L'appel à la repentance marque la journée nationale de prière sur le COVID-19 à la Présidence du Kenya.

Le président a également répondu aux critiques qui avaient été apporté sa déclaration de la Journée nationale de prière, en avançant l'argument selon lequel les défis dans ce pays d’Afrique de l’Est ne sont pas dus au fait que les Kenyans ne prient pas, mais plutôt au fait que le gouvernement ne prend pas au sérieux le secteur de la santé.

"Les prières n'aideront pas le Kenya à combattre la pandémie de coronavirus. Arrêtons cette superstition et retournons à la science. Ce primordialisme et cette naïveté pourraient nous rayer de la carte", a tweeté le professeur kenyan Makau Mutua. 

En réponse aux critiques formulées lors de la prière du samedi qui a réuni des chefs religieux, notamment chrétiens, musulmans et hindous, le président Kenyatta a déclaré : "Je sais que certains disent que nous devrions nous fier à la science et non aux prières. Mais je veux vous rassurer, que même la science a besoin de Dieu".

Inspiré par la lettre de Saint Paul aux Philippins (4:6-9) encourageant la prière "à propos de tout", le président Kenyatta avait déclaré le 21 mars Journée nationale de prière le mercredi 18 mars après que le pays ait confirmé, la veille, quatre cas de COVID-19, la maladie causée par le coronavirus. 

"Nous ne pouvons pas ignorer la nécessité de nous tourner vers Dieu", a déclaré le président Kenyatta, un catholique pratiquant, dans une déclaration officielle le 18 mars déclarant la Journée nationale de prière, ajoutant : "Nous avons appris au fil du temps que se tourner vers Dieu en de telles périodes nous donne non seulement du réconfort mais aussi de l'espoir et de la force pour surmonter même les défis qui, pour nous en tant qu'êtres humains, peuvent sembler insurmontables".

Le nombre de cas confirmés est passé à 15 le dimanche 22 mars, avec au moins 360 personnes recherchées pour avoir été en contact physique avec les patients du COVID-19.

Invoquant Dieu comme "notre refuge et notre force" lors de la prière d'ouverture de l'événement, le président de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB), Mgr Philip Anyolo, a imploré Dieu "à sa manière surnaturelle, de prendre le contrôle du coronavirus dans ce pays et dans le monde entier".

"Seigneur, entoure-nous maintenant de ta grâce de guérison, de réconciliation et de paix durable afin que, sous la conduite de ton Esprit Saint, nous puissions marcher ensemble et restaurer la tranquillité, l'ordre et la prospérité de notre nation", a imploré Mgr Anyolo. 

Pour redonner espoir aux Kenyans qui pourraient être pris de panique, on a lu 2 Chroniques 7:1315, une lecture des Écritures qui encourage le peuple de Dieu à se repentir et à rechercher la miséricorde et le pardon de Dieu.

Le chef de l'Église anglicane du Kenya, Mgr Jackson Ole Sapit, a déclaré que de nombreuses personnes à travers le monde s'étaient mises à penser qu'elles étaient autosuffisantes et s'étaient éloignées de Dieu à cause des tendances du capitalisme et du libéralisme.

Selon le prélat anglican, le défi de COVID-19 était de fournir à l'humanité une occasion de se tourner vers Dieu pour obtenir sa miséricorde car "la repentance est un appel à revenir à Dieu et à se détourner des péchés. La vraie repentance est plus qu'une simple parole, mais un changement de comportement".

"Le retour à Dieu n'est pas une option, nous devons le faire et le faire maintenant. Nous devons nous réconcilier les uns avec les autres et avoir un véritable amour les uns pour les autres. Nous devons marcher sur la voie de la vérité et de la justice", a ajouté Mgr Ole Sapit.

Il a exprimé sa confiance dans le fait que Dieu contrôle la situation et a exhorté les Kenyans à ne pas avoir peur car Dieu contrôle la situation et qu'ils sortiront plus forts de la pandémie COVID19.

"Le coronavirus a humilié les puissants... Il n'a pas respecté les pouvoirs politiques, il ne respecte pas les pouvoirs militaires du monde", a déclaré l'archevêque anglican de 55 ans et a ajouté, en référence à COVID-19, "Il nous a menacés jusqu'au bout, mais notre Dieu est au-dessus de la nature, car c'est lui qui a créé la nature".

Lors de l'événement de samedi, l'ambassadeur Dr Mohamed Mahat, l'un des dirigeants musulmans présents, a lu certains passages de la sourate 39 du Saint Coran et a déclaré que les versets qu'il a récités étaient "pertinents pour cette réunion".

Ceux qui ont commis toutes sortes de péchés "et Satan leur a dit qu'il n'y a pas de relation entre vous et Dieu, parce que ce que vous avez commis contre Dieu est juste (tellement) que Dieu vous a fermé ses portes", a déclaré le leader musulman, "Dieu donne de l'espoir à tout le monde et leur demande, ne suivez pas Satan, mes portes sont ouvertes".

Le cœur de Dieu et sa miséricorde sont plus que n'importe quel péché, a déclaré l'ambassadeur Mahat et a appelé les Kenyans à revenir à Dieu.

"Réconcilions-nous et serrons la main de Dieu. Dieu nous demande à tous, mais quand ? Avant d'entrer dans le cercueil ? Avant de mourir ?", le leader musulman a sondé et conseillé : "Lorsque vous êtes responsable de vous-même, vous pouvez vous repentir à Dieu. Vous pouvez le parler. Dieu vous dit, ne perdez pas votre temps à vous précipiter".

Les Kenyans ont été encouragés à suivre les prières au Palais de l'État sur les principales chaînes de télévision kenyanes, à la radio ou en ligne. 

Les participants à l'événement se sont efforcés d'observer la distance sociale et de faire en sorte que chacun des intervenants utilise un microphone distinct.

Parmi les autres nations africaines qui ont déclaré une Journée nationale de prière, citons le Mozambique, l'Afrique du Sud, la Tanzanie, l'Ouganda et le Zimbabwe, entre autres.