Les défenseurs des chrétiens persécutés au Nigeria critiquent un rapport américain présentant les peuls comme des victimes

"Le rapport est inutilement polarisant dans un domaine qui nécessite une grande sensibilité", a déclaré M. Nelson.

"La communauté internationale de la liberté religieuse bénéficierait d'une explication sur la manière dont le rapport a été produit et approuvé, et l'USCIRF devrait envisager une rétractation. Il est essentiel que la communauté internationale de la liberté religieuse soit en mesure de s'unir pour défendre ceux qui, au Nigéria, ont été si régulièrement et si gravement victimisés".

Selon M. Nelson, le rapport semble reprocher à la communauté chrétienne la marginalisation des Fulanis tout en ne reconnaissant pas la persécution brutale à laquelle les chrétiens du Nigéria sont confrontés, souvent aux mains des Fulanis.

"Le rapport s'élève à juste titre contre l'utilisation d'un pinceau trop large lorsqu'il s'agit de la communauté musulmane Fulani et du militantisme en son sein, mais il laisse ensuite entendre, avec une fausse équivalence morale et peu de preuves, que la communauté chrétienne au sens large est responsable d'une grande partie de la violence", a-t-il fait remarquer.

Nina Shea, chercheuse principale et directrice du Centre pour la liberté religieuse à l'Institut Hudson, a demandé à l'USCIRF de préparer et de publier un rapport "donnant l'autre côté", décrivant la persécution des chrétiens nigérians.

Shea a fait remarquer à CNA qu'un nouveau rapport du Kukah Center, un institut de recherche politique basé au Nigeria et fondé par l'évêque Matthew Hassan Kukah du diocèse de Sokoto, contredit l'affirmation de l'USCIRF selon laquelle les attaques des Peuls contre les chrétiens - en particulier dans le centre-nord du pays - sont des représailles et constituent plutôt une forme de terreur visant à déplacer les chrétiens de leurs terres.

Le rapport contient des récits détaillés de témoins oculaires concernant des attaques contre des civils soupçonnées d'avoir été menées par des bergers peuls - dont beaucoup ne portent pas la marque d'attaques de représailles mais semblent plutôt viser à terroriser la communauté chrétienne. Le rapport Kukah note également que depuis le début de l'année 2022, au moins 18 prêtres catholiques ont été enlevés par des bandits peuls armés dans tout le pays, 80 % de ces enlèvements ayant eu lieu dans le nord-ouest du Nigeria.

L'USCIRF, pour sa part, a publié lundi son rapport annuel, qui comprend la recommandation que le Nigeria soit listé par le Département d'État américain comme un "pays particulièrement préoccupant", une désignation que l'USCIRF a recommandée pour le Nigeria depuis 2009. Le rapport dénonce "la violence rampante et les atrocités" commises à travers le Nigeria, notamment par des groupes islamistes militants et des "alliances dynamiques d'acteurs insurgés, criminels et vigilants".

CNA a contacté l'USCIRF pour obtenir des commentaires sur le rapport Fulani d'avril, mais n'a pas reçu de réponse à l'heure où nous mettons sous presse.