La "pure présence" du pape François au Soudan du Sud est magnifique : Une religieuse missionnaire catholique

"C'est juste sa présence pure, le fait qu'il soit avec nous. L'hospitalité est une chose importante pour nous ici au Soudan du Sud. Donc, pour le Pape de venir dans notre maison et pour nous d'être en mesure de l'accueillir, et pour lui de nous donner ce temps, c'est magnifique", a déclaré Sr. Treacy.

La sœur catholique qui est directrice de la mission Loreto dans le diocèse de Rumbek au Soudan du Sud a déclaré que le voyage pour rencontrer le Saint-Père à Juba s'est transformé en une "expérience qui change la vie" pour tous les pèlerins du diocèse catholique du Soudan du Sud et pour ceux qu'ils ont rencontrés le long du voyage de 400 km.

"La marche a été plus qu'incroyable, plus que ce que quiconque aurait pu espérer. Au départ, il s'agissait de quelque chose de très modeste. Nous pensions que nous allions juste voir le pape, mais cela s'est transformé en quelque chose qui a changé la vie de tous ceux qui y ont pris part", a déclaré la religieuse catholique d'origine irlandaise à ACI Afrique à la cathédrale Sainte-Thérèse de l'archidiocèse de Juba.

Elle a déclaré que le groupe de plus de 80 personnes qui a voyagé pour rencontrer le pape François dans la capitale Juba, dont 60 jeunes et 24 membres du personnel de soutien, a été accueilli avec amour et hospitalité tout au long de son voyage.

"En venant ici, nous avons dormi dans différentes paroisses et rencontré des gens dans différents villages partout où nous sommes allés. Les gens sortaient pour nous saluer, pour chanter avec nous, pour danser avec nous. L'accueil était incroyable. C'est devenu bien plus qu'une simple rencontre avec le pape. Il s'agissait de découvrir l'amour, la chaleur, l'hospitalité que le Soudan du Sud peut nous offrir", a déclaré Sr Treacy.

Elle ajoute : "La plupart de nos jeunes n'ont jamais quitté Rumbek. Alors, pour aller dans la grande ville et voir l'accueil et la joie, c'est tout simplement incroyable."

La sœur de Lorette primée qui est au Soudan du Sud depuis 2006 a déclaré qu'après avoir pris une photo avec le pape François à la cathédrale Sainte-Thérèse de l'archidiocèse de Juba, les pèlerins du diocèse de Rumbek avaient développé un sentiment de solidarité avec l'ensemble de l'Église.

"Nous venons d'être photographiés ici avec le pape il y a quelques minutes et tout le monde a le sentiment de faire partie de l'ensemble de l'Église universelle et de ressentir ce sentiment d'amour, de joie et d'espoir qui l'accompagne", a-t-elle déclaré.

Après son arrivée au Soudan du Sud dans l'après-midi du vendredi 3 février, le Pape François a été reçu à l'aéroport international de Juba lors d'une cérémonie de bienvenue avant de se rendre au Palais présidentiel pour une visite de courtoisie au Président du Soudan du Sud, Salva Kiir.

Dans son discours au palais présidentiel, le pape François a supplié les dirigeants politiques du Soudan du Sud de travailler ensemble pour mettre fin au conflit sanglant et à la violence dans leur pays.

"Plus d'effusion de sang, plus de conflits, plus de violence et de récriminations mutuelles sur les responsables, plus de soif de paix pour votre peuple", a déclaré le Saint-Père en s'adressant au président du Soudan du Sud et aux trois vice-présidents du pays dans le jardin de la résidence présidentielle à Juba.

Pour sa part, le président Kiir, qui a pris la parole avant que le pape François ne s'adresse à eux, a promis de se concentrer sur la réalisation de la paix dans son pays.

Le président Kiir a mentionné la feuille de route de septembre 2022, une période de transition de 24 mois pour la mise en œuvre de l'accord revitalisé de septembre 2018 sur la résolution du conflit au Soudan du Sud (R-ARCSS).

Lors de la dernière activité officielle de sa première journée au Soudan du Sud, le pape François aux côtés de l'archevêque anglican de Canterbury, Justin Welby, et du modérateur de l'Église d'Écosse, Iain Greenshields, a dialogué avec les autorités et les membres du corps diplomatique dans le jardin du palais présidentiel.

