de cette entreprise de neuf jours. "Notre pèlerinage de Rumbek à Juba était pour la paix", a-t-il déclaré.

"C'est la première fois que nous allons voir le pape et il est important que je fasse partie des personnes qui prient avec lui pour que la paix vienne dans notre pays", a ajouté Daniel Dut.

Il a évoqué les difficultés du voyage : "Certains d'entre nous ont des blessures aux pieds, mais nous les supportons parce que nous voulons voir le Saint-Père. Nous prions pour que la visite du Saint-Père et de ses collègues apporte une paix durable dans notre pays, car nous souffrons depuis longtemps."

"Le Saint-Père vient nous apporter la paix et l'évangélisation pour la parole de Dieu ; c'est pourquoi nous avons marché de Juba à Rumbek pour rencontrer le Saint-Père", a souligné Daniel Dut.

Comme d'autres pèlerins de Rumbek, Ajak Deng a exprimé l'espoir que "la visite œcuménique apportera la paix et la réconciliation parmi notre peuple."

Elle a attribué le violent conflit au Soudan du Sud au tribalisme, et a déclaré : "La visite du Saint-Père apportera la paix et la réconciliation dans notre pays, car elles sont le seul espoir pour nous d'avoir la stabilité dans le pays."

"Il est temps pour nous de nous pardonner les uns les autres et de vivre en tant que frères et sœurs en Christ", a déclaré Mme Ajak à ACI Afrique à Juba le 3 février, et a poursuivi : "Il n'y aura pas de paix sans pardon ; sans unité, il n'y aura pas d'amour entre nous. Nous devons être unis et nous pardonner mutuellement afin de promouvoir la paix dans notre pays pour que nous puissions progresser."

Elle a ajouté : "Les dirigeants du Soudan du Sud devraient demander le pardon entre eux pendant la visite du Saint-Père. Notre pays ne sera pas en paix si nos dirigeants politiques ne se pardonnent pas."

S'adressant également à ACI Afrique à la cathédrale Sainte-Thérèse de l'archidiocèse de Juba, Hayat Juma, du diocèse de Torit au Soudan du Sud, a exprimé sa joie de la venue du pape François dans le pays.

"Je suis heureuse que le Saint-Père ait visité notre pays et je sais que la paix va enfin arriver parce qu'il va encourager nos dirigeants à parler de paix", a déclaré Hayat Juma, ajoutant : "Je veux que le pape dise à nos dirigeants que le peuple du Soudan du Sud a besoin de paix."

"Nous voulons aussi que le pape prie pour nous, surtout en ce moment éprouvant où les choses ne vont pas dans la bonne direction. Ce que nous voulons, c'est la paix dans notre pays", a ajouté Hayat Juma, qui a exprimé l'espoir que la présence du Saint-Père dans le pays "apportera la paix dans nos cœurs et enfin dans notre pays bien-aimé."

Le pape François est arrivé au Soudan du Sud le vendredi 3 février après-midi pour la deuxième étape de son voyage dans deux pays africains, qui a débuté dans la capitale de la RDC, Kinshasa, le 31 janvier.

Il a été accueilli à l'aéroport international de Juba lors d'une cérémonie de bienvenue avant de se rendre au palais présidentiel pour une visite de courtoisie au président du Soudan du Sud, Salva Kiir.

Dans son discours au palais présidentiel, le pape François a supplié les dirigeants politiques du Soudan du Sud de travailler ensemble pour mettre fin au conflit sanglant et à la violence dans leur pays.

"Au nom de Dieu, du Dieu que nous avons prié ensemble à Rome, du Dieu qui est doux et humble de cœur, du Dieu en qui tant de personnes de ce pays bien-aimé croient, le moment est venu de dire 'Plus de cela', nous disons 'plus', sans 'si' ni 'mais'", a déclaré le Saint-Père, faisant référence à la rencontre d'avril 2019 qui a culminé par un geste dramatique envers le président Kiir et le chef de l'opposition, le Dr Riek Machar, entre autres politiciens du Soudan du Sud.

Le pape François, qui s'adressait au président du Soudan du Sud et aux trois vice-présidents du pays dans le jardin de la résidence présidentielle à Juba, a ajouté : "Plus d'effusion de sang, plus de conflits, plus de violence et de récriminations mutuelles sur les responsables, plus de soif de paix pour votre peuple."

"Plus de destruction : Il est temps de construire ! Laissez derrière vous le temps de la guerre et laissez poindre un temps de paix !" a déclaré le Saint-Père lors de son discours du 3 février.

Pour sa part, le président Kiir, qui a pris la parole avant que le pape François ne s'adresse à eux, a promis de se concentrer sur la réalisation de la paix pour son pays.

"En l'honneur de la visite historique du Saint-Père, le pape François, dans notre pays, et de notre déclaration de 2023 comme année de la paix et de la réconciliation, j'annonce officiellement la levée de la suspension des pourparlers de paix de Rome avec les groupes récalcitrants", a déclaré le président Kiir.

Il a poursuivi : "J'espère que mes frères du groupe d'opposition du Soudan du Sud non signataire rendront ce geste et s'engageront honnêtement avec nous pour parvenir à une paix inclusive dans notre pays."

Le président Kiir a également mentionné la feuille de route de septembre 2022, une période transitoire de 24 mois pour la mise en œuvre de l'accord revitalisé de septembre 2018 sur la résolution du conflit au Soudan du Sud (R-ARCSS).

Lors de la dernière activité officielle de sa première journée au Soudan du Sud, le pape François aux côtés de l'archevêque Welby et du révérend Greenshields a dialogué avec les autorités et les membres du corps diplomatique dans le jardin du palais présidentiel.

Samedi 4 février, le pape François rencontrera des évêques, des membres du clergé, des religieux et religieuses et des séminaristes à la cathédrale Sainte-Thérèse de l'archidiocèse de Juba.

Il est ensuite prévu qu'il rencontre en privé les Jésuites du Soudan du Sud à la Nonciature Apostolique.

Le Pape devrait également rendre visite aux personnes déplacées à l'intérieur du pays (IDP) au Freedom Hall à Juba.

Dans la soirée, le Saint-Père devrait participer à un service de prière œcuménique aux côtés de l'archevêque Welby et du révérend Greenshields au mausolée de John Garang.

Le même lieu devrait accueillir la Sainte Messe le matin du dernier jour du voyage œcuménique, le dimanche 5 février, qui sera suivie d'une cérémonie d'adieu à l'aéroport international de Juba en milieu de matinée avant le départ du Pape François pour Rome.