Kenya: Une conférence équipe les Spiritains de compétences en matière de sauvegarde du ministère sacerdotal

"La raison d'être de ces ateliers de sauvegarde est d'aider nos membres, nos frères, nos prêtres et quelques-uns qui sont au séminaire à savoir comment s'occuper des jeunes et à savoir comment se protéger eux-mêmes lorsqu'ils sont en contact avec des jeunes et des adultes vulnérables. Il s'agit de les doter des compétences nécessaires pour se protéger eux-mêmes et pour protéger les jeunes contre les abus", a déclaré le père Gathurithu.

Il a ajouté : "Il s'agit d'aider nos frères du séminaire à être capables de faire face à une situation dans laquelle ils sont accusés à tort d'abus. Cela peut arriver lorsque leurs actions sont mal interprétées et qu'ils finissent par être accusés d'abuser des enfants."

Le prêtre spiritain d'origine kenyane a déclaré que, bien qu'aucun cas d'abus n'ait été signalé jusqu'à présent au cours de son mandat de supérieur provincial des Spiritains au Kenya et au Soudan du Sud, il faut veiller à préparer le clergé et les religieux sous son administration contre une telle possibilité.

"Cela s'est produit dans la Congrégation ailleurs, mais pas au Kenya", a-t-il déclaré en référence aux cas d'abus, ajoutant : "Nous devons être prudents car ce sont des possibilités et cela peut arriver à n'importe qui."

Le Père Gathurithu a poursuivi en faisant référence à la conférence sur la sauvegarde qui s'est tenue à la paroisse Msongari de St Austin de l'archidiocèse de Nairobi : "Nous recommandons que cela devienne une formation continue. Nous ne pouvons pas arriver à un point où nous disons que nous avons assez appris ; cela doit se poursuivre afin de nous rappeler constamment comment traiter les enfants et les adultes vulnérables."

Les questions de sauvegarde au Kenya consistent notamment à s'assurer que les droits fondamentaux des enfants sont respectés et que les mineurs sont protégés des abus physiques, émotionnels et sexuels, ainsi que de la négligence.

S'adressant à ACI Afrique, les deux animateurs de la conférence qui a été organisée sous le thème "Sauvegarde et soin de soi" ont déclaré que les sessions visaient à sensibiliser sur les questions liées à la sauvegarde du comportement dans le ministère "et aussi comment les prêtres doivent prendre soin d'eux-mêmes dans le cadre de leur travail."

Frère Brendan Geary, membre des Frères Maristes (FMS) d'Ecosse, qui, avec le Père Barry O'Sullivan, prêtre diocésain de Manchester, a facilité les conférences de sauvegarde au cours des 25 dernières années, a souligné certains points communs de ces conférences.

"L'une des choses qui m'a frappé parmi les prêtres et les religieux, c'est qu'il y a une peur commune parmi les prêtres du monde entier où nous avons animé des ateliers. Il y a une peur commune des fausses allégations, il y a un manque de confiance dans la gestion institutionnelle de la crise des abus sexuels sur les enfants", a déclaré le Frère Geary.

Geary a toutefois fait remarquer que parmi les cas d'abus signalés impliquant des prêtres et des religieux, seuls 5 % sont de fausses accusations. Le reste, a-t-il dit, est malheureusement vrai.

"Le nombre de fausses allégations est très faible. Chacune d'entre elles est douloureuse. C'est dommage que cela arrive, mais 95 % sont vraies. C'est donc la première chose à faire pour rassurer les prêtres : la probabilité (de fausses allégations) est très, très faible", a déclaré le frère religieux.

Le Père Barry et le Frère Geary ont déclaré à l'ACI Afrique qu'ils ont déjà organisé des ateliers de sauvegarde aux Philippines, en Malaisie, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Irlande, aux Etats-Unis d'Amérique, au Royaume-Uni, au Portugal et en Espagne.

En Afrique, ils se sont rendus dans six pays, dont le Rwanda, la Tanzanie, la Zambie, l'Ouganda, le Kenya et le Ghana.

