Pape François : "Chaque chrétien est appelé à témoigner de la vie"

"Les martyrs nous montrent que chaque chrétien est appelé à témoigner de sa vie, même si cela ne va pas jusqu'à l'effusion de sang, en faisant don de lui-même à Dieu et à ses frères, à l'imitation de Jésus", a-t-il déclaré.

Le pape François s'est adressé à une foule nombreuse sur la place Saint-Pierre en cette matinée de printemps ensoleillée.

Le thème actuel de ses audiences générales du mercredi est "la passion pour l'évangélisation". Le 19 avril, il s'est concentré sur le martyre et le témoignage qu'il donne de la foi chrétienne.

"Aujourd'hui, nous porterons notre attention non pas sur une seule figure, mais sur une multitude de martyrs, des hommes et des femmes de tout âge, de toute langue et de toute nation qui ont donné leur vie pour le Christ, qui ont versé leur sang pour confesser le Christ", a-t-il déclaré. Après la génération des apôtres, ils ont été la quintessence des "témoins" de l'Évangile.

Le mot "martyr" dérive du grec "martyria", qui signifie en effet "témoin", a-t-il expliqué.

François a souligné que les martyrs chrétiens ne sont pas des héros individuels qui ont agi seuls, mais qu'ils sont comme un "fruit mûr et excellent de la vigne du Seigneur, qui est l'Église".

"En participant assidûment à la célébration de l'Eucharistie, les chrétiens ont été conduits par l'Esprit à fonder leur vie sur ce mystère d'amour, à savoir sur le fait que le Seigneur Jésus a donné sa vie pour eux et que, par conséquent, ils peuvent et doivent eux aussi donner leur vie pour lui et pour leurs frères et sœurs.

Il a appelé les catholiques à se souvenir des nombreux hommes et femmes qui ont donné leur vie pour le Christ au cours des plus de 2 000 ans d'histoire de l'Église, en particulier les nombreux martyrs de l'époque moderne.

Citant à nouveau Lumen Gentium, il a déclaré : "Le Concile Vatican II nous rappelle que 'l'Église considère le martyre', ce disciple, 'comme un don exceptionnel et comme la preuve la plus complète de l'amour'. Par le martyre, le disciple se transforme en image de son Maître en acceptant librement la mort pour le salut du monde - ainsi que sa conformité au Christ dans l'effusion de son sang".

Le pape François a conclu son message en citant certains des martyrs récents de l'Église au Yémen, notamment trois missionnaires de la Charité - Sœur Aletta, Sœur Zelia et Sœur Michael - qui ont été abattues en juillet 1998 alors qu'elles rentraient chez elles après la messe.

Il a également rappelé l'attaque de mars 2016 contre les Missionnaires de la Charité à Aden, au Yémen, au cours de laquelle un tireur a tué 16 personnes, dont Sœur Anselme, Sœur Marguerite, Sœur Reginette et Sœur Judith. Le père Tom Uzhunnalil, prêtre missionnaire catholique, a été enlevé lors de l'attaque. Il a été libéré 18 mois plus tard, en septembre 2017.

Le pape a souligné que certaines des personnes tuées lors de la fusillade de 2016 étaient des musulmans qui collaboraient avec les Missionnaires de la Charité dans leur travail.

"Nous sommes émus de voir comment le témoignage du sang peut unir des personnes de différentes religions", a-t-il déclaré. "On ne devrait jamais tuer au nom de Dieu, car pour lui, nous sommes tous frères et sœurs. Mais c'est ensemble que l'on peut donner sa vie pour les autres".

"Prions donc pour ne jamais nous lasser de témoigner de l'Évangile, même en temps de tribulation", a déclaré François. "Que tous les saints martyrs soient des semences de paix et de réconciliation entre les peuples, pour un monde plus humain et plus fraternel, en attendant la pleine manifestation du royaume des cieux, quand Dieu sera tout en tous."