Le pape François rencontre deux jeunes filles nigérianes enlevées par Boko Haram

"Nous devons trouver le remède pour guérir ce fléau et ne pas laisser les femmes seules", a déclaré le pape.

Après avoir échappé à Boko Haram, Joseph et Marcus ont tous deux été soignés au centre de traumatologie de Maiduguri, dans le nord-est du Nigéria, un centre construit avec l'aide de l'AED.

Leurs histoires sont détaillées dans le rapport "Nigeria : Une blessure qui saigne", qui présente des témoignages de première main de catholiques qui ont survécu à la torture, aux enlèvements et aux massacres perpétrés par des terroristes nigérians.

"Neuf ans de servitude ! Neuf ans de torture ! Neuf ans d'agonie ! Nous avons tant souffert aux mains de ces gens sans cœur et sans pitié. Pendant neuf ans, nous avons vu couler le sang innocent de mes frères chrétiens, tués par des gens qui n'apprécient pas la vie. Ils ont assassiné sans remords, comme s'il s'agissait d'une chose normale", a déclaré Joseph à propos de sa période de captivité.

À l'âge de 7 ans, elle a été enlevée avec 21 autres personnes lorsque Boko Haram a attaqué son village.

"Ils ont mis les chrétiens dans des cages, comme des animaux. La première chose qu'ils ont faite a été de nous convertir de force à l'islam. Ils ont changé mon nom en Aisha, un nom musulman, et nous ont avertis de ne pas prier en tant que chrétiens sous peine d'être tués", raconte Joseph.

Marcus, 22 ans, a dû fuir Boko Haram avec sa famille à deux reprises avant que les terroristes ne les attaquent à nouveau dans la ville de Maiduguri. Lors de cette attaque, le père de Marcus a été sommé de la violer ou d'être tué.

"Avec une machette pointée sur le front de mon père, il a regardé ma mère et moi, mais j'ai évité le contact visuel parce que j'avais honte de le regarder en face, honte de ce que les hommes avaient suggéré - c'était une abomination ! Marcus a raconté à AED. Mon père a baissé la tête en signe de soumission pour être tué et a répondu : "Je ne peux pas coucher avec la chair de ma chair, ma propre fille, je préférerais mourir plutôt que de commettre cette abomination".

Son père a été décapité et Marcus a continué à souffrir aux mains des terroristes islamiques.

"Ils m'ont emmené dans la brousse et m'ont torturé sévèrement, émotionnellement, physiquement et mentalement pendant six jours. J'ai subi un grand nombre d'expériences terribles et malfaisantes - inexplicables - qui ont fait que ces six jours m'ont semblé être six ans", a déclaré M. Marcus.

La persécution violente au Nigeria est devenue une préoccupation croissante ces dernières années, selon de nombreuses organisations de défense de la liberté religieuse, dont l'AED.

Les prêtres et les fidèles laïcs sont régulièrement pris pour cible par des groupes terroristes islamiques tels que Boko Haram, la province d'Afrique de l'Ouest de l'État islamique (ISWAP) et les Fulanis militants.

Face à cette persécution, le Nigéria est le pays du monde où l'assistance à la messe est la plus élevée. Selon des données récentes compilées par le Center for Applied Research in the Apostolate, 94 % des catholiques nigérians assistent à la messe au moins une fois par semaine.

Marcus a raconté que les six mois qu'elle a passés au centre de traumatologie ont été des mois de "guérison, de prières et de conseils".

"Après mon processus de guérison, je me suis inscrite à l'université. Je suis très heureuse et je vais tout faire pour obtenir mon diplôme et devenir quelqu'un de bien dans la société. J'ai acquis de nouvelles compétences qui m'ont rendue très fière de moi", a-t-elle déclaré.

"Sur le plan émotionnel, j'ai appris à laisser tomber mon passé ; j'ai appris l'art de guérir en laissant tomber ma douleur. Ma foi s'est renforcée.

"Il est difficile de pardonner et d'oublier, et avec tout ce que j'ai vécu aux mains de Boko Haram, je ne peux même pas croire que c'est moi qui dis cela, mais je leur ai pardonné dans mon cœur, et je prie pour la rédemption de leurs âmes", a déclaré M. Marcus.