Ces dernières années, le pape François a apporté des changements à certains rôles ministériels laïcs, notamment en modifiant la loi de l'Église en janvier 2021 pour permettre aux femmes d'être officiellement instituées aux ministères laïcs de lecteur et d'acolyte. Un lecteur est une personne qui lit l'Écriture - autre que l'Évangile, qui n'est proclamé que par les diacres et les prêtres - à l'assemblée lors de la messe, tandis qu'un acolyte assiste les diacres et les prêtres dans les actions liturgiques, en particulier la messe.
En mai 2021, le pape François a également institué le ministère de catéchiste en tant que service vocationnel au sein de l'Église catholique. Ce ministère nouvellement institué s'adresse aux laïcs qui ont un appel particulier à servir l'Église catholique en tant qu'enseignant de la foi. Le ministère dure toute la vie, même si la personne exerce activement cette activité à chaque étape de sa vie.
Le pape a noté dans son discours que ces ministères institués "ne représentent pas toute l'étendue du ministère de l'Église, qui est plus vaste et qui, depuis les premières communautés chrétiennes, concerne tous les fidèles". Outre les services temporaires rendus à l'Église, tels que la distribution de la sainte communion, les laïcs peuvent exercer des ministères pour aider les pauvres et les marginaux, a-t-il déclaré. En outre, les laïcs sont appelés à partager la foi au sein de leur famille et de leur communauté. Sur ce point, le pape François a invité à relire l'exhortation apostolique de saint Paul VI sur l'évangélisation, Evangelii Nuntiandi.
Les deux attributs que tous les ministères laïcs de l'Église ont en commun sont la "mission" et le "service", a déclaré le pape.
"Tous les ministères sont une expression de l'unique mission de l'Église, et ils sont tous des formes de service aux autres. En particulier, j'aime souligner qu'à la racine du terme ministère se trouve le mot 'minus', qui signifie 'mineur'. C'est ce qu'a dit Jésus : Ceux qui commandent doivent se faire les plus petits, sinon ils ne savent pas commander. C'est un petit détail, mais il est d'une grande importance. Ceux qui suivent Jésus n'ont pas peur de se rendre 'inférieurs', 'mineurs', de se mettre au service des autres", a déclaré le pape.
"C'est là que se trouve la véritable motivation qui doit animer tout fidèle qui assume une tâche ecclésiale, tout engagement de témoignage chrétien dans la réalité où il vit : la volonté de servir les frères et, en eux, de servir le Christ. Ce n'est qu'ainsi que tous les baptisés pourront découvrir le sens de leur propre vie, en faisant l'expérience joyeuse d'être 'une mission sur cette terre', c'est-à-dire d'être appelés, de différentes manières et sous différentes formes, à 'apporter la lumière, bénir, vivifier, élever, guérir, libérer', ... et à se laisser accompagner'", a-t-il déclaré.
