Les diocèses du Cameroun maintiennent les messes publiques, limitent la taille des congrégations par rapport au COVID-19

Suite à cette intervention, la Conférence épiscopale nationale du Cameroun (CENC) a invité "le peuple de Dieu et tous les hommes de bonne volonté" à respecter les mesures et les règles édictées par le gouvernement.

"La gravité de la situation exige des décisions drastiques que nous devons accueillir dans la foi", a exhorté Mgr Andrew Nkea, vice-président du NECC, dans la déclaration du 18 mars.

Il a également invité les fidèles à être sereins et à "rester attentifs aussi aux recommandations de l'évêque diocésain et à redoubler d'efforts dans la prière et la charité fraternelle".

Dans l'archidiocèse de Douala, Mgr Samuel Kleda a présidé, le vendredi 20 mars, une célébration eucharistique à la cathédrale pour prier pour les victimes du coronavirus.

"Nous vivons des temps difficiles avec la propagation du coronavirus", a déclaré Mgr Kleda, qui a ajouté : "Nous ne devons pas relâcher nos prières pour ceux qui sont morts de cette maladie et implorer la guérison de Dieu sur ceux qui en souffrent encore".

Afin d'éviter la propagation de la maladie, Mgr Kleda a appelé à la responsabilité des chrétiens en disant : "En tant que chrétiens, nous devons être les gardiens de notre frère. Cela implique de prendre des mesures qui contribueront grandement à sauver des vies. Nous devons faire preuve de responsabilité en ce qui concerne les mesures prescrites par le gouvernement pour arrêter la propagation de cette maladie".

Dans l'archidiocèse de Garoua, où les messes sont également maintenues, Mgr Faustin Ambassa Ndjodo a recommandé, dans une lettre pastorale du 18 mars, que "les paroisses du diocèse augmentent le nombre de messes pour éviter les grandes foules lors des célébrations".

Lors des célébrations eucharistiques, le prélat a conseillé que "les fidèles s'assoient à une bonne distance de leurs voisins immédiats, évitent de se tenir la main pendant le signe de paix et reçoivent la communion sur les mains".

Mgr Ambassa, a également reporté les journées diocésaines de la jeunesse, demandant "aux fidèles qui montrent des signes de toux ou de rhume de ne pas participer aux messes publiques". 

Le prélat camerounais recommande que "des séances de prière soient organisées afin que le Seigneur, notre Dieu, sauve l'humanité de cette pandémie".

Entre-temps, dans le diocèse de Ngaoundéré, Mgr Emmanuel Abbo a demandé aux "fidèles présentant des signes suspects (toux et rhumes) de s'abstenir de participer aux messes publiques", qui sont toujours organisées dans son diocèse.

Pour les célébrations du dimanche, "les paroisses s'organiseront de manière à respecter toutes les instructions du gouvernement (pas plus de 50 personnes)", a déclaré Mgr Abbo dans une lettre pastorale datée du 19 mars.

"De cette façon, ils peuvent multiplier le nombre de célébrations eucharistiques dans la paroisse. Les curés sont invités, dans la mesure du possible, à diffuser les messes dominicales en direct via les médias sociaux", précise l'Ordinaire local dans la lettre.

"Les paroisses multiplieront également les stations du chemin de croix", qui sont également maintenues dans ce diocèse, à l'exception du Vendredi Saint", a ajouté l'évêque.

Avec environ 36 pays africains où des cas sont actuellement enregistrés, les gouvernements continuent à mettre en place des mesures de plus en plus énergiques pour stopper la propagation et contenir la pandémie qui a fait un certain nombre de victimes.

Le Cap-Vert a confirmé son premier cas de coronavirus le vendredi 20 mars dans une déclaration gouvernementale. "Le patient est un citoyen britannique de 62 ans qui est entré dans le pays le 9 mars et a commencé à présenter des symptômes le 16 mars", peut-on lire dans la déclaration.

Le cardinal Arlindo Furtado, évêque du diocèse de Santiago du Cap-Vert et Mgr Ildo Fortes de Mindelo, ont publié un communiqué commun dans lequel ils déclarent que "conformément aux mesures restrictives prises par le gouvernement et pour le bien de la santé publique", ils ont ordonné la suspension provisoire de toutes les célébrations et autres activités religieuses comportant des rassemblements importants de personnes".

Au contraire, "il y aura des messes hebdomadaires et dominicales sans rassemblement de personnes, pour les défunts et autres intentions, dans toutes les paroisses et communautés religieuses ; confession à la demande du pénitent ; funérailles avec présence limitée des proches ; diffusion télévisée des messes dominicales à TCV et des messes hebdomadaires et dominicales à Radio Nova", ont déclaré les prélats dans leur déclaration collective du 19 mars.

Entre-temps, la Conférence épiscopale du Bénin, le vendredi 20 mars, a publié une déclaration annonçant la suspension "jusqu'à nouvel ordre" des messes et autres activités de l'église à partir du samedi 21 mars.

En République démocratique du Congo, la plate-forme des confessions religieuses a également publié une déclaration exprimant son inquiétude à propos de COVID-19 en disant : "Nous, chefs des confessions religieuses de la RD Congo, suivons avec beaucoup d'inquiétude et d'attention la progression rapide de l'épidémie de coronavirus dans le monde entier".

"Nous exprimons nos plus sincères condoléances et notre solidarité aux familles et aux personnes endeuillées par cette pandémie et les rassurons de nos prières pour le reste des âmes de leurs défunts", déclarent les dirigeants religieux dans leur déclaration du 19 mars.

"Nous constatons avec grand regret que la RD Congo n'est pas épargnée par cette pandémie qui succède à la très éprouvante pandémie du virus Ebola", ont-ils déploré.

Ils ont exhorté le peuple de Dieu en RD Congo à "considérer la nouvelle épidémie comme aussi dangereuse que l'épidémie d'Ebola qui est sur le point de prendre fin et l'invitent à suivre scrupuleusement les mesures prescrites par le gouvernement afin d'arrêter la propagation de cette maladie à travers la RD Congo, l'Afrique et le monde entier".

"Nous nous engageons à nous impliquer activement dans la lutte contre cette pandémie et invitons les dirigeants de chacune de nos composantes à prendre des mesures spécifiques liées à nos pratiques et rituels afin de protéger au mieux les fidèles", ont-ils conclu.