"Les églises resteront ouvertes" Pour les messes publiques, stipulent les évêques du Kenya et d’Ouganda.

Les dirigeants de l'Église au Kenya ont également encouragé les radios catholiques du pays à "transmettre des messes en direct" et ont indiqué que "les chrétiens qui sont empêchés d'assister à la messe dominicale peuvent également bénéficier de la retransmission en direct de la célébration de la Sainte Messe par les télévisions et les stations de radio".

Par mesure de précaution, les évêques ont temporairement suspendu la célébration des messes dans les petites communautés chrétiennes et ont plutôt conseillé aux prêtres de "célébrer des messes quotidiennes dans l'église principale ou dans les stations extérieures aux intentions des chrétiens en tenant compte d'une distance d'un mètre".

"Ces lignes directrices seront révisées au fur et à mesure que nous continuerons à suivre la situation", ont déclaré les prélats du Kenya dans leur message collectif du 19 mars.

De même, en Ouganda, pays voisin, où il n'y a pas de cas confirmé de COVID-19, les évêques, sous l'égide de leur organisme, la Conférence épiscopale d'Ouganda (UEC), ont déclaré : "Nous dispensons les fidèles de l'obligation dominicale de participer à la Sainte Messe pendant cette période".

"Cependant, nous encourageons toutes les stations de radio catholiques à relayer et à diffuser la Sainte Messe le dimanche et en semaine", ont insisté les prélats, qui ont ajouté : "Les fidèles sont encouragés à se brancher à des heures données qui doivent être annoncées par les mêmes stations de radio.

Dans la déclaration signée par le président de l'UEC, Mgr Joseph Antony Zziwa, les prélats "encouragent fortement" les fidèles à prier "chez eux".

Suite à l'interdiction des rassemblements publics dans le pays, les prélats d'Ouganda ont conseillé au clergé, aux religieux, aux catéchistes et aux laïcs de "s'abstenir d'organiser des postes de la croix, des croisades, des ateliers et des retraites de plus de 10 personnes".

Contrairement au Kenya et à l'Ouganda où les évêques ont autorisé la participation volontaire à la messe le dimanche, leurs homologues d'autres pays africains ont temporairement suspendu la célébration de la Sainte Eucharistie.

Le 16 mars, le Ghana est devenu le premier pays d'Afrique subsaharienne à suspendre temporairement la célébration publique de la Sainte Eucharistie, une décision prise par la Conférence des évêques catholiques du Ghana (GCBC). Le pays compte 11 cas confirmés de COVID-19 à la date du jeudi 19 mars.

Cependant, le fait que les évêques du Kenya, pays d'Afrique de l'Est, n'aient pas suspendu temporairement les messes dominicales alors que sept cas de COVID-19 ont été confirmés a suscité à la fois des louanges et des critiques de la part des fidèles.

Réagissant à la déclaration du KCCB, utilisateur de Facebook, Angelic Queen a déclaré : "Je suis soulagée maintenant. J'aime la façon dont vous (les évêques) avez agi. L'Église restera ouverte, nous ne donnons pas une chance au malin".

"Vous êtes sérieux ?" Anthony Irungu s'est interrogé sur la possibilité pour les évêques du Kenya d'autoriser une messe publique le dimanche et a ajouté : "Dans mon église locale, il n'y a presque jamais de place malgré les 5 messes du dimanche et ici vous nous demandez d'assister à la messe ? Vous devez comprendre la réalité de Covid-19".

Invoquant l'intercession de la bienheureuse Irène Stefani Nyaatha, Paul Jacob a écrit : "L'Église est notre source d'espoir et devrait encourager une foi qui va au-delà de la mort et de la tombe. La bienheureuse Irène Nyaatha prie pour nous".

Un autre utilisateur de Facebook identifié comme Wakamiru Wakamiru a recommandé :

"Encourageons nos gens à assister à la messe même pendant la semaine pour libérer le dimanche".

Elle a expliqué : "Ma paroisse compte environ 5000 habitants. Elle est grande et malheureuse en ce moment. Mais nous avons 10 messes en semaine, une le samedi et cinq le dimanche. Nous pouvons en ajouter 2 de plus le samedi et 1 de plus le dimanche, ce qui fait 19 messes ; 50/19 vous obtenez 263 personnes par messe".

En attendant, pour un certain Michuki Gavana, la décision des évêques d'autoriser les messes dominicales "court le danger". 

Gavana dit : "Covid-19 tuera et tuera tout le monde si nous ne faisons pas attention. En Corée du Sud et dans certaines régions de Chine, l'Église a refusé de fermer ses portes comme le demandaient les autorités. Maintenant, ils n'ont plus personne pour aller dans ces églises, certains sont morts depuis longtemps et d'autres se battent pour la vie".

Au soir du 19 mars, au moins 33 pays africains avaient signalé plus de 600 cas et 17 décès dus au COVID-19, tandis que 40 personnes se sont rétablies, a rapporté Aljazeera.