La messe a été animée par des membres de l'Association des hommes catholiques de la paroisse (CMA) qui ont également participé à d'autres activités sociales avec les chrétiens de l'église catholique Saint-François d'Assise de Kakathe afin de redonner vie au village qui avait été attaqué par des militants en décembre de l'année dernière.
Deux personnes ont été tuées et des dizaines d'autres blessées lors de trois attaques distinctes entre le 24 et le 28 décembre de l'année dernière, lorsque des hommes armés sont descendus dans des villages situés à l'intérieur et autour de la forêt de Boni, à la frontière du Kenya avec la Somalie. Depuis des décennies, la forêt de Boni sert de refuge aux membres du groupe islamiste Alshabaab, qui lancent des attaques contre les communautés kenyanes, somaliennes et tanzaniennes.
"Des inconnus sont venus brûler des maisons l'année dernière à la veille de Noël. Les gens ont été chassés de leurs fermes et ont dû se réfugier dans la ville de Witu", a déclaré le père Kimbi, ajoutant que dans la région de Pandanguo, située dans la forêt de Boni, deux personnes ont ensuite été tuées par les militants présumés d'Al Shabaab qui étaient déguisés en membres des Forces de défense du Kenya (KDF).
Le membre des Missionnaires de Mill Hill (MHM), qui est arrivé à Witu en 2014 en tant que séminariste, puis en 2018 en tant que prêtre, a déclaré que les trois attaques de décembre de l'année dernière n'étaient pas les premières pour les villageois qui sont habitués à assister à des violences contre les communautés agricoles de la région.
Le père Kimbi est arrivé pour la première fois à Witu alors que les habitants de Lamu, sur la côte kenyane, soignaient les blessures causées par l'attaque de Mpeketoni, qui s'est déroulée entre le 15 et le 17 juin 2014. Le groupe militant Al Shabaab a revendiqué la responsabilité de l'attaque mondialement condamnée qui a fait plus de 60 morts dans la région située à une trentaine de kilomètres de Witu.
"Il y a eu une série d'attaques ici depuis 2012. En 2017, le fils de notre catéchiste a été l'une des personnes tuées par des militants présumés d'Al Shabaab", a déclaré le prêtre camerounais.
Les attaques sur la côte kenyane, en particulier dans les communautés agricoles des villages de Pandanguo, Kakathe et Taa, sont, selon le père Kimbi, motivées par des raisons économiques.
"Les personnes qui s'installent dans les villages environnants sont pour la plupart originaires de l'intérieur du pays et viennent ici pour s'adonner à l'agriculture. Ils parlent souvent de l'animosité dont ils font l'objet de la part de la population locale. J'ai parlé à de nombreuses victimes d'attaques et elles disent que ces attaques sont destinées à les effrayer. Les agresseurs se cachent sous la bannière largement connue d'Al Shabaab", explique le père Kimbi.
