La rencontre avec le pape François est "un rêve devenu réalité" pour les jeunes du Soudan du Sud

"Ce moment avec le pape François était un rêve devenu réalité pour tant de jeunes", a déclaré la sœur de 50 ans. "Ils n'arrivent toujours pas à croire qu'ils ont rencontré le pape, ou qu'il a eu le temps de les saluer et d'être photographié avec eux".

L'un des jeunes a offert au pape François une nappe d'autel fabriquée par des religieuses du diocèse de Rumbek.

Le pape François salue l'évêque Christian Carlassare et les jeunes du diocèse de Rumbek devant la cathédrale Sainte-Thérèse à Juba, au Soudan du Sud, le 4 février 2023. Médias du Vatican
Le pape François salue l'évêque Christian Carlassare et les jeunes du diocèse de Rumbek devant la cathédrale Sainte-Thérèse à Juba, au Soudan du Sud, le 4 février 2023. Médias du Vatican
Le pèlerinage de paix, une initiative du diocèse de Rumbek, a débuté à la cathédrale Sainte-Famille le 25 janvier, en la fête de la conversion de Saint-Paul.

En neuf jours, les étudiants et le personnel ont parcouru environ 250 miles - la moitié à pied et l'autre en voiture - avant d'atteindre Juba dans l'après-midi du 2 février, un jour avant la visite historique du pape François dans ce pays déchiré par la guerre.

M. Treacy a indiqué que le groupe a assisté à tous les événements de prière avec le pape François, y compris le service de prière œcuménique du 4 février et la messe dominicale du 5 février.

Ils sont retournés à Rumbek en voiture le dimanche après-midi, arrivant tôt le lendemain matin après avoir rencontré quelques problèmes de voiture sur le chemin du retour.

Mme Treacy est la directrice de la mission de Lorette, qui gère un internat pour lycéennes, une école primaire et une clinique à Rumbek.

Elle a déclaré que l'idée du pèlerinage de paix avait germé dans l'esprit d'un groupe d'étudiants en 2018, lorsqu'ils ont appris que le pape François voulait se rendre au Soudan du Sud.

"La visite à ce moment-là ne s'est jamais concrétisée, mais nous avons commencé une marche annuelle pour la paix à Lorette, chaque année nous marchions vers un comté, une paroisse différente et nous rencontrions les gens en chemin", a-t-elle expliqué.

Lorsque la visite de François a été officiellement annoncée, ils ont commencé à organiser la marche pour le voir à Juba ; ils ont été heureux d'être rejoints par d'autres catholiques du diocèse, dont Mgr Christian Carlassare.

 

Treacy a déclaré que la stabilité de la situation dans le diocèse de Rumbek - où un nouveau gouverneur a contribué à promouvoir la paix dans l'État - les a aidés à se sentir en sécurité pour planifier la marche.

La nuit, ils ont dormi dans les paroisses catholiques des villages situés sur leur chemin.

"Nous avons été chaleureusement accueillis dans chaque village et paroisse que nous avons traversé, nous n'avions aucune crainte", a-t-elle déclaré.

Un avant-goût de la marche aujourd'hui, deuxième jour, toujours aussi fort. Si vous êtes dans la région, n'hésitez pas à nous rejoindre. En route pour Juba, impatients de voir le pape François et l'archevêque Welby @LoretoRumbek, @Pontifex, @JustinWelby ? ??????? pic.twitter.com/lqVlOTupXz

- Orla Treacy (@orlamtreacy) 26 janvier 2023

"Cela a été une expérience incroyable pour nous tous en pèlerinage, a déclaré la sœur, d'être unis d'une telle manière les uns aux autres et à l'Église, d'être rejoints et soutenus par tant de personnes sur la marche, de voir que le monde n'a pas oublié le Soudan du Sud et que les jeunes sont importants et peuvent apporter des changements."

"Les jeunes ont également réalisé que dans chaque village, les gens sont les mêmes, tout le monde est amical et ouvert, ils ont une nouvelle confiance dans leur propre pays", a-t-elle ajouté. "Ils se sont déplacés dans de nouvelles régions où ils n'auraient jamais imaginé pouvoir visiter ou séjourner".

Treacy a déclaré à ACI Afrique, le partenaire d'information africain de CNA, sur le terrain à Juba le 4 février, que la marche pour la paix était "plus que ce que quiconque aurait pu attendre."

De nombreux jeunes participant au pèlerinage n'avaient jamais quitté leur ville natale, et encore moins leur comté ou leur État. C'était donc un grand événement pour eux de se rendre dans la "grande ville" de Juba, a-t-elle déclaré.

"Partout où nous sommes allés, les gens sortaient pour nous saluer, pour chanter avec nous, pour danser avec nous. L'accueil était incroyable", a-t-elle déclaré. "C'est devenu bien plus qu'une simple rencontre avec le pape ; il s'agissait de découvrir l'amour, la chaleur, l'hospitalité que le Soudan du Sud peut nous offrir."

"Tout a commencé très modestement. Nous pensions que nous allions simplement aller voir le pape. Mais en fait, cela s'est transformé en quelque chose qui a changé la vie de tous ceux qui y ont pris part", a-t-elle ajouté.