Au sujet de la relation discordante entre les parents, le professeur de psychologie, qui a précédemment occupé un poste d'administration académique au Tangaza University College (TUC) de Nairobi, a expliqué : "Les enfants qui grandissent en voyant des disputes entre des parents qui prétendent être chrétiens peuvent perdre leur foi en Dieu. Des recherches ont montré que les parents divorcés sont meilleurs que les parents discordants lorsqu'il s'agit de l'éducation religieuse d'un enfant."
Les participants à l'étude ont également partagé, sous forme narrative, les situations qui avaient déclenché leur abandon du christianisme. Les déclencheurs comprenaient ici des tragédies sociales telles que les violences post-électorales de 2007-2008 au Kenya, les mauvais traitements infligés par les chefs de l'Église, ainsi que le rejet de la minorité sexuelle.
"De nombreux Kenyans ont été touchés par les violences post-électorales de 2008, et beaucoup, notamment ceux qui ont perdu leur famille, ont cessé d'aller à l'église et n'y sont plus retournés depuis. Ils ont vu leurs compagnons chrétiens se retourner contre eux à cause du tribalisme", a déclaré le père Selvam.
Il a ajouté : "Les cas de mauvais traitements par les dirigeants de l'Eglise se sont également avérés être des déclencheurs d'abandon. Certains participants à l'étude ont déclaré que les chefs d'église avaient refusé d'accorder à leurs proches le droit d'être enterrés, bien qu'ils aient été de bons membres d'une église particulière. Après l'enterrement, les membres de la famille lésés n'ont plus jamais remis les pieds à l'église."
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D'autres jeunes de l'étude ont révélé qu'ils avaient cessé d'aller à l'Église lorsqu'ils étaient condamnés parce qu'ils préféraient avoir des relations homosexuelles.
Ceux qui avaient cessé d'aller à l'Église, a déclaré le père Selvam, avaient eu recours à la "recherche de sens" en dehors du christianisme.
Un participant à l'étude a déclaré : "Souvent, je pense à des sujets comme le sens de la vie ? Quelle est notre origine ? Que se passe-t-il après la mort ? Le christianisme n'a pas su me répondre."
Un autre participant a déclaré : "Je veux être authentique, d'accord. Laissez-moi faire un pas en avant. J'ai suivi la voie chrétienne, mais il y avait un vide. Alors, j'ai adopté la voie africaine."
Un autre participant encore a partagé un parcours "angoissant" d'abandon du christianisme, en disant : "Perdre sa foi n'est pas un choix facile. Pour moi, c'était angoissant. N'oubliez pas que j'ai grandi dans l'Église pendant 23 ans. Et maintenant, je suis confronté à l'idée que tout ce qu'on m'a dit n'est peut-être pas vrai. Se déconditionner n'est pas facile".
M. Githinji, qui a fait une présentation sur les "Systèmes de valeurs chez les jeunes adultes sécularisés" lors du lancement du rapport le 17 février, a noté que bien que les chrétiens déchus aient adopté d'autres formes de spiritualité, beaucoup d'entre eux considèrent toujours le christianisme comme important.
L'étude a également cherché à savoir ce que ceux qui cessent de pratiquer le christianisme adoptent comme nouvelle boussole morale, et comment ils jugent le bien et le mal. Les chercheurs ont cherché à savoir s'il existe encore des traces de moralité religieuse chez les chrétiens déchus, et si ces personnes adoptent une vision matérialiste de la vie par opposition à l'éthique et à la moralité.
"L'hypothèse était que les personnes qui abandonnent le christianisme sont plus matérialistes et qu'elles font fi des valeurs morales. Mais d'après notre étude, cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité", a déclaré M. Githinji, consultant au Don Bosco Youth Educational Services (DBYES).
"Ceux qui ne pratiquent plus le christianisme ont affirmé que l'Eglise se préoccupe davantage de l'argent. Certains ont même donné cette raison pour leur départ. Certains ont raconté que tant d'églises avaient vu le jour et qu'il y avait beaucoup de compétition entre elles pour le gain matériel", a déclaré M. Githinji.
Le consultant en recherche a déclaré que ce que ceux qui ont abandonné le christianisme pratiquent maintenant est "une intersection de la moralité religieuse et africaine".
"Il y a une convergence entre la moralité africaine et la moralité religieuse. Toutes deux défendent la dignité de la personne humaine, la communauté et l'interdépendance, ainsi que la justice et l'équité. Les jeunes urbanisés vivent à l'intersection de la morale religieuse et de la morale africaine", a-t-il déclaré.
