Les diocèses d'Afrique cherchent à aligner les directives pastorales sur les directives de l'État concernant le COVID-19

"Les sacrements pour l'initiation complète des candidats et des catéchumènes seront reportés à plus tard dans l'année, comme déterminé par l'archevêque en consultation avec le curé de la paroisse", a annoncé le prélat sud-africain. 

En ce qui concerne le Jeudi Saint qui marque la Cène, l'archevêque a fait référence au décret du Pape François.

"Le Saint-Père a accordé, dans le décret à temps de COVID-19, la faculté à tous les prêtres de célébrer cette messe SEULEMENT et d'omettre la procession vers le lieu de repos - le sacrement doit être réservé dans le tabernacle habituel", a annoncé l'archevêque dans sa déclaration de deux pages.

"Les messes funéraires pendant cette période ne sont pas autorisées. Des services funéraires sans messe peuvent être organisés au pied de la tombe, mais il faut être conscient du nombre de participants", a déclaré le prélat sud-africain et l'a conseillé. "Une messe commémorative peut être programmée pour plus tard ou les funérailles peuvent être reportées à une date ultérieure. Si le service funèbre doit avoir lieu avec bienveillance, consultez votre poste de police local pour obtenir une autorisation".

Pour la communion aux malades, le prélat de 72 ans a ordonné : "Compte tenu du verrouillage national imposé par le gouvernement, toutes les communions quotidiennes ou hebdomadaires à la maison sont annulées. J'en appelle à votre discrétion lorsque le danger de mort se présente. Tout en gardant à l'esprit que "ecclesia supplet" signifie que dans notre inefficacité ; l'Église fournit".

"Je vous dis, frères et sœurs, dissipez vos craintes et ne perdez jamais espoir, car Dieu est avec nous. Bien que nous ne célébrions pas publiquement la Sainte Messe en ce moment, nous pouvons toujours rencontrer le Christ dans notre vie. Invoquons la grâce de la force et du courage de Dieu comme une seule famille de foi, afin de pouvoir résister à nos épreuves et à nos difficultés", a lancé l'archevêque.

L'Afrique du Sud a enregistré au moins 709 cas de COVID-19, le plus élevé d'Afrique.

Au Nigeria, l'archidiocèse d'Abuja a suspendu la messe commune, en réponse aux récentes directives du gouvernement.

Il s'agit d'une nouvelle directive qui s'écarte des directives collectives de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN) annoncées le 21 mars dernier, autorisant la célébration de messes publiques mais avec une "assemblée de congrégation plus petite" en raison de la COVID-19. 

Expliquant cette décision, l'archevêque Ignatius Kaigama a noté, dans sa déclaration du 24 mars, que si le gouvernement national exigeait des chefs religieux qu'ils limitent le nombre de fidèles, Abuja et Lagos présentent un contexte unique, le secrétaire du gouvernement exigeant que les résidents "restent chez eux, évitent les rassemblements de masse de toute sorte ainsi que les sorties non essentielles, jusqu'à ce que de nouveaux conseils soient donnés".

En raison de l'ordre de "rester à la maison", en particulier pour les résidents d'Abuja et de Lagos, nous suspendons temporairement la célébration commune de la Sainte Messe, du Chemin de Croix, de la Bénédiction, etc. ", peut-on lire dans la déclaration de l'archidiocèse d'Abuja vue par ACI Afrique.

Dans cette déclaration d'une page, il est conseillé aux prêtres de "célébrer les messes en direct et de les faire suivre en streaming via les services internet (si possible)", tandis que les paroissiens sont "encouragés à participer aux messes diffusées sur EWTN, CTV, Lumen Christi, AIT et d'autres chaînes de télévision".

La déclaration exhorte également les prêtres à "expliquer clairement aux fidèles que le fait de ne pas pouvoir participer physiquement aux fonctions liturgiques communes est aussi une occasion de rechercher d'autres façons de vivre pleinement notre foi et notre vie de prière dans les familles ou les quartiers".

L'archevêque Kaigama a également demandé aux prêtres d'envoyer quotidiennement des réflexions, des prières et des homélies à leurs paroissiens par SMS, Whatsapp, Twitter, et a encouragé les familles à prier ensemble et à célébrer la parole de Dieu".

Les dernières directives arrivent quelques jours après que l'archidiocèse ait publié d'autres directives de précaution sur la célébration des fonctions liturgiques communes.

Jusqu'à présent, le Nigeria a enregistré un décès COVID-19 et 46 cas confirmés.

Dans la plus jeune nation du monde, le Sud-Soudan, l'archidiocèse de Juba, a, en réponse aux directives du président Salva Kiir, fermé les églises et les institutions catholiques de l'archidiocèse.

Pendant ce temps au Botswana, l'évêque du diocèse de Gaborone, Frank Nubuasah, a invité tous les catholiques du diocèse à se joindre à lui pour prier pour la nation et pour le monde entier afin d'être sauvé de COVID-19, a rapporté le diocèse sur Facebook.

"Appelons notre Dieu à avoir pitié de nous. J'encourage les catholiques à jeûner et à prier le vendredi 27 mars", a déclaré le prélat de la Société du Verbe Divin (SVD).

En date du 25 mars, COVID-19 avait fait 20 852 morts et touché 461 923 autres personnes dans le monde.