"L'Afrique est heureuse, reconnaissante" : Les évêques catholiques se réjouissent de la visite du Pape François malgré une santé fragile

Le pape François a terminé son voyage œcuménique au Soudan du Sud par une cérémonie d'adieu à l'aéroport international de Juba, après avoir présidé la messe au mausolée du Dr John Garang.

Plus de 100 000 personnes ont participé à la messe papale de Juba qui s'est tenue au mausolée commémorant le Dr John Garang, un leader de la libération connu comme le "père du Soudan du Sud", bien qu'il soit mort dans un accident d'hélicoptère avant que le plus récent pays africain n'obtienne son indépendance en juillet 2011 et ne plonge dans une guerre civile brutale deux ans plus tard.

Au cours de la sainte messe du 5 février, le pape François a exhorté les chrétiens de la plus jeune nation du monde qui connaît des troubles civils depuis décembre 2013 à apporter "une contribution décisive pour changer l'histoire" en refusant de rendre le mal par le mal.

"Au nom de Jésus et de ses Béatitudes, déposons les armes de la haine et de la vengeance, pour prendre celles de la prière et de la charité", a déclaré le pape François dans son homélie à Juba lors de sa célébration eucharistique du 5 février.

Il a ajouté : "Je suis réuni ici avec vous au nom de Jésus-Christ, le Dieu de l'amour, le Dieu qui a obtenu la paix par sa croix. ... Jésus, crucifié dans la vie de tant d'entre vous, de tant de personnes dans ce pays ; Jésus, le Seigneur ressuscité, le vainqueur du mal et de la mort."

Le pape François a souligné que les chrétiens du Soudan du Sud sont appelés à être "la lumière qui brille dans les ténèbres" en vivant les Béatitudes.

"Ce pays, si beau et pourtant ravagé par la violence, a besoin de la lumière que chacun de vous a, ou mieux, de la lumière que chacun de vous est", a-t-il déclaré.

Le Saint-Père s'était rendu au Soudan du Sud après avoir passé des "jours inoubliables" à Kinshasa, en RDC. Le Pape François a terminé son voyage en RDC le 3 février après avoir rencontré 57 des 74 évêques catholiques actuels et retraités du pays d'Afrique centrale au siège de la Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO).

Dans son message de gratitude au Pape François partagé avec ACI Afrique, le Père Simbine remercie le Saint Père d'avoir visité le continent africain "comme un pèlerin de l'espoir", et de prier avec le peuple pour la paix, la justice et la réconciliation.

"L'Afrique connaît des crises variées qui touchent plusieurs niveaux d'existence : politique, économique, sécuritaire et humanitaire. Le pape François est venu unir sa voix aux millions d'Africains", déclare le secrétaire général du SCEAM.

Il rappelle les messages forts du Saint Père à son arrivée en RDC, "Bas les pattes de l'Afrique ! Arrêtez d'étouffer l'Afrique, elle n'est pas une mine à dépouiller ou un terrain à piller !" et au premier jour de son pèlerinage de paix au Soudan du Sud, "Plus de sang versé, plus de conflits, plus de violence".

"Rappelant la célèbre phrase de saint Jean-Paul II, le pape François a déclaré : "Il faut trouver des solutions africaines aux problèmes africains"", explique le père Simbine.

Selon le secrétaire général du SCEAM d'origine mozambicaine, le pape François est venu en Afrique en tant que père et pasteur, une capacité grâce à laquelle il a renforcé la foi de millions de catholiques, "qui, malgré de nombreux défis, gardent fidèlement leur foi en Jésus-Christ : ils souffrent dans l'espérance chrétienne."

"Notre joie a été grande lorsque nous avons entendu le Saint-Père, après avoir présidé la Sainte Eucharistie en rite romain pour les diocèses du Zaïre, dire : 'Votre Église est présente dans l'histoire vécue de ce peuple, profondément enracinée dans sa vie quotidienne, et à l'avant-garde de la charité. C'est une communauté capable d'attirer les autres, remplie d'un enthousiasme contagieux", raconte le père Simbine.

Dans son message de gratitude au Pape François, le membre du clergé du diocèse de Xai-Xai au Mozambique rappelle que le Pape François a reconnu le peuple de Dieu en Afrique comme étant caractérisé par l'enthousiasme, la joie et le zèle missionnaire pour donner de l'oxygène à l'Église universelle.

Selon le responsable du Symposium des évêques catholiques d'Afrique, le pape François avait donné le ton au dialogue interreligieux en Afrique avec sa visite.

"Il est venu en tant que pontife et a laissé des mots qui marquent le chemin que l'Église catholique en Afrique doit suivre dorénavant pour les années à venir", dit-il, et il ajoute : "La prière œcuménique menée par trois leaders (le pape François, l'archevêque anglican de Canterbury, Justin Welby, et le modérateur de l'Église d'Écosse, le révérend Dr Iain Greenshields) a encouragé les chrétiens africains à être unis : prier ensemble et travailler ensemble."

Le secrétaire général du SCEAM ajoute : "Merci, Saint-Père, d'être venu une nouvelle fois en Afrique, pour renforcer la foi de millions de catholiques."

" Que la Sainte Vierge Marie, Reine d'Afrique, intercède pour votre santé et votre mission, Pape François ", implore le père Simbine dans son message partagé avec ACI Afrique le 5 février.