La Servante de Dieu Mère Mary Lange et la riche histoire des ordres religieux catholiques noirs

Williams, l'auteur du livre "Subversive Habits", a décrit comment "des générations de femmes et de filles catholiques afro-américaines ont lutté contre la discrimination et l'exclusion pour répondre à l'appel de Dieu pour leur vie".

Élevée dans la religion catholique et aujourd'hui professeur d'histoire, Mme Williams a déclaré que de nombreuses personnes "ignorent l'existence de religieuses noires dans notre Église".

Le nombre de sœurs catholiques noires aux États-Unis reste faible, environ 1 % de la population totale, soit à peu près le même nombre de prêtres catholiques noirs aux États-Unis.

Le père Xavier Edet, joséphite d'origine nigériane, qui officie aujourd'hui à l'église Saint-François-Xavier de Baltimore, a fait remarquer que, dans son enfance, la pénurie de prêtres catholiques noirs l'avait amené à conclure que "la prêtrise est pour les Blancs". Mais il aspirait à cette vocation : "J'aimerais être prêtre".

Il a fini par découvrir que les hommes africains pouvaient être ordonnés prêtres et a rejoint les Pères Joséphites, une communauté fondée en 1871 pour servir les catholiques noirs du pays, et est curé de l'une des plus anciennes paroisses catholiques à prédominance noire des États-Unis. Nous accueillons tout le monde", a-t-il expliqué.

Mme Williams s'interroge sur le fait que la discrimination raciale passée a pu décourager de nombreux laïcs catholiques noirs de poursuivre des vocations religieuses. Elle a demandé : "Où en serions-nous aujourd'hui si nous avions eu toutes ces vocations ? Mais c'est certainement un rappel douloureux pour quelqu'un qui est encore catholique pratiquant, que, pour certaines personnes, la race est passée avant la foi - alors que notre tradition catholique nous enseigne que la foi passe avant tout le reste".

D'autres catholiques noirs ayant une vocation religieuse étaient déterminés à rejoindre des communautés, qu'il y ait ou non discrimination.

Sœur Constance Fenwick, des Oblates, a fait remarquer : "Ils ont dû nous accepter parce que nous n'allions pas accepter moins".

Sœur Oblate Mary Pauline Tamakloe, née au Ghana, s'inspire de la fondatrice Lange, une femme déterminée. Lorsque Tamakloe est en difficulté, elle dit qu'elle suit le conseil de Lange de "se hâter vers le Saint Sacrement" pour déposer ses défis devant le Christ - "et c'est là qu'elle trouve sa force", comme l'a décrit la séquence.

Le P. Edet a ajouté qu'il espère que l'exemple de communautés telles que les Joséphites et les Sœurs Oblates inspirera les jeunes Noirs catholiques à envisager la vie religieuse. Il a dit qu'il est important "d'avoir cette connexion, de dire, 'S'il peut le faire, je peux le faire', ou de regarder et de dire, 'Il me ressemble ; il me ressemble'. Il ne s'agit plus de nous. Il s'agit de savoir quel héritage nous allons laisser aux plus jeunes".

Et cet héritage est béni.

"Un thème commun à ces religieuses de Baltimore est la joie", a souligné Mme Irons dans la séquence. Comme l'a dit la sœur Fenwick : "Je ne peux pas vous dire à quel point c'est merveilleux".

"Dieu intervient toujours. La Providence : C'est là que nous trouvons les Sœurs Oblates de la Providence. La Providence s'occupe de tout".