Les agences d'aide catholique collaborent pour empêcher la propagation de COVID-19 en Afrique.

Africa, ajoutant : "En nous appuyant sur ces relations, et avec un financement privé supplémentaire du CRS, nous soutenons le ministère de la Santé pour mettre en œuvre les activités de prévention et de réponse COVID-19".

L'objectif, selon le professionnel basé au Sénégal, "est d'améliorer la capacité des établissements de santé et des agents de santé communautaires à parvenir à une détection précoce, à l'isolement et à la recherche des contacts des cas de COVID-19".

1. Stulman a révélé que du 16 au 20 mars, l'agence d'aide américaine a soutenu la formation de 30 membres de l'équipe de gestion sanitaire du comté de Nairobi et de 70 membres de l'équipe de gestion sanitaire du sous-comté de Nairobi.

L'expertise acquise lors de ces formations est transmise à 250 autres travailleurs de santé de première ligne et 500 volontaires de santé communautaire représentant les 10 sous-comtés de Nairobi, a déclaré le responsable du CRS à ACI Africa.

L'hygiène étant au cœur de la lutte contre la propagation de COVID-19, l'expert en communication a révélé que l'entité kenyane de son organisation, CRS Kenya, adapte certains de ses programmes pour y intégrer des messages essentiels sur le lavage des mains et l'hygiène.

"Cela comprend son programme MWENDO, un projet financé par l'USAID qui soutient les orphelins, les enfants vulnérables et les enfants touchés par le VIH/SIDA dans 17 comtés", a déclaré M. Stulman et a ajouté, "CRS distribue maintenant du matériel sanitaire de base à un ensemble de familles les plus vulnérables que nous servons en priorité".

En Éthiopie, où il y a six cas confirmés de ce nouveau coronavirus, CRS "donne la priorité aux efforts visant à minimiser la propagation de COVID-19 grâce à des partenariats étroits avec le ministère de la Santé, le gouvernement local, les Missionnaires de la Charité, les institutions de l'Église catholique éthiopienne (y compris les hôpitaux catholiques, les centres de santé, les cliniques, les centres de soins et les écoles), et d'autres partenaires locaux", a déclaré M. Stulman à ACI Afrique lors de l'interview du 20 mars.

Ces efforts, a-t-il expliqué, sont axés sur le renforcement des capacités, la formation et la supervision efficace de la prévention et de l'atténuation, y compris la fourniture de gants, tabliers, masques, désinfectants et autres matériaux hygiéniques.

"Dans plusieurs autres pays africains - dont le Burkina Faso, la République démocratique du Congo, le Ghana, Madagascar et l'Ouganda, le CRS se concentre sur l'amélioration de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène dans les établissements de santé, et sur l'identification des moyens par lesquels ces programmes essentiels peuvent également être une source d'augmentation de la capacité à traiter le COVID-19", a déclaré M. Stulman.

Le responsable du CRS s'est inquiété de la propagation du virus mortel dans les pays africains en déclarant : "Le nombre croissant de cas dans les États fragiles est extrêmement préoccupant, car les systèmes de santé sont mis à rude épreuve et l'accès de la population à l'eau potable et aux fournitures d'hygiène est limité. Le niveau de vulnérabilité est particulièrement élevé pour les populations déracinées et réfugiées, ainsi que pour les familles et les communautés extrêmement pauvres - des personnes qui n'ont que peu ou pas de filet de sécurité".

Il a ajouté : "Notre présence de longue date dans ces communautés - et nos relations avec les institutions, les gouvernements et les organisations sanitaires locales - a été et continuera d'être essentielle à notre capacité à nous développer rapidement".

En attendant, il est prévu que Trocaire,l'agence d'aide à l'étranger des évêques catholiques d'Irlande, se joigne à la lutte contre COVID-19 en Afrique.

"Nous travaillons dans les régions touchées de la RD Congo. Une grande partie de notre travail consiste à assurer l'hygiène et à encourager un changement des normes sociales", a déclaré Ciaran Gallagher, responsable de la communication de Trocaire, à ACI Afrique lors d'une interview le jeudi 19 mars. 

Il a ajouté, en référence aux initiatives visant à changer les normes sociales malsaines, "en RD Congo, cela peut signifier que les gens doivent cesser de toucher les cadavres, de chasser les animaux sauvages et d'encourager le lavage des mains".

Il a ajouté : "Nous discutons avec des partenaires locaux pour voir comment nous pouvons aider à prévenir la propagation du Coronavirus. Il s'agira de financer des messages de santé publique et de fournir de l'eau et du savon".

Malgré l'expérience acquise dans la lutte contre des épidémies telles que le virus Ebola, M. Gallagher a fait remarquer que "COVID-19 est différent des autres interventions ; il n'est pas isolé dans une région ou un pays. Chaque pays est exposé à un risque, nous devons donc gérer ce risque dans tous les pays où nous travaillons".

Selon le responsable du Trocaire, "la grande crainte est que le virus soit sous-déclaré dans de nombreux pays africains. Des endroits comme le Sud-Soudan, par exemple, n'ont pas de cas, mais c'est peut-être parce qu'ils n'ont pas la possibilité de faire des tests".

Pour protéger le personnel de Trocaire qui opère dans plus de 20 pays en développement dans le monde, dont 11 en Afrique, le responsable des communications basé en Irlande a déclaré à ACI Afrique : "Nous avons annulé tous les voyages. L'Irlande a un taux d'infection plus élevé que les pays dans lesquels nous travaillons. Ce que nous ne voulons pas faire, c'est risquer de propager le virus".

Toutefois, pour s'assurer que l'agence humanitaire basée en Irlande reste à l'écoute des besoins des personnes qu'elle sert, M. Gallagher a révélé que, bien qu'une interdiction de voyager ait été mise en place pour le personnel de l'agence, les voyages essentiels sont exemptés de cette interdiction.

Lors d'une conférence de presse à Genève, en Suisse, le 18 mars, le chef de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti que la propagation de COVID-19 en Afrique pourrait être désastreuse en disant : "L'Afrique devrait se réveiller ; dans d'autres pays, nous avons vu comment le virus s'accélère en fait après un certain point de basculement".

Le Burkina Faso est devenu le premier pays d'Afrique subsaharienne à enregistrer un décès par COVID-19.