Le samedi 4 février, le pape François a rencontré des évêques, des membres du clergé, des religieux et religieuses et des séminaristes à la cathédrale Sainte-Thérèse de l'archidiocèse de Juba.

Il a écouté un témoignage sur la vie et le ministère de Sœur Mary Daniel Abud et Sœur Regina Roba, les deux membres des Sœurs du Sacré-Cœur de Jésus (SHS) qui ont été tuées dans une embuscade le long de l'autoroute Juba-Nimule qui relie le Soudan du Sud et l'Ouganda en août 2021.

Dans son discours, le Saint-Père a observé une minute de silence pour les membres du clergé et les religieux qui ont été tués au Soudan du Sud, en disant : "Pensons en silence à ces frères et sœurs qui ont perdu la vie dans ce ministère pastoral."

De nombreux membres du Clergé, femmes et hommes religieux, a déclaré le Pape François, "ont été victimes de violences et d'attaques dans lesquelles ils ont perdu la vie. D'une manière très réelle, ils ont offert leur vie pour l'amour de l'Évangile. "

"Leur proximité avec leurs frères et sœurs est un merveilleux témoignage qu'ils nous lèguent, un héritage qui nous invite à poursuivre leur mission", a-t-il déclaré à la cathédrale Sainte-Thérèse où les autorités locales ont signalé la présence d'environ 1 000 personnes à l'intérieur de la cathédrale de l'archidiocèse de Juba, et de 5 000 autres à l'extérieur.

Le pape François a ensuite souligné l'exemple de Saint Daniel Comboni (1831-1881), missionnaire d'origine italienne et premier évêque catholique d'Afrique centrale, décédé à Khartoum, au Soudan.

Aux côtés de ses frères missionnaires, a déclaré le pape, Comboni "a réalisé une grande œuvre d'évangélisation sur cette terre."

"Il avait l'habitude de dire qu'un missionnaire doit être prêt à tout faire pour le bien du Christ et de l'Évangile. Nous avons besoin d'âmes courageuses et généreuses prêtes à souffrir et à mourir pour l'Afrique", a déclaré le Saint-Père.

Il a encouragé les évêques, les membres du clergé, les religieux et religieuses et les séminaristes à intercéder pour leur peuple, expliquant : "Intercéder, c'est donc descendre et se placer au milieu de notre peuple, pour agir comme un pont qui le relie à Dieu."

Se mettre au milieu du peuple de Dieu est quelque chose que les pasteurs de l'Église doivent cultiver, a souligné le pape François, ajoutant que les pasteurs du peuple de Dieu doivent avoir "la capacité de se mettre au milieu de leurs souffrances et de leurs larmes, au milieu de leur faim de Dieu et de leur soif d'amour."

"Notre premier devoir n'est pas d'être une Église parfaitement organisée, mais une Église qui, au nom du Christ, se tient au milieu de la vie troublée des gens, une Église qui est prête à se salir les mains pour les gens", a-t-il déclaré.

Le pape François a remercié le personnel de l'Église au Soudan du Sud pour son dévouement à l'Église, et pour son courage, ses sacrifices et sa patience.

"Je prie pour que vous soyez toujours des pasteurs et des témoins généreux, armés seulement de la prière et de l'amour ; pour que vous vous permettiez, dans la douceur, d'être constamment surpris par la grâce de Dieu ; et pour que vous deveniez un moyen de salut pour les autres, des prophètes de proximité qui accompagnent le peuple, des intercesseurs aux bras levés", a-t-il déclaré au cours de l'événement du matin du 4 février.

Il a ensuite rencontré en privé les membres de la Compagnie de Jésus (Jésuites) qui exercent leur ministère au Soudan du Sud, à la nonciature apostolique.

Le pape a rendu visite à des personnes déplacées à l'intérieur du pays (PDI) à Freedom Hall à Juba.

Dans la soirée, le Saint-Père a participé à un service de prière œcuménique aux côtés de l'archevêque Welby et du révérend Greenshields au mausolée de John Garang.

Le même lieu devrait accueillir une messe le matin du dernier jour du voyage œcuménique, le dimanche 5 février, qui sera suivie d'une cérémonie d'adieu à l'aéroport international de Juba en milieu de matinée avant le départ du pape François pour Rome.