Au Nigeria, des dizaines de personnes toujours captives après un raid meurtrier sur une ville catholique

Adunu - une ville de 5 000 habitants située à environ 20 miles à l'est de Minna, la capitale de l'État du Niger - est à plus de la moitié catholique, le reste de la population étant composé de protestants et de musulmans, a précisé M. Bahago.

D'autres attaques ont eu lieu dans la même région le 1er et le 4 avril, a indiqué le prêtre à CNA. Aucune information supplémentaire n'était disponible pour le 5 avril.

Le 14 mars, environ 300 personnes se sont rassemblées dans la ville de Kaffinkoro pour une messe en l'honneur du père Achia, a indiqué M. Bahago.

Alors que la messe était en cours, plus de 300 bandits ont encerclé Adunu, à six miles de là, et le village voisin de Kwagana, a-t-il dit. Les bandits ont enlevé des habitants, détruit des maisons et pillé des magasins. Le prêtre a indiqué qu'un travailleur médical avait été abattu près de Kwagana.

Le père Reuben Shaba, à gauche, et le père Dauda Musa Bahago devant la façade de l'église catholique Holy Family en construction à Adunu, dans l'État du Niger, au Nigeria. Avec l'aimable autorisation du père Dauda Musa Bahago

L'attaque était à la fois un enlèvement pour obtenir une rançon et des représailles contre les habitants pour avoir voté contre un candidat de la tribu Fulani lors de l'élection présidentielle du 25 février, selon des sources à Adunu qui ont parlé à CNA et ont demandé l'anonymat.

Un agriculteur local qui a requis l'anonymat a déclaré à CNA que les bandits ont crié "Les habitants d'Adunu doivent souffrir pour avoir voté contre Atiku", en référence au candidat musulman peul Atiku Abubakar du Parti démocratique du peuple (PDP).

Abubakar et le candidat catholique Peter Obi se sont présentés sans succès à une élection remportée par le candidat musulman Bola Tinubu du parti sortant, le All Progressives Congress Party.

Les bandits ont fui la ville d'Adunu le 14 mars, mais ils sont tombés dans une embuscade tendue par les militaires nigérians qui les ont interceptés sur leurs motos, a déclaré à CNA Emmanuel Umar, commissaire nigérien à la sécurité intérieure et aux affaires humanitaires.

Un soldat nigérian a été tué au cours de l'affrontement, a indiqué M. Umar. "J'ai appelé l'armée en réponse et leur ai donné les coordonnées de l'embuscade. Nous avançons prudemment dans leur enclave forestière", a déclaré M. Umar.

La prudence s'explique par le fait que les vastes forêts qui couvrent la moitié orientale des États du Niger et de Zamfara, au Nigeria, abritent des milliers de bandits musulmans radicalisés qui ont été qualifiés de terroristes de Boko Haram par les autorités de l'État du Niger. Les autorités affirment que les bandes de bandits sont souvent plus nombreuses que les militaires nigérians qui les poursuivent.

Les bandits attaquent aussi bien les musulmans que les chrétiens, selon M. Bahago, mais les communautés chrétiennes ont tendance à être plus ciblées. "Nous avons enregistré 87 attaques de bandits près de Minna au cours des huit dernières années", a déclaré M. Bahago.