Les messages du Pape "changeront quelque chose dans la politique du Soudan du Sud" : Pèlerin de la RD Congo

À Kinshasa, conformément au programme et à l'itinéraire dévoilés par le Vatican, le Saint-Père a rencontré les autorités de la RDC, les victimes du conflit dans l'est du pays et les représentants d'organisations caritatives. Il a présidé une messe et rencontré des jeunes, des évêques catholiques et certains membres de la Compagnie de Jésus (jésuites) de la province d'Afrique centrale.

Le 3 février, le Pape François a rencontré 57 des 74 évêques catholiques actuels et retraités de la RDC au siège de la CENCO avant de partir pour le Soudan du Sud pour la deuxième étape de son voyage dans deux pays africains.

Dans l'interview du 5 février avec ACI Afrique, le Père Okello a déclaré : "De notre région, Kinshasa est très loin. C'est à environ 2 000 kilomètres. C'est pourquoi, comme nous sommes à la frontière du Soudan du Sud, nous avons choisi de venir ici."

Le membre du clergé du diocèse catholique de Mahagi-Nioka en RDC, qui jouxte le diocèse catholique de Yei au Soudan du Sud, a ajouté : "Nous sommes 68 personnes, dont 23 prêtres. Nous venons de différents diocèses".

Le père Okello a exprimé sa solidarité avec le peuple de Dieu au Soudan du Sud, en disant : "Nous sommes très heureux d'être au Soudan du Sud et d'être ensemble avec le peuple sud-soudanais."

"Nous sommes heureux parce que nous sommes venus de différents côtés pour partager ensemble avec le Pape et l'écouter", a expliqué le prêtre catholique congolais lors de l'interview du 5 février avec ACI Afrique juste avant la messe papale.

Le père Okello faisait partie des autres pèlerins congolais qui se sont rendus à Juba le 31 janvier depuis le diocèse catholique de Tombura-Yambio (CDTY) au Soudan du Sud.

L'Ordinaire local du CDTY, Mgr Eduardo Hiiboro Kussala, a confirmé la présence de pèlerins congolais au Soudan du Sud avant la visite œcuménique.

"Ces pèlerins sont proches de nous et la plupart d'entre eux n'ont pas pu assister à l'événement à Kinshasa, c'est pourquoi nous allons avec eux à Juba", a déclaré Mgr Hiiboro.

L'évêque catholique sud-soudanais a fait part du nombre de pèlerins congolais.

"Nous n'emmenons que deux cents personnes à Juba en raison du manque de transport", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Le reste priera ici à Yambio lorsque le Saint-Père présidera la messe à Juba."

Le pape François a conclu son troisième voyage en Afrique subsaharienne le 5 février après avoir présidé la sainte messe au mausolée du Dr John Garang, en présence de plus de 100 000 personnes.

Dans ses dernières remarques après la célébration eucharistique, le Saint-Père a déclaré : "Je suis maintenant arrivé au terme de ce pèlerinage parmi vous, et je veux exprimer ma gratitude pour l'accueil chaleureux qui m'a été réservé et pour tout le travail accompli pour préparer cette visite, qui était une visite fraternelle à trois."

Il a reconnu avec reconnaissance les sacrifices des pèlerins.

Il a dit : "Je suis reconnaissant envers vous tous, frères et sœurs, qui êtes venus ici en grand nombre de divers endroits, passant de nombreuses heures, voire des jours, sur la route !"

"Je vous remercie pour l'affection que vous m'avez témoignée, mais aussi pour votre foi et votre patience, pour le bien que vous faites et les difficultés que vous offrez volontiers à Dieu sans vous décourager mais en continuant à aller de l'avant."

Le Saint-Père a souligné la contribution du Soudan du Sud à l'Église universelle et les liens étroits qu'il entretient avec le Soudan.

"Le Soudan du Sud possède une Église courageuse, qui entretient des liens étroits avec l'Église du Soudan, comme l'a noté l'archevêque en évoquant Sainte Joséphine Bakhita, une grande femme qui, par la grâce de Dieu, a transformé en espérance toutes les souffrances qu'elle a endurées."

Il a fait référence aux remarques que le défunt pape Benoît XVI a faites à propos de Sainte Bakhita dans sa lettre encyclique du 30 novembre 2007, Spe Salvi, adressée aux évêques, prêtres et diacres, religieux et religieuses, et à tous les fidèles laïcs sur l'espérance chrétienne.

L'espérance qui est née en elle et qui l'a "rachetée", elle ne pouvait pas la garder pour elle ; cette espérance devait atteindre beaucoup de gens, atteindre tout le monde", a déclaré le Pape François le 5 février en citant son prédécesseur immédiat qui est décédé à la veille de la nouvelle année 2023.

Le pape François a poursuivi : "L'espérance est le mot que je voudrais laisser à chacun de vous, comme un don à partager, une graine pour porter du fruit."

"Comme nous le rappelle sainte Joséphine, les femmes, surtout ici, sont un signe d'espérance, et de manière particulière, je remercie et bénis toutes les femmes du pays", a-t-il déclaré au milieu des bruyants applaudissements de célébration des milliers de pèlerins, ajoutant : "À l'espérance, j'associerais un autre mot, le mot qui a résonné ces jours-ci : la paix."

"Je suis venu ici avec mes frères Justin et Iain, que je remercie sincèrement ; tous les trois ensemble, nous continuerons à accompagner vos pas et à faire tout notre possible pour qu'ils soient des pas de paix, des pas vers la paix", a déclaré le Saint-Père.

Il a poursuivi : "Je voudrais confier ce chemin du peuple tout entier avec nous trois, ce chemin de réconciliation et de paix, à une autre femme. Il s'agit de notre très aimante Mère Marie, Reine de la Paix. Elle nous a accompagnés par sa présence attentive et tranquille."

"Nous la prions maintenant, et nous lui confions la cause de la paix au Soudan du Sud et dans tout le continent africain. A la Vierge, nous confions aussi la paix dans notre monde, en particulier dans les nombreux pays en guerre, comme l'Ukraine, qui souffre tant", a déclaré le pape François avant de partir pour l'aéroport international de Juba et de s'envoler pour Rome.

"Chers frères et sœurs, nous rentrons tous les trois chez nous, avec vous encore plus près de notre cœur. Laissez-moi vous répéter : vous êtes dans nos cœurs, vous êtes dans nos cœurs, vous êtes dans le cœur des chrétiens du monde entier ! Ne perdez jamais l'espoir. Et ne perdez aucune occasion de construire la paix", a-t-il déclaré.

Le pape François a imploré : "Que l'espoir et la paix demeurent parmi vous. Que l'espoir et la paix demeurent au Soudan du Sud !"