Afrique du Sud : un archevêque met en garde contre les représailles des victimes d'abus commis sur des migrants

La conférence avait pour but d'aborder le phénomène mondial de la migration sur le continent afin de contribuer à de meilleures interventions de l'Église et de la société.

Dans son discours d'ouverture, l'ancien évêque de liaison de la SACBC pour les migrants et les réfugiés a fait remarquer que des échauffourées entre migrants et locaux se produisent par intermittence en divers endroits.

Ces affrontements ne sont pas planifiés, a-t-il déclaré, et il a expliqué : "Parfois, ils se produisent à la suite d'une protestation concernant la fourniture de services, en raison du manque d'eau potable, d'électricité, de logements, de toilettes à fosse, d'écoles, etc. Dans ces cas-là, la colère et la frustration de la population locale face aux promesses vides du gouvernement ont tendance à engloutir les migrants qui vivent dans le même quartier que les manifestants".

Selon l'archevêque catholique sud-africain, si les affrontements se poursuivent sans contrôle, ils risquent d'entraîner un durcissement des attitudes entre la population locale et les migrants.

"Les migrants, qui sont actuellement les victimes, chercheront un jour à se venger. Ce n'est pas comme s'ils avaient souscrit une assurance pour les dommages corporels ou la perte de leurs biens. Tout ce qu'ils subissent ou perdent lors de ces attaques imprévues est définitivement perdu", a-t-il déclaré.

Comme les affrontements sont le plus souvent des attaques de foule, très peu de personnes sont arrêtées, voire pas du tout, a fait remarquer l'Ordinaire de Johannesburg.

De ce fait, les victimes n'ont pas l'occasion de voir la justice rendue, a-t-il ajouté, et elles poursuivent leur vie avec le souvenir d'avoir été attaquées de manière injustifiée.

Mgr Tlhagale a dénoncé les mauvais traitements infligés aux migrants et aux réfugiés en Afrique du Sud, soulignant que cette situation portait atteinte au bon souvenir de Nelson Mandela, que le chef de l'Église catholique, âgé de 75 ans, a qualifié de "symbole emblématique de la paix".

"Lorsque les Sud-Africains lancent des insultes et infligent des violences aux migrants, lorsqu'ils les dépouillent de leurs biens et mettent le feu à leurs commerces, ils vont imprudemment à l'encontre du serment solennel de Nelson Mandela, le père vénéré de l'Afrique du Sud post-apartheid", a déclaré Mgr Tlhagale.

Il a poursuivi en rappelant que "Nelson Mandela a fait le serment que "plus jamais un être humain ne sera opprimé par un autre être humain". Ce serment a été proclamé par Mandela au nom de la nouvelle nation sud-africaine. Lui et de nombreux autres dirigeants ont payé cher. Ils ont sacrifié leur vie pour que les Sud-Africains puissent embrasser la liberté et marcher la tête haute parmi les nations".

Le chef de l'Église catholique, qui a commencé son ministère épiscopal en avril 1999 en tant qu'archevêque de l'archidiocèse de Bloemfontein, en Afrique du Sud, a ajouté : "Mandela est un symbole emblématique de la paix. Ce symbole est inextricablement associé à la nation sud-africaine".

Selon l'ordinaire de l'archidiocèse de Johannesburg, Nelson Mandela était l'incarnation de l'espoir de voir les Sud-Africains triompher de tous les obstacles.

Il a déclaré qu'infliger des souffrances aux migrants et aux réfugiés est "une trahison tragique" du serment sacré que Nelson Mandela a fait au nom du peuple sud-africain.

Nelson Mandela, a rappelé l'archevêque catholique, a légué aux Sud-Africains les valeurs de la dignité humaine, de la réconciliation, de la paix, de la liberté et de l'hospitalité.

"À peine 25 ans après sa mort, les Sud-Africains foulent déjà aux pieds son héritage et se donnent en spectacle. Les nations qui nous regardent ne sont plus impressionnées", a-t-il déclaré.

Pour Mgr Tlhagale, le traitement sévère réservé aux migrants et aux réfugiés en Afrique du Sud pourrait indiquer que le pays n'a pas guéri de l'ancien régime d'apartheid.

Il prévient que si les violentes attaques injustifiées contre les migrants et les réfugiés ne cessent pas, les Sud-Africains risquent de ressembler aux oppresseurs de l'époque de l'apartheid.

"Le système de l'apartheid brutalisait les gens. Il les a dépouillés de leur dignité, les a humiliés et leur a inculqué un sentiment de haine de soi. Les autochtones étaient physiquement séparés et déclarés étrangers dans leur propre pays de naissance. Ce traitement a enraciné des sentiments de vengeance et d'amertume chez les opprimés", a observé l'ancien évêque de liaison de la SACBC pour les migrants et les réfugiés.

"À peine 25 ans se sont écoulés et certains d'entre nous, Sud-Africains, font à leurs compatriotes migrants ce que nos anciens oppresseurs nous faisaient subir. Les Sud-Africains considéraient leurs anciens oppresseurs comme des monstres. Aujourd'hui, nous sommes devenus ces mêmes monstres", a déclaré l'archevêque Tlhagale, à la tête de l'archidiocèse de Johannesburg depuis son installation en juin 2003.

Il a ajouté : "En exerçant la violence contre les migrants africains, nous faisons preuve d'une haine ouverte. Une telle haine contre les autres porte atteinte à la dignité de l'autre et révèle malheureusement les faiblesses des Sud-Africains eux-mêmes. Les attaques physiques éhontées contre les migrants et les réfugiés sur la base d'allégations fallacieuses selon lesquelles ils auraient volé des emplois à des Sud-Africains sont tout simplement honteuses".

"On pourrait en conclure que les Sud-Africains qui se livrent à la xénophobie n'ont tout simplement pas guéri des blessures de l'époque de l'apartheid. Ils souffrent encore et déversent leur colère sur leurs compatriotes africains", a déclaré l'archevêque catholique.

Il a ensuite décrié le pillage endémique des biens des migrants, qui, selon lui, est "pratiqué sans honte par les jeunes, tandis que les adultes se contentent de jubiler".

Il a averti que l'absence de conscience de la culpabilité, en particulier lors des mauvais traitements infligés aux migrants en Afrique du Sud, continuerait à saper le tissu moral de la société sud-africaine.

Mgr Tlhagale a souligné la nécessité de "voix plus prophétiques" dans les escarmouches entre les Sud-Africains et les migrants dans le pays, notant que la vertu de l'hospitalité parmi les Sud-Africains est "actuellement une ressource rare".

Il a lancé un appel aux jeunes du pays, qui, selon lui, ont l'habitude de défendre la justice, pour qu'ils prennent la défense des migrants et des réfugiés en Afrique du Sud.

"Les jeunes ont toujours été en première ligne de la lutte pour la justice. La jeunesse de 1976 a accéléré l'avènement de la démocratie en Afrique du Sud", a-t-il déclaré.

"Les attaques intermittentes et non planifiées contre les migrants et les réfugiés sont des actes d'injustice répréhensibles. Ces attaques visent à exclure et à stigmatiser les migrants", a déclaré Mgr Tlhagale, avant de poser la question suivante : "Où sont donc les jeunes charismatiques qui prendraient le parti des migrants opprimés ?