Ceux qui ont abandonné le christianisme ont dit qu'ils étaient guidés par la règle d'or, qui consiste à "faire aux autres ce que vous aimeriez que l'on vous fasse".
D'autres ont dit qu'ils utilisaient la moralité sociale et formaient leurs propres règles de moralité de groupe, auxquelles tout le monde adhérait.
Pourtant, certains embrassent l'humanisme, a déclaré M. Githingi, et a expliqué : "Ce sont principalement des athées et ceux qui suivent les athées de près. Ils prétendent que les gens peuvent vivre mieux, non pas par des prières, mais par des actions."
Tous ont nié l'authenticité de la Bible, affirmant que "les règles de moralité ne se trouvent pas dans les écritures mais cine à un naturellement", a rappelé M. Githinji.
S'exprimant lors du lancement du rapport de recherche le 17 février, Mgr Alfred Kipkoech Rotich du diocèse de Kericho au Kenya a déclaré que l'étude du père Selvam et de son équipe était révélatrice, notamment en ce qui concerne les réalités des jeunes.
Dans sa présentation intitulée "Une réponse pastorale à la sécularisation des jeunes adultes", Mgr Rotich a souligné la nécessité pour les agents pastoraux de toujours accompagner les familles afin de s'assurer que les enfants reçoivent une solide éducation chrétienne.
"Nous devons avoir des centres pastoraux et des salles paroissiales pour interagir avec les gens qui viennent au culte ; pour savoir comment ils vont. Nous devons leur transmettre le message que l'Église est disponible, que l'Église écoute, que l'Église discerne et que l'Église les aime ", a-t-il déclaré.
L'évêque catholique kényan qui est à la tête du diocèse de Kericho depuis décembre 2019 a ajouté : "Nous avons besoin d'évangélisateurs qui sont habilités à accompagner les gens."
"Un domaine qui a besoin de cet accompagnement est la famille", a déclaré Mgr Rotich, avant de poser la question suivante : "Que faisons-nous pour prendre soin de la famille ?". Lorsqu'il y a une séparation, une mère peut partir avec sa fille. Dans ce cas, l'enfant reçoit tout ce qu'une mère peut donner mais pas l'image du père. Cet enfant peut finir par chercher du réconfort auprès d'une autre femme qui ressemble à sa mère".
L'évêque catholique, qui a commencé son ministère épiscopal en mars 1996 en tant qu'évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Nairobi, a noté que l'Église catholique du Kenya dispose déjà d'un programme solide pour la famille.
Il a précisé que dans l'Église du Kenya, la formation prend au minimum un an, y compris la préparation au mariage, ajoutant : "Et cela ne s'arrête pas là. Ce couple doit être accompagné."
Les jeunes requièrent également la plus grande attention, a déclaré Mgr Rotich, notant que bien que certaines paroisses aient des programmes élaborés pour les jeunes, les paroisses ont encore besoin d'interventions pour les défis auxquels les jeunes sont confrontés.
"Nous pouvons voir nos jeunes chanter et danser joyeusement à l'église, et pourtant ils retournent à leurs profonds problèmes chez eux. Nous devons être proches d'eux, connaître leurs inquiétudes et leurs préoccupations", a déclaré le chef de l'Église catholique qui a été évêque des militaires au Kenya de 1997 à sa retraite en juillet 2016.
Il a ajouté que la mission de l'Église n'est pas seulement de donner les sacrements, "mais d'accompagner les gens ; de savoir comment ils vont et quelles sont leurs luttes."
"Nous devons établir des liens d'amitié avec ceux qui se sentent comme des étrangers, partager notre foi avec eux, en faire des témoins de notre foi. Nous devons leur présenter l'histoire de guérison du Christ et les inviter à la conversion. Enfin, nous devons les réintégrer dans la communauté de Dieu à laquelle ils appartiennent. Ces personnes ont besoin de guérison, et c'est la mission de l'Église", a déclaré l'évêque Rotich.
Entre-temps, le père Selvam a averti que le nombre de chrétiens pourrait bientôt diminuer si rien n'est fait et si les jeunes sont autorisés à continuer à abandonner la religion.
"Les choses changent lentement dans l'Église catholique en Afrique. C'est comme une grenouille qui a refusé de sauter hors de l'eau bouillante", a déclaré le Père Selvam à ACI Afrique lorsqu'il a parlé de son livre de réflexion pour le Carême, "40-Day Challenge : Breaking the Chain of Habit", qui a également été lancé le 17 février.
Le prêtre salésien basé à Nairobi a ajouté : "Si nous ne faisons pas attention, ce qui se passe aux Etats-Unis, où le nombre de chrétiens a diminué, pourrait bientôt nous arriver. C'est déjà le cas à Nairobi".
