"Il a payé pour notre liberté Un séminariste nigérian parle de son collègue assassiné

Après avoir entendu des coups de feu la nuit de l'enlèvement, le séminariste Tabat s'est souvenu que "nous nous sommes immédiatement réveillés sans savoir ce qui se passait dans l'enceinte. En arrivant à la porte, des armes ont été pointées sur nos têtes et on nous a demandé à tous les quatre de sortir".

Les hommes armés ont demandé à deux des quatre séminaristes de retourner à leur auberge et ont récupéré leurs téléphones avant de les emmener avec les deux autres à travers la clôture du Grand Séminaire du Bon Pasteur.

Le séminariste Tabat s'est souvenu que c'est après s'être enfoncé dans la brousse voisine qu'il a entendu les sirènes de la police, ajoutant qu'il était déjà tard.

"Nous avons marché à pied pendant trois ou quatre heures sans savoir où nous allions. Puis nous sommes arrivés à un endroit où il y avait deux motos et nous avons été transportés à deux sur chaque moto et nous avons commencé un autre voyage qui a duré environ une heure", a rappelé le séminariste nigérian lors de la conférence virtuelle du 8 mars organisée par CAN sur le thème "Le Nigeria à la croisée des chemins".

La destination finale était la tente de leurs ravisseurs, qui comptait sept captifs lorsqu'ils sont arrivés aux premières heures du jour suivant.

Ils nous ont appelés, plus tard, pour que nous communiquions avec nos tuteurs et nos parents et que nous les informions que nous avions été kidnappés".

"Communiquer avec nos parents ou nos tuteurs est devenu une routine pendant environ deux semaines", a déclaré le séminariste Tabat, qui a ajouté : "Après les appels du matin, on nous demandait d'aller nous asseoir à l'ombre de l'arbre, les yeux bandés, pendant la majeure partie de la journée, de l'aube jusqu'à tard dans la soirée".

Sous l'arbre, se souvient-il, "on n'était pas censé s'allonger, même quand on avait mal au dos. Pendant ce temps, nous étions toujours fouettés et nous ne savions pas qui nous fouettait".

"Ces gens continuaient à nous fouetter tous les jours sans aucune pitié. Le soir, ils nous disaient de meugler comme des vaches ou de bêler comme des chèvres, juste pour les amuser", a déclaré le séminariste nigérian lors de la réunion virtuelle qui a réuni une cinquantaine de participants, dont la directrice des projets de l'AED, Regina Lynch, et l'archevêque Matthew Man-oso Ndagoso de l'archidiocèse de Kaduna.

Il a rappelé que les personnes enlevées devaient chanter des chants religieux et danser sur ces chants tout en étant fouettées.

Ils devaient se nourrir d'un seul récipient "très sale". Le séminariste raconte : "Ils nous servaient du riz dans un récipient très sale qu'ils utilisaient pour faire le plein de leurs motos".

"Parfois, nous ne mangions qu'une fois par jour et très rarement deux fois", a-t-il poursuivi, avant d'ajouter : "Il n'y avait pas de bain ; les vêtements que nous portions à l'aller étaient les mêmes que ceux que nous portions à notre retour".

Après la libération de l'un des quatre séminaristes dans un état critique, les trois ont décidé de s'engager dans une neuvaine de prière collective pour se donner mutuellement de l'espoir et de l'encouragement.

"Chaque semaine avant notre libération, nous avons commencé une sorte de neuvaine de prière collective, où chaque personne dirigeait pendant trois jours un Notre Père, un Je vous salue Marie et un Gloire au Père, suivis de quelques encouragements", s'est-il souvenu.

Il a ajouté : "Le séminariste Nnadi n'a pas terminé son service ; il a été tué le deuxième jour où il était censé diriger les prières".

Le jour où le séminariste Michael Nnadi a été tué, le séminariste Tabat se souvient que le chef des ravisseurs, qui avait été leur tente de captivité, leur demandait régulièrement : "Vous êtes encore là ? Ils ne vous ont pas tués ?"

Le ravisseur leur a ensuite annoncé la nouvelle de la mort du séminariste Michael et les a exhortés à rester fidèles à leurs ravisseurs de peur d'être tués le lendemain.

"Cette nuit-là a été l'une des plus longues de ma vie. Au matin, ils nous ont donné des téléphones pour appeler nos parents et leur dire au revoir avant qu'ils ne nous tuent. Nous l'avons fait et nous sommes retournés à la tente en plaçant nos vies entre les mains de Dieu", a-t-il raconté.

Il poursuit : "Nous n'avons pas été tués ce jour-là ; trois jours plus tard, après avoir tué notre frère, ils nous ont dit que nous allions être libérés. Cela semblait trop beau pour être vrai, après avoir passé 24 jours en captivité".

S'exprimant lors de l'événement virtuel du 8 mars, Mgr Ndagoso a déclaré que le fait d'être en charge d'âmes et d'écouter des histoires aussi douloureuses que celles racontées par le séminariste Tabat est ce qu'ils vivent en tant que bergers.

L'Ordinaire local de l'archidiocèse de Kaduna a déclaré que son siège métropolitain couvre la région qui a été un centre de violence pendant une longue période "même avant que le groupe de milice Boko Haram n'ait commencé".

Il a déclaré que certains des conflits dans l'archidiocèse de Kaduna "sont ethnoreligieux, d'autres purement religieux et beaucoup d'entre eux ne sont que des conflits totaux".

"Kaduna est majoritairement peuplée de musulmans et plus on va vers le nord, plus le nombre de chrétiens diminue. Il est très difficile d'obtenir l'autorisation de construire des églises ; une autorisation de construire un centre social est facilement accordée, mais pas une église", a-t-il déclaré.

L'archevêque de 63 ans, qui a commencé son ministère épiscopal en mai 2003 en tant qu'évêque du diocèse de Maiduguri au Nigeria, a ajouté que "les chrétiens de cette partie du pays sont persécutés".