COVID-19 : Prêtres et diacres de l’association des Apôtres de Jésus, nouvellement ordonné vont restez chez eux

Dans le décret de juin 2018, le Dicastère a interdit "l'admission de nouveaux membres au noviciat et à la profession religieuse temporaire et perpétuelle, et la suspension des ordinations diaconales".

Le décret a également communiqué la fermeture des séminaires gérés par l'AJ ainsi que la vérification du "système économique et financier, aidant les membres à mener une vie conforme au vœu de pauvreté, sur la base de la constitution".

Une lueur d'espoir pour la société est apparue en août dernier lorsque le nonce apostolique au Kenya, l'archevêque Bert van Megen, a présidé l'ordination de 14 diacres AJ comme prêtres.

Lors de l'événement de Nairobi, l'archevêque van Megen a félicité la Commission pontificale dirigée par le père Wokorach pour les progrès réalisés dans les enquêtes sur cette société de 51 ans.

"L'équipe de l'Economat fait un travail remarquable et comme vous pouvez le voir, ma présence ici aujourd'hui est une indication que les choses vont dans la bonne direction", a déclaré l'Archevêque van Megen lors de la conférence du 9 août.

S'exprimant lors de ce même événement, le père Wokorach a déclaré : "Nous avons des frères qui sont en vœux perpétuels. L'équipe sur la formation et la formation continue a fait un travail formidable pour préparer le programme et nous sommes prêts à partir. Le programme débutera à la mi-septembre de cette année".

Fondée par deux clercs missionnaires comboniens, l'évêque Sixtus Mazzoldi et le père John Marengoni à Moroto, en Ouganda, en 1968, dans le but d'évangéliser l'Afrique et le monde, l'AJ a, au fil des ans, envoyé ses membres dans divers pays, dont le Kenya, la Tanzanie, le Soudan, le Sud-Soudan et d'autres régions d'Afrique, d'Europe, d'Australie et des Etats-Unis.

Dans son discours lors de l'ordination du 19 mars, le père Wokorach a déclaré que les nouveaux ordonnés allaient désormais "aller célébrer des messes d'action de grâces et autres dans leurs propres paroisses", où ils resteront jusqu'au 21 avril.

"Nous continuerons à suivre les instructions que les gouvernements donneront pour voir s'il y a des possibilités de franchir les frontières et ainsi de suite", a déclaré le père Wokorach, qui a ajouté : "Si cette période s'étend au-delà du 21 avril, nous demanderons aux supérieurs régionaux respectifs ... de les affecter temporairement aux communautés voisines pour continuer à servir dans notre propre circonscription".

S'adressant au clergé ordonné et à ceux qui ont voyagé pour assister à leur ordination, le père Wokorach a encouragé une ambiance de fête malgré la réalité COVID-19, une pandémie mondiale.

"Aujourd'hui est un jour de joie et quand nous prions, nous oublions un peu les menaces auxquelles le monde est confronté avec le virus coronavirus, un virus mortel. Et en effet, nous l'appelons le jour que le Seigneur a fait, réjouissons-nous et soyons heureux en lui", a déclaré le clerc missionnaire ougandais.

Avec plus de 700 cas confirmés de COVID-19 répartis dans au moins 36 pays africains, les gouvernements du continent ont imposé une série de mesures visant à prévenir et à contenir la propagation de la pandémie, notamment la fermeture de certaines frontières nationales et l'interdiction des rassemblements impliquant de nombreuses personnes.

"Être missionnaire, c'est quitter son pays, sa parenté. En tant que missionnaires, nous croyons, comme l'a rappelé l'évêque, qu'il faut aller contaminer les autres avec la bonne nouvelle, l'évangile", a déclaré le père Wokorach, missionnaire combonien, en faisant référence à l'évêque qui a présidé la messe d'ordination, Rodrigo Majia Saldarriaga, membre de la Compagnie de Jésus (SJ) qui a été, jusqu'en janvier 2014, vicaire apostolique de Soddo en Ethiopie.

Dans son homélie, le vicaire apostolique émérite  a utilisé l'exemple de la pandémie COVID-19 pour appeler les fidèles à prier pour que le clergé nouvellement ordonné devienne un "virus" qui contamine le monde avec la Bonne Nouvelle de l'Evangile.

Le prélat jésuite colombien a encouragé le clergé AJ nouvellement ordonné à avoir un impact positif sur la société en étant disponible pour le peuple de Dieu.

De son côté, le père Francis Komakech, formateur à l'institut de philosophie et de théologie de l'AJ basé à Nairobi, a exprimé sa joie devant la croissance de la société suite à l'ordination du 19 mars.

"L'ordination aujourd'hui de cinq prêtres et de 16 diacres dans la Congrégation des Apôtres de Jésus confirme que le chemin à parcourir est bel et bien en bonne voie. Depuis trois ou quatre mois maintenant, ceux qui sont ordonnés diacres aujourd'hui suivent un programme spécial", a déclaré le père Komakech.

Pendant ce temps, parlant au nom du clergé ordonné, le diacre Moïse Nkurunziza a invité les fidèles à prier pour qu'ils réussissent dans leur ministère de missionnaires religieux.

"C'est par la prière que nous serons victorieux ; et c'est par le Sacré-Coeur de Jésus, par l'intercession du Coeur Immaculé de Marie, de Saint Joseph, des Apôtres du Seigneur, des martyrs de l'Ouganda et de tous les saints et martyrs d'Afrique qui sont tous nos saints patrons", a déclaré le diacre Nkurunziza.

Sœur Mary Santrina Tumusiime IBVM (Loreto) a contribué à cet article.