Pape François: L'Évangile n'est pas "un parti politique, une idéologie, un club"

L'audience générale hebdomadaire du pape s'est déroulée dans une salle Paul VI pleine le mercredi des cendres, premier jour de la période pénitentielle du carême.

S'adressant aux pèlerins du monde entier, il a déclaré : "Chaque choix, chaque usage, chaque structure et chaque tradition [de l'Église] doivent être évalués en fonction de leur capacité à favoriser l'annonce du Christ".

"De cette façon, l'Esprit éclaire le chemin de l'Église, toujours. En effet, il n'est pas seulement la lumière des cœurs, il est la lumière qui oriente l'Église : il apporte la clarté, aide à distinguer, aide à discerner", a-t-il dit. "C'est pourquoi il est nécessaire de l'invoquer souvent ; faisons-le aussi aujourd'hui, au début du Carême".

Pour illustrer son propos, le pape François a rappelé " un moment charnière " de l'Église primitive, relaté dans les Actes des Apôtres.

Les apôtres s'inquiétaient de ce qu'il fallait faire avec les païens qui devenaient chrétiens, mais ne faisaient pas partie du peuple juif : " Étaient-ils ou non tenus d'observer les prescriptions de la loi mosaïque ? ".

Le pape François écoute une lecture des Écritures lors de son audience générale hebdomadaire, le mercredi des Cendres, le 22 février 2023. Daniel Ibanez/CNA

Pour résoudre ce problème, les apôtres se sont réunis dans ce qu'on a appelé le Conseil de Jérusalem, le premier conseil de l'Église de l'histoire, a-t-il expliqué.

Les apôtres "auraient pu chercher un bon compromis entre tradition et innovation : certaines règles sont observées, d'autres sont laissées de côté", a-t-il dit, mais ce qu'ils ont fait à la place, c'est "s'adapter à l'œuvre de l'Esprit".

"Et ainsi, poursuit-il, en supprimant presque toutes les obligations liées à la Loi, ils communiquent les décisions finales, prises - et ils l'écrivent - par 'l'Esprit Saint et par nous' (cf. Ac 15, 28)."

"C'est ainsi que les apôtres agissent toujours", a-t-il souligné. "Ensemble, sans être divisés, malgré des sensibilités et des opinions différentes, ils écoutent l'Esprit."

Le pape François a demandé à chacun de réfléchir s'il prie souvent l'Esprit Saint, ou s'il ne s'adresse qu'à Jésus et au Père, ou invoque la Vierge Marie et les saints, dans ses prières.

"Parce que, en tant qu'Église, nous pouvons avoir des temps et des espaces bien définis, des communautés, des instituts et des mouvements bien organisés, mais sans l'Esprit, tout reste sans âme", a-t-il dit. " L'organisation (...) ne suffit pas. C'est l'Esprit qui donne vie à l'Église."

"L'Église, si elle ne le prie pas et ne l'invoque pas, se referme sur elle-même, dans des débats stériles et épuisants, dans des polarisations lassantes, tandis que la flamme de la mission s'éteint", a-t-il ajouté.

Le pape a qualifié de triste de voir l'Église fonctionner comme si elle n'était qu'un parlement, alors qu'elle est en réalité une communauté d'hommes et de femmes qui croient en Jésus-Christ et l'annoncent, guidés par l'Esprit Saint et non par leur propre raison.

"L'Esprit nous fait sortir, nous pousse à proclamer la foi pour nous confirmer dans la foi, à partir en mission pour découvrir qui nous sommes", a-t-il dit. "C'est pourquoi l'apôtre Paul recommande : "N'éteignez pas l'Esprit" (1 Thessaloniciens 5, 19)."

"Prions souvent l'Esprit, invoquons-le, demandons-lui chaque jour d'allumer sa lumière en nous", a-t-il exhorté. "Faisons cela avant chaque rencontre, pour devenir des apôtres de Jésus auprès des personnes que nous trouvons".