Le magazine italien L'Espresso a publié un extrait de l'un des essais, un texte de 17 pages sur "le sens de la communion", qui a été terminé en juin 2018, alors que l'Église en Allemagne débattait de l'intercommunion : si les conjoints protestants de catholiques pouvaient recevoir l'eucharistie à la messe.
Dans son essai, Benoît XVI a rappelé d'autres moments de l'histoire de l'Allemagne où des appels à l'intercommunion ont été lancés et a déclaré qu'aujourd'hui, ces mêmes appels sont parfois fondés davantage sur des forces extérieures que sur le désir d'unité dans le Christ.
"Surtout pendant les années de guerre, dans le camp évangélique, une division s'est développée entre le Troisième Reich et ce qu'on appelait les 'deutsche Christen', les Allemands chrétiens, d'une part, et la 'bekennende Kirche', l'Église confessante, d'autre part", a-t-il expliqué.
La scission a conduit à un nouvel accord entre les chrétiens évangéliques et l'Église catholique, a-t-il dit. "L'un des résultats a été une poussée en faveur d'une communion eucharistique commune entre les confessions. Dans cette situation est né le désir d'un corps unique du Seigneur qui, aujourd'hui, risque toutefois de perdre son solide fondement religieux et, dans une Église extériorisée, est déterminé davantage par des forces politiques et sociales que par la recherche intérieure du Seigneur."
Le pape émérite a décrit une autre époque, peu après la réunification de l'Allemagne, où un acte eucharistique, boire au calice, a été utilisé "comme un acte essentiellement politique dans lequel l'unité de tous les Allemands devenait manifeste."
"En y repensant, aujourd'hui encore, je ressens à nouveau avec une grande force l'éloignement de la foi qui en est résulté. Et lorsque les présidents de la République fédérale d'Allemagne, qui étaient en même temps présidents des synodes de leur Église, ont régulièrement appelé à haute voix à la communion eucharistique interconfessionnelle, je vois comment la demande d'un pain et d'un calice communs peut servir d'autres objectifs", a-t-il déclaré.
Benoît XVI a également noté un soutien croissant, à partir de l'exégèse protestante, à l'opinion selon laquelle les repas de Jésus avec les pécheurs ont préparé la voie à la dernière Cène, au cours de laquelle il a institué l'Eucharistie.
Certains prétendent que la dernière Cène ne peut être comprise que sur la base des autres repas de Jésus dans le Nouveau Testament, "mais ce n'est pas le cas", a-t-il déclaré.
"L'offrande du corps et du sang de Jésus-Christ n'a aucun lien direct avec les repas avec les pécheurs", a expliqué le pape émérite, ajoutant que "Jésus a célébré la Pâque avec sa famille, c'est-à-dire avec les apôtres, qui étaient devenus sa nouvelle famille."
"Il se conformait ainsi à un précepte selon lequel les pèlerins qui se rendaient à Jérusalem pouvaient se réunir en sociétés appelées "chaburot"", a-t-il précisé. "Les chrétiens ont perpétué cette tradition. Ils sont sa 'chabourah', sa famille, qu'il a formée à partir de sa compagnie de pèlerins qui parcourent avec lui la route de l'Évangile sur les terres de l'histoire. "