"Nous espérons, au cours des prochaines années, étendre notre action à d'autres régions. Nous allons travailler, nous l'espérons, en Inde et au Pakistan", a déclaré le frère Geary.

Soulignant la nécessité pour l'Eglise d'adopter pleinement la sauvegarde, le Frère Geary a déclaré : "La question de la sauvegarde est extrêmement importante dans l'Eglise, et le Pape François a dit, oui, nous devons avoir des politiques pour ce que nous faisons. Mais en réalité, nous devons créer une culture de la sauvegarde."

"Notre expérience dans notre partie du monde est qu'il y a beaucoup de prêtres et de religieux qui sont fatigués de ce sujet parce qu'il a été très douloureux", a-t-il ajouté.

Les ateliers visent à former de meilleurs ministres qui sont plus sensibles aux autres, en particulier aux femmes et aux enfants, a déclaré le Frère Geary à ACI Afrique le 15 février.

Il a noté que, bien que les ateliers soient destinés aux prêtres et aux religieux et religieuses, l'espoir est d'encourager le besoin d'ateliers de sauvegarde pour les femmes religieuses. La formation des femmes religieuses a déjà été facilitée une fois en Tanzanie, a déclaré le Frère Gearry.

Le membre de la FMS a exprimé le désir de créer une formation durable en matière de sauvegarde dans les pays africains, en disant : "Nous avons besoin de personnes en Afrique pour être des formateurs dans ce domaine. Nous avons besoin de personnes qui suivent des formations comme le très bon cours offert à Rome et d'autres cours pour que d'autres personnes puissent faire des choses similaires à ce que nous faisons ici."

"Tout ce que nous faisons est une goutte d'eau dans l'océan", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Tout ce que nous pouvons faire est de commencer ce qui a été très positif partout où nous sommes allés. Certains prêtres ont montré un intérêt pour ce sujet parce qu'ils voient que c'est important."

Soulignant l'impact de la conférence sur la sauvegarde pour les Spiritains au Kenya, le père Barry a déclaré : "L'une des choses qui me rassure et me donne de l'espoir pour l'avenir, c'est l'accueil réservé par les hommes et les femmes qui ont participé aux ateliers."

Ceux qui avaient participé aux ateliers auparavant, a déclaré le prêtre catholique de Manchester, avaient été réceptifs et attentifs.

"Cela me donne de l'espoir", a déclaré le père Barry à propos de la réaction des participants aux conférences sur la sauvegarde, et il a ajouté : "Il y a beaucoup d'énergie dans la salle, beaucoup d'enthousiasme. Et bien qu'il s'agisse d'un domaine très difficile et d'un moment difficile pour l'Eglise, je suis confiant que nous allons nous en sortir, notamment grâce aux ressources de nos prêtres et de nos religieux et religieuses, car leur engagement et leur résilience sont tout à fait stupéfiants et leur réponse très enthousiaste ; c'est très encourageant."

Pendant ce temps, dans son message aux Spiritains du Kenya et du Soudan du Sud, le père Gathurithu a encouragé ses confrères à adopter la formation à la sauvegarde comme la norme.

"J'apprécie que beaucoup de nos membres comprennent qu'il y a un problème dans l'église sur cette question de sauvegarde, et ils comprennent la nécessité de participer à des ateliers et d'être éduqués et plus informés sur la façon de traiter ces questions. Embrassons cela", a-t-il déclaré.

Le Père Gathurithu a déclaré que les ateliers ne sont pas comme des règles pour limiter la liberté des religieux, mais un moyen de les aider à mieux servir les gens, en particulier les enfants et les populations vulnérables.

"Acceptons tous, dans la province du Kenya et du Soudan du Sud, que c'est la réalité d'aujourd'hui", a déclaré le supérieur provincial spiritain à l'ACI Afrique, et a ajouté : "Nous devons savoir comment traiter les personnes que nous évangélisons."