Une vague de meurtres après les élections générales au Nigeria oblige le diocèse à évacuer son personnel

"Au moment où je vous parle, des attaques sont en cours dans plusieurs endroits. Un témoin oculaire m'a appelé le jour des élections (25 février) pour m'informer que des personnes étaient massacrées dans le village de Tyopav. Puis d'autres attaques ont été signalées dans le village d'Anwase. Les rapports d'attaques n'ont cessé d'affluer", a déclaré le prêtre catholique nigérian.

Il a ajouté : "Les villages attaqués sont proches du camp d'Agagbe où notre personnel travaille pour soutenir les personnes déplacées. Le 1er mars, notre personnel n'a pas pu quitter le camp car les attaquants armés étaient très proches. Ils ont dû être escortés à l'extérieur par les militaires."

"Les attaques sont nombreuses. Hier (2 mars), on m'a envoyé des listes de personnes qui ont été tuées, et d'autres déplacées. Je dois encore les compiler", a déclaré le père Ihyula à ACI Afrique. Le prêtre a compilé des mises à jour mensuelles des attaques dans la zone desservie par le diocèse de Makurdi. Les premiers rapports font état de plus de 30 morts.

Selon le père Ihyula, plusieurs villages, dont Ityuluv, Ugbe, Iyon, Tyopav, Kendev, Anwase et Maav, tous situés dans la zone d'administration locale (LGA) de Kwande, dans l'État de Benue, ont été attaqués par des militants le 23 et le 25 février, et les militants progressent vers d'autres villages dans l'État nigérian, déplaçant les habitants.

Des attaques sont également en cours dans la région autonome de Gwer West, où de nombreuses personnes ont été tuées et d'autres sont toujours portées disparues.

Le membre du clergé du diocèse de Makurdi a déclaré que les habitants de Makurdi protestent après avoir été déplacés de leurs villages.

Le père Ihyula a déclaré à ACI Afrique que le personnel du diocèse de Makurdi travaillant au camp d'Agagbe est confronté au danger d'attaques quotidiennes et que tous vivent avec un traumatisme après avoir été témoins de nombreux meurtres.

"Le 9 février, nos employés ont été témoins de meurtres près du camp alors qu'ils revenaient du travail. Le 21 janvier, ils sont tombés sur une autre attaque. Ils sont tous traumatisés, et certains restent absents du travail pendant plusieurs jours", a-t-il déclaré, ajoutant que le siège épiscopal nigérian était en train de rassembler des fonds pour lancer un programme de soutien psychosocial pour son personnel.

En outre, le diocèse prévoit d'évacuer les personnes déplacées du camp d'Agagbe, où elles sont entourées de dangers, vers le camp de Naka, qui est plus sûr, indique le père Ihyula.

Pendant ce temps, le responsable du CPJ du diocèse de Makurdi prévoit une augmentation des attaques dans l'État de Benue après les élections du 25 février qui ont déclaré Bola Ahmed Tinubu, 70 ans, vainqueur du scrutin présidentiel très contesté du Nigeria.

"Les attaques des Fulanis se poursuivent depuis des années maintenant. En fait, il ne se passe pas un jour sans que nous recevions des rapports d'attaques dans un village ou un autre. Mais avec leur peuple (les attaquants islamistes) profondément ancré dans le pouvoir, tout ce que nous voyons dans l'avenir, ce sont de nouvelles attaques", dit le père Ihyula.

"D'autres villages seront déplacés", poursuit-il, ajoutant que l'Église catholique de Makurdi "continuera cependant à raconter l'histoire" de la persécution des communautés agricoles et chrétiennes au Nigeria pour que le monde entier la voie.

"Ces gens veulent nous étouffer. Quand ils chassent les gens de leurs fermes, quand ils envoient les gens dans des camps où il n'y a aucun espoir, ils veulent que nous nous plions à leurs exigences. Ils savent que les pauvres peuvent manger de la 'merde' si on leur dit de le faire", déclare le père Ihyula.

Le directeur du JPC du diocèse de Makurdi a déclaré à ACI Afrique que la persécution fondée sur la religion au Nigeria n'était pas aussi grave qu'aujourd'hui lorsque le pays avait un chrétien comme président. "Il y avait des attaques contre les chrétiens, mais pas aussi graves que celles auxquelles nous assistons aujourd'hui", a-t-il déclaré lors de l'entretien du 3 mars.

"Nous savons que les musulmans, lorsqu'ils n'ont pas de pouvoir, ont tendance à manigancer beaucoup contre ceux qui sont au pouvoir. Et maintenant qu'ils sont à la tête du gouvernement, ils ont refusé de décentraliser le pouvoir", a-t-il ajouté.

Le père Ihyula a poursuivi : "Tout le pouvoir est concentré au sommet. Si les différents états étaient autorisés à avoir leur propre police, les gouverneurs n'auraient pas permis que leur peuple soit massacré quotidiennement. Ils seraient habilités à agir de leur propre chef pour lutter contre l'insécurité dans leurs différents États."

Un rapport que l'Institut Denis Hurley pour la Paix (DHPI) a partagé avec ACI Afrique le vendredi 3 mars indique qu'à peine un jour après les élections, les éleveurs ont envahi Tse Alaa dans la communauté d'Udaaya dans le Guma LGA de l'État de Benue vers 21 heures et ont ouvert le feu, tuant environ huit personnes avant de se déplacer vers le village voisin de Tse Magum où des attaques continues ont fait plusieurs morts, bien que le nombre exact n'ait pas encore été confirmé.

Le DHPI rapporte que des Fulanis armés ont attaqué plusieurs villages de Turan, en particulier Moon, Mkômon, Mbadura et Yaav, tous situés dans le district de Kwande.

Jato Aka, dans la région, est maintenant rempli de villageois en fuite, indique l'entité de paix de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC), qui étudie le conflit armé dans l'État de Benue au Nigeria.

La DHPI, qui a décrit les violences perpétrées par les Fulanis armés comme "une tempête qui s'amorce", lie les attaques à l'issue des résultats récemment annoncés des élections générales au Nigeria.

"Les (bergers) n'ont jamais caché leur préférence pour le All Progressives Congress qui, selon eux, les protégera s'il remporte les élections dans l'État de Benue. Les résultats des élections ont motivé les tueurs qui sont devenus plus audacieux", indique le DHPI dans son rapport du 3 mars.