Les laïcs d'Afrique sont mis en garde contre l'encouragement du cléricalisme et l'élévation excessive du clergé

"Certains prêtres ne s'arrêtent pas de travailler de peur de perdre le contrôle", a déclaré le père Uwineza.

Le prêtre jésuite rwandais a rappelé que les mois précédant les élections générales d'août 2022 au Kenya, c'est le clergé qui a dominé dans les déclarations de l'Église publiées dans les médias, et il a ajouté : "Dans d'autres pays comme l'Allemagne, ce sont les laïcs qui occupent le devant de la scène en abordant les questions sociales".

Il a été observé que, dans certains endroits, les paroissiens sont généralement frustrés lorsqu'ils se réunissent pour discuter des questions d'Église, sachant que c'est le prêtre qui a le dernier mot, quelle que soit la proposition faite lors de ces réunions.

Le cléricalisme se manifeste également par l'abus de position des prêtres, qui se croient meilleurs que les autres, "lorsqu'ils se sentent super humains", a déclaré le père Uwineza, avant d'ajouter : "Je dis toujours aux étudiants d'Hekima de ne jamais oublier que leur vocation à la prêtrise ne fait pas d'eux de meilleurs humains que les autres".

Selon Mgr Willybard Lagho, évêque du diocèse de Malindi au Kenya, le cléricalisme est également mis en évidence dans les conflits internes entre les membres du clergé qui, parfois, s'engagent dans des luttes de pouvoir.

"Lorsqu'un prêtre est muté et qu'il trouve un projet en cours, qu'il l'ignore et qu'il commence un tout nouveau projet, oubliant que ce sont les mêmes chrétiens qui ont contribué au projet qu'il a ignoré, c'est du cléricalisme", a déclaré Mgr Lagho.

Cependant, il est également apparu au cours des discussions que l'équipe a tenues à Africama House, le siège de la Conférence des Jésuites d'Afrique et de Madagascar (JCAM) à Nairobi, que le clergé n'est pas le seul à blâmer pour le cléricalisme dans l'Église.

"Parfois, ce sont les laïcs qui élèvent trop le clergé et le cléricalisme commence à se manifester", a déclaré le père Uwineza au cours de l'atelier organisé par l'African Synodality Initiative (ASI), qui est un partenariat entre la Conférence des Jésuites d'Afrique et de Madagascar (JCAM), le Symposium des Conférences Episcopales d'Afrique et de Madagascar (SECAM) et l'Association des Conférences Episcopales Membres d'Afrique de l'Est (AMECEA).

Il a ajouté : "Je me souviens qu'un jour, après avoir célébré la messe, une femme est venue me voir et m'a fait part de son amertume parce que j'autorisais les femmes à distribuer la communion".

Selon David Kaulem, de l'université jésuite Arrupe, les laïcs favorisent le cléricalisme lorsqu'ils ne remplissent pas leur rôle dans l'Église, laissant tout au prêtre.

"Je crois que c'est nous, les laïcs, qui sommes plus cléricaux en termes d'engagement et de participation. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire en tant qu'hommes, femmes, jeunes et enfants dans l'Église, mais nous ne les faisons pas", a déclaré M. Kaulem.

Les membres de l'équipe africaine de la SRT sont d'accord pour dire que la dé-cléricalisation de l'Église passe par la formation.

L'équipe s'est lancée dans l'élaboration d'un manuel qui sera utilisé dans diverses activités de formation afin d'approfondir la compréhension d'une "Église synodale".

Une fois achevé, le module de formation à la synodalité sera utilisé dans divers programmes de formation dans les écoles, les séminaires, les petites communautés chrétiennes (SCC) et dans toutes les autres communautés à l'intérieur et même à l'extérieur des structures de l'Église.

Entre-temps, Mgr Lagho a appelé à repenser les structures de l'Église, telles que les SCC qui, selon lui, ont été présentées comme des "clubs exclusifs", excluant de nombreux chrétiens qui n'ont pas envie d'appartenir à de telles communautés.

"Dans quelle mesure les catholiques sont-ils libres de participer ou non à des CCS ? Je crois qu'il y a beaucoup de bons catholiques qui, parce qu'ils n'ont pas envie de rejoindre ces structures, finissent par quitter l'Église", a-t-il déclaré.

Dans les CSC, les membres qui perdent leurs proches ont droit à une contribution, a expliqué l'évêque catholique kenyan, ajoutant : "Pour moi, ce n'est pas le véritable esprit de l'évangélisation."

Il a également fait part des difficultés rencontrées par les élèves musulmans qui fréquentent des écoles catholiques où l'enseignement de l'éducation religieuse islamique (ERI) n'est pas autorisé.

"Je travaille dans un endroit où 95 % des élèves qui fréquentent nos écoles catholiques sont musulmans et je pense que leur refuser la possibilité d'apprendre l'éducation islamique n'est pas un esprit de synodalité. Lorsqu'on leur refuse cette possibilité, beaucoup d'entre eux quittent nos écoles et se rendent dans des lieux où ils sont alliés pour apprendre l'IRE", a déclaré Mgr Lagho.

Et d'ajouter : "J'ai également le sentiment que lorsque nous interdisons l'enseignement de l'éducation islamique dans nos écoles, nous créons un vide qui est rempli par les extrémistes qui voient une occasion d'enseigner à ces enfants leur version islamique de l'éducation".