"Des jours inoubliables passés avec nous" : Les évêques catholiques de la RD Congo remercient le Pape François

"Votre visite dans notre pays a plusieurs significations pour toute notre Église locale", a-t-il dit, avant d'ajouter : "En particulier, nous la comprenons comme un moment de renforcement de notre foi dans la perspective de l'ancrer aux différentes réalités de la vie ; et aussi comme une bénédiction pour notre pays."

Le président de la CENCO a reconnu l'intercession de deux martyrs congolais, en disant : "L'Église-famille de Dieu en RD Congo est constamment nourrie par la spiritualité de la bienheureuse Marie Clémentine Anuarite Nengapeta et du bienheureux Isidore Bakanja."

"Profitons de cette occasion pour présenter à Votre Sainteté une pétition pour la canonisation de ces deux bienheureux martyrs", a déclaré l'Ordinaire du lieu de l'archidiocèse de Kisangani en RDC, avant d'exprimer sa gratitude au Saint-Siège "pour tous les gestes et actes de proximité envers notre Église."

S'exprimant au nom des membres de la CENCO le 3 février, Mgr Utembi a poursuivi : "Nous réitérons nos remerciements à Votre Sainteté pour avoir ratifié l'accord-cadre entre le Saint-Siège et la République démocratique du Congo sur les questions d'intérêt commun, et nous vous assurons de son application."

L'archevêque congolais, qui a commencé son ministère épiscopal en janvier 2002 en tant qu'évêque du diocèse de Mahagi-Nioka en RDC, a ajouté : "Depuis la dernière visite du pape Jean-Paul II, notre pays a connu des moments de douleur et de tribulation. Les crises que nous avons connues ont été fortes et multiformes, touchant tous les niveaux de notre existence : politique, économique, sécuritaire et humanitaire."

"Ces crises ont été aggravées par des épidémies, des catastrophes naturelles, notamment des inondations, des tremblements de terre et l'éruption de la montagne Nyirangongo, qui ont emporté nos sourires et notre espoir de vivre heureux sur notre propre terre", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "La violence continue de secouer notre pays et semble ne jamais s'arrêter."

Malgré ces défis, Mgr Utembe a déclaré : "Ces douleurs sont vécues dans l'espérance chrétienne."

"Vous vous êtes toujours tenus au chevet de notre pays par vos prières et votre générosité, comme le bon Samaritain pour l'homme blessé et abandonné au bord de la route", a-t-il encore dit.

Et de poursuivre : "Grâce à vos prières et à la solidarité universelle du Saint-Siège et des personnes de bonne volonté, l'Église ici présente est toujours au service, en collaboration avec l'État congolais, du développement spirituel, moral, social, culturel et matériel du peuple congolais."

"Notre joie est de constater que malgré les nombreux défis auxquels ils sont confrontés, la majorité de nos fidèles gardent leur foi en Jésus-Christ", a déclaré Mgr Utembi, avant d'ajouter : "Nous avons la certitude absolue que Dieu n'abandonne jamais son peuple ; il aime la RD Congo et sa population dans toute sa diversité ethnique et culturelle."

C'est dans la foi en Jésus-Christ, a dit le président de la CENCO, "et dans cette espérance que nous voulons enraciner l'Église-Famille de Dieu en RD Congo."

"En communion avec Votre Sainteté, nous avons consacré, avec joie et espérance, au Cœur Immaculé de Marie, notre pays, la RD Congo, l'Église et l'humanité entière, et en particulier la Russie et l'Ukraine", a déclaré Mgr Utembi.

Il a imploré : "Que la Sainte Vierge Marie, Notre-Dame du Congo, veille sur vous tout au long de votre voyage apostolique."

Dans son discours aux évêques catholiques congolais, le pape François a déclaré qu'au cours de son séjour dans le pays, du 31 janvier au 3 février, il avait fait l'expérience de l'Église en RDC comme "une Église jeune, dynamique et joyeuse, motivée par le zèle missionnaire, par la bonne nouvelle que Dieu nous aime et que Jésus est Seigneur".

"La vôtre est une Église présente dans l'histoire vécue de ce peuple, profondément enracinée dans sa vie quotidienne, et à l'avant-garde de la charité", a déclaré le pape François aux membres de la CENCO.

Il a ajouté : "C'est une communauté capable d'attirer les autres, remplie d'un enthousiasme contagieux et donc, comme vos forêts, d'une grande quantité d'"oxygène". Merci, car vous êtes un poumon qui aide l'Église universelle à respirer !"

Selon le Vatican, il y a plus de 52 millions de catholiques en RDC, soit près de la moitié de la population totale du pays, qui compte plus de 105 millions de personnes. Le pays, qui couvre 905 600 miles carrés, est divisé en 48 diocèses catholiques.

Après avoir fait l'éloge des belles caractéristiques de l'Église en RDC, le pape François a déclaré qu'il était désolé de devoir parler d'un autre côté du pays des évêques catholiques.

"Malheureusement, je sais que la communauté chrétienne de cette terre a aussi un autre visage", a-t-il déclaré.

Il a poursuivi : "C'est le visage d'une Église qui souffre pour son peuple, un cœur dans lequel bat avec anxiété la vie du peuple, avec ses joies et ses épreuves ; une Église qui est un signe visible du Christ, qui, aujourd'hui encore, est rejeté, condamné et injurié dans les nombreux crucifiés de notre monde ; une Église qui pleure avec ses larmes, et comme Jésus, une Église qui veut aussi sécher ces larmes."

Il a encouragé les évêques catholiques en RDC à être proches du Seigneur dans la prière afin d'être des prophètes pour le peuple de Dieu dont ils ont la charge pastorale.

Le Saint-Père a exhorté les évêques catholiques à consoler leur peuple et, surtout, à être "des bergers et des serviteurs du peuple, pas des entrepreneurs, pas des faiseurs d'argent."