Le pape François à la veillée pascale : "Redécouvrez en vous la grâce de la résurrection de Dieu"

La veillée pascale, qui a lieu dans la nuit du samedi saint, "est la plus grande et la plus noble de toutes les solennités", selon le Missel romain.

La liturgie commence dans l'obscurité par la bénédiction du feu nouveau et la préparation du cierge pascal. Le cierge symbolise la lumière du Christ, qui "brille dans les ténèbres" qui "ne l'ont pas vaincue" (Jean 1,5).

Le pape François est arrivé à la basilique en fauteuil roulant, vêtu d'habits blancs et or. Il a présidé la messe de la vigile depuis une chaise blanche placée à côté de l'autel principal, en présence de 8 000 personnes.

Quarante cardinaux, 25 évêques et environ 200 prêtres ont traversé l'église sombre en portant des cierges allumés pour signifier la lumière du Christ qui vient dissiper les ténèbres.

Au début de la liturgie, un chantre a entonné l'Exsultet Easter Proclamation, qui raconte l'histoire du salut depuis la création, la mise à l'épreuve et la chute d'Adam, la libération du peuple d'Israël de l'esclavage en Égypte, jusqu'à Jésus-Christ, mort pour nos péchés et qui nous conduit au salut.

La basilique a été éclairée progressivement jusqu'à ce qu'elle soit entièrement illuminée au moment du Gloria, lorsque les cloches de Saint-Pierre ont sonné.

Dans son homélie, le pape François a demandé aux gens de se souvenir du lieu où ils ont connu Jésus personnellement et de revenir intérieurement à cette première rencontre.

"Souvenez-vous de cette puissante expérience de l'Esprit Saint, de cette grande joie du pardon ressentie après une confession, de ce moment de prière intense et inoubliable, de cette lumière qui s'est allumée en vous et qui a changé votre vie, de cette rencontre, de ce pèlerinage ", a-t-il déclaré.

"Chacun de nous connaît le lieu de sa résurrection intérieure, ce commencement et cette fondation, le lieu où les choses ont changé. Nous ne pouvons pas laisser cela dans le passé ; le Seigneur ressuscité nous invite à y retourner pour célébrer Pâques".

Au cours de la messe de la veillée pascale, le pape François a baptisé huit personnes originaires des États-Unis d'Amérique, du Nigéria, d'Albanie, d'Italie et du Venezuela.

L'assemblée a prié la litanie des saints et renouvelé les promesses de leur baptême alors que les candidats se préparaient à être pleinement reçus dans l'Église catholique.

Le pape François a rappelé le chagrin qu'ont dû ressentir les disciples lorsque le tombeau de Jésus a été scellé par une pierre. Il a fait remarquer qu'il existe également des "tombes scellées" dans le présent, comme les "tombes de la déception, de l'amertume et de la méfiance, du désarroi de penser qu'on ne peut plus rien faire, que les choses ne changeront jamais, qu'il vaut mieux vivre pour aujourd'hui, puisqu'il n'y a pas de certitude pour demain".

"Parfois, nous pouvons simplement nous sentir fatigués de notre routine quotidienne, fatigués de prendre des risques dans un monde froid et dur où seuls les intelligents et les forts semblent aller de l'avant", a-t-il déclaré.

"D'autres fois, nous pouvons nous sentir impuissants et découragés devant la puissance du mal, les conflits qui déchirent les relations, les attitudes de calcul et d'indifférence qui semblent prévaloir dans la société, le cancer de la corruption - il y en a beaucoup -, la propagation de l'injustice, les vents glacials de la guerre".

Dans ces moments de découragement, la résurrection du Christ "nous motive à aller de l'avant", a-t-il dit, "et à laisser derrière nous le sentiment de défaite, à rouler la pierre des tombeaux dans lesquels nous emprisonnons souvent notre espérance".

"Chers frères et sœurs, suivons Jésus en Galilée, rencontrons-le et adorons-le là où il attend chacun de nous. Ravivons la beauté de ce moment où nous avons réalisé qu'il est vivant et où nous avons fait de lui le Seigneur de notre vie. ... Ressuscitons pour une vie nouvelle", a déclaré le pape.

Le pape François doit également présider la messe du dimanche matin de Pâques sur la place Saint-Pierre, à l'issue de laquelle il prononcera la traditionnelle bénédiction "Urbi et Orbi".