"Soyez le fondement visible de l'unité" : Le nonce à l'évêque pionnier d'un nouveau diocèse nigérian

Il a insisté sur la nécessité pour le nouvel évêque de travailler à l'unité, en implorant : "Que votre ministère soit toujours au service de l'unité et de la paix à l'intérieur et à l'extérieur de l'Église".

"L'évêque ne rassemble pas le peuple autour de sa personne ou de ses idées, mais autour du Christ présent dans sa Parole et dans le sacrement de son Corps et de son Sang", a déclaré l'archevêque d'origine italienne qui a commencé son rôle diplomatique de représentant du Saint-Père à la suite de sa nomination en mars 2011 en Indonésie.

Il a ajouté : "L'évêque, conformé au Christ, devient un Évangile vivant ; il devient le pain rompu pour la vie de beaucoup par sa prédication et son témoignage".

"Le nouvel évêque devra contrecarrer les facteurs qui tendent à perturber l'unité de l'Église et l'harmonie sociale, en particulier cette mentalité qui fait de l'ethnie et du lieu de résidence le critère premier et fondamental de la pensée et de l'action, jusqu'à violer la loi de Dieu, la vie et la dignité des autres êtres humains", a déclaré Mgr Filipazzi.

Il a ensuite condamné l'assassinat, en août 2019, du père David Tanko, prêtre catholique. David Tanko, le prêtre catholique qui a été pris en embuscade et tué alors qu'il se rendait à Takum pour une réunion de paix avec ses collègues ecclésiastiques afin de discuter de la crise entre les groupes ethniques Tiv et Jukun.

Le nonce apostolique a mis au défi le candidat épiscopal qu'il s'apprêtait à consacrer de "prêcher sans relâche la conversion de l'esprit, du cœur et du comportement, qui, même après le baptême, n'a pas encore été pleinement réalisée".

"Sans ce renouvellement de la mentalité selon l'Évangile, il serait inutile d'avoir un autre diocèse au Nigeria", a déclaré Mgr Filipazzi.

Il a ajouté que les gens se réjouiraient pour de mauvaises raisons "si la création d'un nouveau diocèse et d'un nouvel évêque ici à Wukari avait pour but de confirmer et même d'accroître les divisions et les oppositions qui existent déjà entre les différents groupes ethniques ou les localités".

"Le Saint-Père établit de nouvelles églises locales afin que l'Évangile puisse atteindre tout le monde et que tous puissent rencontrer le Seigneur Jésus ressuscité et vivant et être sauvés grâce à l'œuvre de l'Église, la famille de Dieu, sans frontières ni barrières", a déclaré Mgr Filipazzi.

Le représentant du Saint-Père qui a été nommé au Nigéria en avril 2017 a ajouté : "Le Pape a également pris cette décision pour que les catholiques du nouveau diocèse puissent être un facteur de concorde, de collaboration et de paix dans la société dans laquelle ils vivent."

S'exprimant lors de la même cérémonie d'ordination épiscopale au nom de Mgr Lucius Iwejuru Ugorji, le président de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN), Mgr Matthew Man-oso Ndagoso, de l'archidiocèse de Kaduna, a félicité l'évêque nouvellement ordonné.

Mgr Man-oso Ndagose a déclaré que le président de la CBCN appelait à un ministère collaboratif dans le diocèse catholique nouvellement créé afin de "réaliser le progrès et la croissance souhaités dans le diocèse et la paix entre toutes les personnes et les tribus dans l'ensemble de la communauté".

Pour sa part, l'Ordinaire du diocèse de Jalingo, à partir duquel le diocèse de Wukari a été créé, a réitéré le plaidoyer du Nonce apostolique en faveur de l'unité dans la diversité.

"Je suis convaincu que le nouveau diocèse de Wukari, dirigé par son pasteur en chef, Mgr Mark Maigida Nzukwein, avec le soutien total et la coopération du presbyterium, des religieux, des fidèles laïcs et des personnes de bonne volonté, sera le symbole et le phare de l'espoir, de la joie, de l'unité et de la paix non seulement pour les fidèles catholiques, mais aussi pour l'ensemble de la chrétienté et les personnes d'autres religions dans le diocèse, l'État de Taraba, le Nigeria et au-delà", a déclaré Mgr Charles Michael Hammawa.

Mgr Hammawa a ajouté : "S'il vous plaît, adoptez et pratiquez le pardon et vivez ensemble dans l'unité afin que la paix puisse régner".

Dans son premier discours en tant qu'ordinaire local du diocèse nigérian, Mgr Maigida a déclaré que le nouveau diocèse offrait à l'ensemble de la communauté l'occasion de "voir comment la réalité de la foi a été vécue au fil des ans ... dans l'ombre des défis persistants de l'intolérance flagrante qui a conduit à une série de conflits intra-tribaux, inter-ethniques et inter-religieux".

"Au-delà de l'euphorie de la célébration unique d'aujourd'hui, nous, les habitants du diocèse nouvellement établi (c'est-à-dire les Jukun, Chamba, Kuteb, Tiv, Ichen, Jibu, Mambila, Kaka, Panso, Kambu, Hausa Fulani, Ndoro, Indola, Jebou, Tigun, Badaki, Yuguben, Ibo, Ogoja et bien d'autres) devraient profiter de cette occasion unique pour réfléchir calmement à la responsabilité sacrée de voir dans le visage de l'autre l'image de Dieu", a déclaré l'évêque nigérian.

"Quelle que soit notre origine ethnique, a-t-il poursuivi, nous sommes avant tout des frères et des sœurs.

Le nouvel évêque catholique nigérian, nommé le 14 décembre, est né en 1969 à Jenuwa Nyifiye, dans le diocèse de Jalingo.

Il a suivi des études de philosophie au grand séminaire Saint-Thomas d'Aquin de Makurdi de 1987 à 1990 et des études de théologie au grand séminaire Saint-Augustin de Jos de 1991 à 1995.

Il a été ordonné prêtre le 15 juillet 1995 pour le diocèse de Jalingo.

En tant que prêtre, l'évêque a exercé différentes fonctions, notamment celles de vicaire paroissial, de curé de paroisse, d'aumônier diocésain de la jeunesse, de secrétaire de l'évêque de Jalingo et de directeur diocésain des Œuvres pontificales missionnaires, entre autres responsabilités sacerdotales.

L'ancien élève de l'Université pontificale salésienne a fréquenté l'établissement d'enseignement supérieur basé à Rome entre 1999 et 2002, où il a obtenu une licence en catéchèse et en pédagogie de la jeunesse.