"Il a fécondé mon cerveau": Un prêtre nigérian largement publié s'inspire du pape François

Il ajoute : "Je suis devenu adulte en tant que théologien au cours de ces 10 années de leadership du Pape François. La façon dont le Saint-Père parle me revigore. Je suis très enthousiaste à l'idée d'écrire de la théologie autour du pape François. Je le comprends, tout comme un enfant comprendrait son père".

Le livre du père Stan, "A Poor and Merciful Church : The Illuminative Ecclesiology of Pope Francis", s'inspire de l'invitation du Saint-Père à être une Église miséricordieuse qui apporte la guérison aux blessés.

Publié en 2018, le livre répond à la question suivante : "Que verrons-nous dans l'Église qui orientera les gens vers Jésus ?"

Dans le livre, le père Stan soutient que les gens quittent, en particulier l'Église catholique, et rejoignent les Églises pentecôtistes pour diverses raisons, en particulier l'incapacité de l'Église à les orienter vers Jésus.

"Beaucoup de gens fuient l'Église catholique. Nous ne le voyons peut-être pas en raison de la croissance rapide de la population du continent, mais l'Église perd des fidèles. Les gens perdent leur foi en Dieu", dit-il, avant d'ajouter : "Peut-être que ce que les gens souhaitent voir, c'est une Église pauvre et miséricordieuse, ouverte à tous, en particulier aux blessés dont parle le pape François."

Son autre livre, "Ecological Ethics and Spirituality for Cosmic Flourishing : African Commentary on Laudato Si'", publié en 2022, traite des réformes de l'Église catholique. Il pose les questions suivantes : "Le pape François est-il un réformateur ?" et "Le pape François a-t-il contribué à une nouvelle façon de réformer l'Église catholique ?".

Publié en 2019, l'autre livre du père Stan, "Love, Joy, and Sex : African Conversations on Amoris Laetitia and Gospel of Family in a Divided World", se penche sur le synode sur la famille, qui, selon lui, a été "très clivant".

"Le Synode sur la famille a suscité des controverses sur les questions de la séparation et du divorce dans l'Église, des mariages homosexuels, entre autres, et plusieurs auteurs du livre ont été guidés par le message du pape François pour accompagner ceux qui ont le sentiment de ne plus appartenir à l'Église. Le livre a pour but d'apporter à ces personnes la guérison et de leur montrer le chemin de la réconciliation", explique-t-il.

Le prêtre catholique nigérian a édité le "Handbook of African Catholicism", qui a été publié en 2022 pour fournir des ressources facilement accessibles et lisibles aux catholiques d'Afrique. Grâce aux contributions de nombreux auteurs, le livre fournit des informations telles que les installations gérées par l'Église catholique dans divers pays africains, les saints catholiques en Afrique, etc.

Pour le membre du clergé du diocèse catholique d'Awgu au Nigéria, le pape François est un théologien remarquable qui a insufflé une nouvelle énergie à la théologie et influencé le travail du professeur nigérian.

"Le pape François a qualifié la théologie de laboratoire spirituel. Il dit qu'il ne veut pas voir la théologie de la table de cuisine. Le pape François veut voir des théologiens qui se rendent dans les périphéries. Aujourd'hui, je ne considère plus la théologie comme une simple citation de documents de l'Église ou d'autres théologiens", explique le père Stan.

"Le laboratoire de la foi n'est pas dans la bibliothèque. C'est sur le terrain qu'il faut tester les expériences. Il ne s'agit pas d'acquérir des connaissances toutes faites, mais plutôt de suivre l'Esprit de Dieu", explique le prêtre, qui est le principal organisateur du Congrès catholique panafricain sur la théologie, la société et la vie pastorale.

Il ajoute que la théologie des siècles passés se contentait de démontrer l'existence de Dieu et ajoute : "Aujourd'hui, nous tous, théologiens, sommes appelés à nous engager dans la théodessie, à prouver et à démontrer l'existence de Dieu".

Le père Stan affirme que la théologie, dans l'optique du pape François, ne consiste plus simplement à accumuler des données, mais qu'elle est plutôt "perçue dans la souffrance de notre époque, dans la douleur des pauvres et dans l'espoir de ceux qui sont suspendus à la croix".

"La théologie, c'est voir à travers ces personnes blessées comment elles s'accrochent à leur foi", explique-t-il, avant d'ajouter : "J'ai vu cela chez les femmes que j'ai rencontrées à Kijiji cha Upendo à Kibera (un bidonville du Kenya). J'ai vu dans leur résilience, juste après COVID-19, l'existence de Dieu".

"La théodicée, pour moi, ce n'est pas seulement ce que dit saint Aquin, mais ce que ces femmes de Kijiji cha Upendo m'ont appris en s'accrochant, en ne déprimant pas et en ne se suicidant pas alors qu'elles n'avaient rien. Elles ont senti que même si elles n'avaient rien de matériel, elles avaient Jésus-Christ comme sauveur", explique le père Stan.

Le prêtre catholique nigérian, qui est également producteur et animateur de African Catholic Voices, un service de podcast du Réseau panafricain de théologie et de pastorale catholiques (PACTPAN), reconnaît la contribution du pape François aux théologiens, notant que le Saint-Père l'a encouragé à ne pas être un érudit de salon.

"Le pape François m'a aidé en encourageant les théologiens à ne pas être des spéculateurs de salon, mais plutôt à aller aux périphéries existentielles, plus que ce que j'ai appris en tant que théologien", dit-il, et ajoute : "J'ai appris des pauvres, grâce à l'encouragement de François, l'existence de Dieu. Et maintenant, je vois, et je crois, encore plus que je ne l'ai jamais fait auparavant".