Donner la priorité aux Camerounais dans la lutte contre la violence : Un archevêque à la communauté internationale

Il a déclaré que ce n'est que lorsque la vente d'armes aux combattants séparatistes engagera les habitants et les autorités des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun qu'un environnement propice sera créé pour commencer à œuvrer en faveur de la paix dans le pays.

"Certains combattants séparatistes disposent d'armes sophistiquées et nous nous demandons d'où elles proviennent", a déclaré l'archevêque Nkea, avant d'ajouter : "Cette vente et ce transfert d'armes devraient être stoppés. Quoi qu'il en soit, nous voulons la paix, nous ne voulons pas la guerre.

"Et si les garçons achètent des armes et les font entrer dans le pays, la guerre continuera. Tout ce que nous voulons, c'est la paix. Ce n'est que dans une atmosphère pacifique que le dialogue peut s'épanouir", a-t-il déclaré à ACI Afrique lors de l'entretien du 15 mars.

L'archevêque de Bamenda a lancé un appel aux pays occidentaux, où se trouvent, selon lui, les chefs des combattants séparatistes, pour qu'ils facilitent les pourparlers de médiation avec les séparatistes afin de rétablir la paix au Cameroun.

"Il est très important pour nous de réaliser que les chefs du mouvement séparatiste vivent à l'étranger. Les gouvernements étrangers peuvent venir ici et faciliter le dialogue avec eux à l'étranger. Ils pourraient également faciliter le dialogue avec le gouvernement camerounais afin que nous puissions parvenir à une solution durable", a-t-il déclaré.

La crise sociopolitique qui sévit depuis cinq ans au Cameroun est due au fait que "les sécessionnistes de la région anglophone réclament l'indépendance et que le gouvernement tente de freiner ce processus de cessation", a déclaré Mgr Nkea.

La crise, a-t-il poursuivi, "a entraîné de nombreux décès. Elle a commencé par un boycott des écoles et pendant plus de quatre ans, nous n'avons pas eu d'école. Des appels ont été lancés pour des fermetures d'écoles, et celles-ci ont eu lieu".

L'archevêque a déclaré qu'avec l'autorisation donnée aux enfants de retourner à l'école après quatre ans d'absence, la situation s'améliorait dans le pays d'Afrique centrale.

"C'est un très grand pas en avant", a-t-il déclaré à propos de la réouverture des écoles dans le pays, avant d'ajouter : "Nous avons également connu une certaine accalmie en ce qui concerne les tueries. Mais le problème lui-même est loin d'être résolu".

"Même si le gouvernement prétend répondre à certains des problèmes soulevés, le mouvement sécessionniste n'a pas l'impression que l'on en fait assez. C'est donc nous, les gens ordinaires, qui souffrons", a déclaré Mgr Nkea, avant d'ajouter : "Au Cameroun, nous disons que lorsque deux éléphants se battent, l'herbe souffre, et c'est donc la population qui souffre".

L'archevêque de Bemanda, qui est également président de la Conférence épiscopale nationale du Cameroun (CECC), a déclaré à ACI Afrique que l'insécurité restait élevée dans le pays.

Il a ajouté qu'il était toujours difficile de se déplacer dans les régions troublées, et a ajouté : "Nous voyons toujours ces bouclages, et les enlèvements contre rançon sont toujours pratiqués par certains soldats séparatistes".

Soulignant les différentes façons dont l'Église a été affectée par le conflit, Mgr Nkea, qui était auparavant administrateur apostolique du diocèse de Mamfe, dans la région du sud-ouest du Cameroun, a déclaré qu'il y avait eu une forte migration des chrétiens des régions en conflit, ce qui a laissé de nombreuses églises vides.

"Les églises de certaines parties de la région en conflit sont vides parce que la population s'est déplacée", a-t-il déclaré, avant d'ajouter, en référence aux événements de 2019 dans le diocèse de Mamfe : "Lorsque j'étais dans mon ancien diocèse, j'ai dû fermer 10 paroisses parce qu'il n'y avait plus personne. Tout le monde s'est enfui.

"Nous avons également eu des attaques contre des prêtres et des religieux", a-t-il déclaré, et rappelant le meurtre d'un membre d'origine kényane des Missionnaires de Mill Hill, il a ajouté : "En 2019, je suis venu au Kenya pour enterrer l'un des missionnaires kényans, le père Cosmas Ondari, qui travaillait dans mon diocèse et qui a été abattu."

"En septembre dernier, cinq prêtres, un religieux, un catéchiste et des jeunes ont été enlevés et gardés pendant 37 jours dans la brousse, et les ravisseurs exigeaient une rançon", a déclaré l'archevêque catholique camerounais en référence à l'attaque du 16 septembre 2022 contre la paroisse catholique Sainte-Marie de Nchang, dans le diocèse de Mamfe.

L'archevêque camerounais a expliqué que l'Église, dans ses tentatives de négocier la paix entre les factions belligérantes du pays, se retrouve toujours prise entre deux feux.

"En tant que chefs religieux, nous avons essayé de parler avec le gouvernement et de voir comment parler avec les garçons (les combattants séparatistes), et cela n'a pas été une tâche facile. Mais nous sommes déterminés à continuer à travailler jusqu'à ce que la paix revienne dans cette région troublée", a déclaré Mgr Nkea.

"L'Église est souvent prise en étau entre les factions belligérantes", a-t-il déclaré, avant d'expliquer : "Alors que certains membres du gouvernement pensent que l'Église soutient les combattants séparatistes, ces derniers pensent également que l'Église soutient le gouvernement. Cela rend notre rôle très difficile. Mais nous devons être persévérants. Et nous devons être cohérents.

Dans l'interview accordée le 15 mars à ACI Afrique, Mgr Nkea a regretté que la lutte pour la paix au Cameroun ait été négligée par les médias internationaux.

Il a déclaré : "Il est regrettable qu'une personne soit tuée en Afghanistan, sur CNN, sur la BBC et partout ailleurs. Ici, au Cameroun, 10 personnes sont massacrées en une journée et personne n'en parle."