Les dirigeants musulmans mis au défi de jouer un rôle dans la fin de la persécution des chrétiens au Nigeria

Il a ajouté : "Ce que les dirigeants musulmans nient, c'est que la violence, principalement perpétrée par des groupes islamistes qui s'en prennent aux chrétiens, est un échec de leur système. Le crime est fonction de la façon dont les dirigeants musulmans ont socialisé, et continuent de socialiser leurs enfants et leurs jeunes."

"Les dirigeants musulmans doivent réexaminer ce que l'on enseigne aux enfants et aux jeunes dans les écoles coraniques. Ils doivent examiner ce qu'ils enseignent à ces jeunes concernant leurs relations avec d'autres personnes qui ne souscrivent pas à l'islam", a déclaré le père Stan.

Selon l'universitaire nigérian basé aux États-Unis, la persécution actuelle des chrétiens au Nigeria découle du djihad islamique qui a été lancé dans le pays il y a plusieurs décennies.

Il a donné l'exemple des tristement célèbres émeutes de Maitatsine, dans le nord du Nigeria, entre 1980 et 1985, qui ont donné lieu à de violents soulèvements dirigés par Muhammadu Marwa, un musulman d'origine camerounaise qui était opposé à l'éducation occidentale dans le pays.

Ces émeutes auraient provoqué une "immense discorde ethnoreligieuse" entre musulmans et chrétiens jusqu'à ce jour.

"Tant de personnes ont été tuées. Les maisons appartenant aux chrétiens ont été brûlées et, comme la guerre était également ethnocentrique, les Hausa, qui étaient principalement des chrétiens, ont été ciblés et tués", raconte le père Stan, ajoutant que les Hausa, qui avaient une forte identité ethnique, ont été conquis et islamisés. Ceux qui ont maintenu leur identité, dit le prêtre, sont toujours ciblés.

Ce théologien largement publié décrie ce qu'il décrit comme "la caractérisation négative du christianisme, que l'on peut entendre dans les mosquées aujourd'hui", ajoutant : "Les jeunes dans les écoles coraniques sont constamment avertis que les chrétiens essaient de dominer le pays. Et à cause de cela, des églises sont incendiées et des chrétiens sont tués. Pourtant, les dirigeants musulmans continuent de nier toute responsabilité dans ces meurtres."

Les dirigeants musulmans qui continuent à promouvoir la culture almajiri des enfants mendiants, exigeant que les enfants ne fréquentent pas l'école et mendient dans les rues, sont également à blâmer pour la violence prolongée au Nigeria, affirme le père Stan.

"Ces enfants ne vont pas à l'école au nom du rejet de l'éducation occidentale. Au lieu de cela, ils mendient dans les rues et restent dans un cycle d'analphabétisme et de pauvreté", déclare le prêtre catholique d'origine nigériane.

Il ajoute : "L'Almajiri est devenu un énorme problème social, surtout dans le nord du Nigeria. Une fois, pendant le COVID-19, les enfants ont été chassés des rues. Certains d'entre eux ne pouvaient même pas retrouver le chemin de leur maison. À cause d'Alhajira, nous avons beaucoup de jeunes dans le nord du Nigeria qui n'ont pas d'identité sociale."

Ce sont ces jeunes hommes, dit le prêtre catholique, qui sont facilement enrôlés dans des groupes terroristes tels que Boko Haram pour faire la guerre aux chrétiens. Certains, dit-il, sont facilement achetés par des politiciens pour commettre diverses atrocités dans le pays.

Certains jeunes, poursuit le père Stan, passent tellement de temps dans les buissons qu'il leur est difficile d'agir humainement. Il a déclaré : "C'est pourquoi il est si facile pour eux de commettre ces actes barbares. Ils ont perdu toute humanité. Le niveau d'analphabétisme des enfants musulmans est si élevé qu'ils ne peuvent pas raisonner."

L'islamisation au Nigeria, a déclaré le père Stan, est caractérisée par "des préjugés profondément enracinés, de l'amertume et une mauvaise éducation" qui, selon lui, a "débordé sur l'imagination culturelle et religieuse du peuple."

