Le pape à la messe au Soudan du Sud : Au nom de Jésus, déposez les armes de la haine

La guerre civile du Soudan du Sud a entraîné la mort d'environ 400 000 personnes. Et si le pays a conclu un accord de paix officiel il y a près de trois ans, de violents conflits se poursuivent dans certaines parties du pays.

Le pape François a souligné que les chrétiens du Soudan du Sud sont appelés à être "la lumière qui brille dans les ténèbres" en vivant les Béatitudes.

"Ce pays, si beau et pourtant ravagé par la violence, a besoin de la lumière que chacun de vous a, ou mieux, de la lumière que chacun de vous est", a-t-il déclaré.

Au cours de la messe, des danseurs portant des écharpes jaune vif ornées d'une grande photo du pape François et des photos d'autres membres du clergé ont dansé dans le champ situé sous l'autel, tandis qu'un chœur de 300 personnes chantait des hymnes et agitait les mains.

Les première et deuxième lectures de l'Écriture sainte ont été lues par des religieuses qui s'occupent d'orphelins à Rejaf, au Soudan du Sud.

Le président Salva Kiir Mayardit a assisté à la messe en compagnie des cinq vice-présidents du Soudan du Sud, de dix gouverneurs d'État et d'autres dirigeants politiques clés.

Dans son homélie, le pape François a déclaré que les chrétiens sont appelés à être "des personnes capables de construire de bonnes relations humaines afin d'enrayer la corruption du mal, la maladie de la division, la saleté des transactions commerciales frauduleuses et la peste de l'injustice".

Il a expliqué que les Béatitudes "révolutionnent les normes de ce monde et notre façon habituelle de penser" en nous disant que "nous ne devons pas chercher à être forts, riches et puissants, mais humbles, doux et miséricordieux ; à ne faire de mal à personne, mais à être des artisans de paix pour tous."

Plusieurs cardinaux africains ont concélébré la messe, dont le cardinal Berhaneyesus Demerew, archevêque d'Addis Abeba, le cardinal Fridolin Ambongo, archevêque de Kinshasa, et le cardinal Gabriel Zubeir Wako, archevêque émérite de Khartoum, au Soudan.

À la fin de la messe, le pape François a prié devant une grande statue de Notre-Dame d'Afrique située près de l'autel.

Dans son message de l'Angélus, il a confié le processus de paix du Soudan du Sud à Notre-Dame d'Afrique, rappelant à la foule que la Vierge Marie est la Reine de la Paix.

"Nous la prions maintenant, et nous lui confions la cause de la paix au Soudan du Sud et sur tout le continent africain, où tant de nos frères et sœurs dans la foi connaissent la persécution et le danger, où un grand nombre de personnes souffrent de conflits, d'exploitation et de pauvreté", a-t-il déclaré.

Le pape François a également rappelé le témoignage de la sainte Joséphine Bakhita du Soudan, qu'il a qualifiée de "grande femme qui, par la grâce de Dieu, a transformé en espérance toutes les souffrances qu'elle a endurées."

"L'espérance est le mot que je laisserais à chacun de vous, comme un don à partager, une graine pour porter du fruit", a-t-il dit.

La messe a conclu le voyage de trois jours du pape François au Soudan du Sud. Le pape s'envolera de Juba pour Rome en compagnie de l'archevêque de Canterbury et du modérateur de l'Église d'Écosse pour un vol de six heures, où il donnera une conférence de presse en vol aux journalistes.

Le pape a qualifié de "pèlerinage de paix" sa visite à Juba, du 3 au 5 février, aux côtés de l'archevêque de Canterbury de l'Église d'Angleterre, Justin Welby, et du modérateur de l'Assemblée générale de l'Église d'Écosse, Iain Greenshields.

L'archevêque catholique Stephen Ameyu Martin Mulla de Juba a remercié le pape François d'avoir pris la "décision audacieuse de visiter notre pays, qui souffre des conséquences de la guerre civile."

Dans les derniers mots du pape au peuple sud-soudanais avant de se rendre à l'aéroport, François a exprimé à quel point il a été touché par ce voyage tant attendu.

"Chers frères et sœurs, je retourne à Rome avec vous encore plus près de mon cœur", a-t-il déclaré. "Laissez-moi vous répéter : vous êtes dans mon cœur, vous êtes dans nos cœurs, vous êtes dans le cœur des chrétiens du monde entier".

"Ne perdez jamais l'espoir. Et ne perdez aucune occasion de construire la paix. Que l'espoir et la paix demeurent parmi vous. Que l'espoir et la paix habitent le Soudan du Sud !"