Dans l'interview accordée à ACI Afrique, le père Stan met au défi les dirigeants musulmans de consolider leur travail avec leurs homologues chrétiens et, ce faisant, de délégitimer les militants des groupes islamistes au Nigeria.

De leur côté, les dirigeants chrétiens du Nigeria font tout ce qui est en leur pouvoir pour empêcher une guerre de religion dans le pays, a déclaré le père Stan lors de l'interview du 17 février.

Le prêtre catholique note que sans l'intervention des membres de l'Association chrétienne du Nigeria (CAN), les chrétiens auraient peut-être riposté en combattant leurs agresseurs.

"Les évêques catholiques et leurs homologues de la CAN ont été très efficaces pour empêcher les représailles des chrétiens lorsqu'ils sont attaqués. Sans cela, nous aurions probablement une grave guerre de religion au Nigeria", a déclaré le père Stan.

Il a félicité le CAN pour avoir adopté une approche non-violente de la situation au Nigéria, en déclarant : "Nos dirigeants ont insisté pour ne pas faire couler le sang des attaquants. Certains chrétiens sont, bien sûr, contre cela. Ils veulent se défendre. Mais nos dirigeants ont maintenu leur position."

À la question de savoir si les dirigeants chrétiens du Nigeria ont épuisé tous les moyens pour protéger les personnes qui continuent de souffrir aux mains des islamistes, le père Stan a répondu : "Si quelqu'un avait une solution à ce problème, nous l'aurions mise en œuvre il y a longtemps pour mettre fin à la souffrance de notre peuple. Il n'y a pas de solution rapide à ce conflit qui dure depuis plus de 150 ans. Mais nous ne pouvons pas arrêter les négociations. Rien ne peut être suffisant tant que nous n'aurons pas la paix au Nigeria."

Il a toutefois reconnu le plus grand obstacle auquel se heurtent les dirigeants chrétiens qui œuvrent en faveur de la tolérance religieuse au Nigeria en déclarant : "Le conflit au Nigeria comporte de multiples couches de complexité ; et les dirigeants chrétiens n'ont pas le pouvoir, l'influence et même la portée nécessaires pour faire face à cette complexité difficile."

"Il existe une tension islamique interne qui échappe aux dirigeants chrétiens. Et les dirigeants chrétiens ne peuvent pas faire grand-chose. Et ils ont besoin de la bonne volonté de tous les chefs religieux, y compris tous les musulmans", développe le professeur nigérian.

Le père Stan dresse un tableau sombre de la situation dans le pays et pose la question suivante : combien de temps les dirigeants chrétiens peuvent-ils tenir le coup lorsque la persécution du peuple de Dieu se poursuit au milieu de leurs efforts pour créer une atmosphère de tolérance religieuse ?

"J'ai discuté avec certains dirigeants chrétiens qui admettent qu'ils sont fatigués. Les meurtres et les déplacements de population se poursuivent sans relâche. Le Nigeria est devenu un vaste cimetière. La situation ne cesse d'empirer", déclare le prêtre catholique.

Il ajoute : "Nous avons besoin de prières communes, musulmans et chrétiens, pour redonner de la force à nos dirigeants chrétiens. Nous devons travailler ensemble pour mettre fin à ce conflit car nous sommes frères."

Les autorités nigérianes ont également un rôle à jouer pour mettre fin à la persécution des chrétiens dans le pays, a déclaré le père Stan à l'ACI Afrique, et a expliqué : "Aucune action de terrain sans la bonne volonté du gouvernement ne peut aider."

Il a en outre exhorté les chefs religieux au Nigeria à être "plus que jamais", engagés politiquement et à participer fortement à la formulation des politiques du pays.

"Je pense qu'il est hérétique de dire aux chefs religieux de ne pas s'impliquer dans la politique du Nigeria. Nos chefs religieux doivent se manifester avec force pour parler des questions de gouvernance dans le pays et s'adresser à ceux qui sont au pouvoir", a déclaré le père Stan.